汤姆的声音低沉了下去。他的眼神飘向艾许莉身后，像是陷入了回忆。

“那天晚上，我从密室后的藏书室出来，巴兹尔像往常一样将我送到女生盥洗室的出口。然而就当我们快要到达地面的高度时，我忽然听到了女孩的哭声。”

汤姆的语调更低了，带着一丝沙哑：“不瞒你说，或许是因为在孤儿院长大，我的记忆里总是充斥着那些孩子深夜的抽泣声。我不喜欢那样的声音，也绝不想让沃伦发现我的秘密。当时我只是想让巴兹尔将她石化，等我离开之后，自然会有教授用曼德拉草将她救醒。”

“可是她出来的太突然了，和巴兹尔撞了个正着。在那之后发生的事情，你都知道了。”

“是这样吗……”

艾许莉忽然上前，再次一把死死抓住了汤姆的手，语气急切到了极点：“真的是这样吗，汤姆？”

“艾许莉！”

汤姆的语气忽然变得极其严肃。他一把甩开了艾许莉的手：“你想一想，桃金娘·沃伦与我无冤无仇，我为什么非要在这个时候杀死她？这对我有什么好处？难道是为了惊动魔法部，然后被霍格沃茨开除吗？！”

“可是你用她的死亡做出了魂器！”

艾许莉猛地抬头，那声质问在卧室里炸响。

“是，我确实做出了魂器。”

汤姆的声音里并没有被点破的慌乱。他微微倾身，眼睛里闪烁着一种近乎理所当然的冷酷：“可那是因为沃伦已经死了，不是吗？我并没有杀死她，我只是没有让她的死亡白白浪费掉。艾许莉，这也有错吗？”

艾许莉眼里的光在一瞬间再一次熄灭了。

她看着眼前这个神色坦然的少年，突然感到一阵无力。她发现自己根本无法用逻辑去反驳他，因为这不是一场辩论赛，而是两个灵魂对生命本身完全不同的认知。对汤姆而言，死人只是某种可以利用的魔法材料。如果她仅仅用“这是邪恶的黑魔法”这种苍白的理由去指责他，甚至要求他毁掉魂器，根本不可能说服他。

一种深深的脱力感潮水般袭来。

就在艾许莉撇过头的瞬间，胸前突然传来一阵冰凉的触感。有什么东西被挂在了她的脖子上。

她有些茫然地低头，待看清那件东西时呼吸蓦地一滞。

那是一枚略显陈旧的指环挂坠。那是当年在伦敦的家中，她亲手送给汤姆的十一岁生日礼物。

“汤姆……？”

“我的魂器，我灵魂的一部分。”

汤姆抬了抬下巴，目光落在她胸口的指环上。他的语调极其轻淡，就像是是在谈论一件随手赠送的饰品：“如果你真的这么抗拒它的存在，那就由你亲自保管它。这样，你是不是就能对我放心一点？”

艾许莉觉得自己的情绪在这一天里落差得太快，像是在暴风雨中的扫帚上颠簸，一刻飞跃云端，一刻跌落谷底。她简直不敢相信，汤姆竟然会如此轻易地将他的命门交给自己。

可是，冷汗在一瞬间浸透了她的后背。

不对。按照原著的剧情，Voldemort的第一个魂器难道不应该是那本日记本吗？为什么现在变成了这枚指环？

世界线确实被改变了。

这个认知让艾许莉有些后怕。还好方才坦白时，她只是笼统地用了“魂器”这个词，而没有蠢到说出“日记本”的名字，否则多疑的汤姆一定会发现端倪。

她下意识地伸手攥住了胸前那枚银色的指环。在指尖与金属相触的刹那，一股异样的冰冷顺着皮肤直冲骨髓。那绝不是死物该有的凉意，而是一种黏稠的，仿佛能不断吞噬体温的阴冷。

在这个已经被改变的时间线里，比起那本黑皮日记，汤姆选择了她送他的第一份生日礼物作为灵魂的载体。

她不知道自己是该感到荣幸，还是该感到恐惧。

艾许莉深吸了一口气，强迫自己松开手，决定先将魂器的事搁置一边。这尊由黑魔法熔铸的方尖碑绝不是三言两语能推倒的。

眼下，还有另外一件更紧急的绞索正套在他们的脖子上。