“在培育草药方面，你妹妹确实有着惊人的天赋。早在三强争霸赛开始前，她就自告奋勇要为勇士们准备补血剂。斯拉格霍恩教授也曾赞不绝口，说凡是经她手栽培的植株，生命力总比寻常的要强。分院帽的判断的确没错，她是个真正的赫奇帕奇。”

汤姆的视线越过庞弗雷夫人看向坐在对面病床上的艾许莉，眼睛微微眯起，“我不知道你什么时候去温室了，艾许莉。”

“呃……”白烟从艾许莉双耳处源源不断地喷出，让她无法穿透烟雾去看清汤姆此刻的神情。

“我只是偶尔会在晚上，等大家都回休息室后去温室转转。不过是举手之劳的小忙，我觉得没必要特意提起，就没和你说。”

汤姆不再言语，眼底如浓雾笼罩。这段日子他忙于三强争霸赛，虽与艾许莉相处得比往日更勤，却也因此疏忽了对她余下时间的监控。

医疗翼外传来一阵骚动，有人被抬了进来。朱利安面色惨白的躺在靠近门口的那张病床上，双眼紧闭，看不出伤情如何；庞弗雷夫人赶忙挥动魔杖开始施检测咒语。

“没有大问题，只是缺氧导致的昏迷。你们都散开一点，别挡在这儿！闲杂人员请不要逗留在这里。”

医疗翼很快又恢复了平静。

庞弗雷夫人擦了擦汗，一边为朱利安治疗一边不满的嘟囔着：“我是不明白这些人为什么要举办什么三强争霸赛。难道还嫌我们巫师的人口数量不够少吗？梅林啊，看看这可怜的孩子......到底是谁想出的项目，偷烈焰晶石还不够，还要往黑湖的深渊里钻！”

庞弗雷夫人的话音还未落，又有人被扶着从医疗翼的门口走了进来。

阿布拉克萨斯正小心地架着卡特琳娜没受伤的那只胳膊，将她安顿在朱利安身旁的病床上。看这情形，卡特琳娜也成功带回了她的“珍宝”，只有朱利安在这场救援中败下阵来。

“我得谢谢你，里德尔。” 卡特琳娜大方的对汤姆道谢。

“如果不是你率先解决掉了门后那只章鱼，我或许没法拖着受伤的胳膊救出阿布拉克萨斯，更没有办法顺利完成这场比赛。”

然而汤姆却客气地回绝道，“不必，我这么做仅仅是为了救出艾许莉并赢下比赛。”

卡特琳娜耸耸肩，一点都不在意对方冷淡的态度，“我知道，但是我确实从中受益了不是吗？我欠你一个人情，如果以后你有什么需要帮忙的地方可以随时猫头鹰我，我能帮到的一定会帮你。

汤姆不置可否。

“对了！莉琪呢？”艾许莉猛然想起在湖底的人鱼塔里，除了她和阿布拉克萨斯，还有朱利安的妹妹。

“别担心，莉琪已经被教授们平安带回岸上了。”阿布拉克萨斯温和地安慰道。

三强争霸赛的最后一场比赛将在几个月后举行，彼时是万物生长茂盛的夏季，勇士们将进入由树篱建成的迷宫。从三月份开始，魁地奇球场暂停开放，将场地留给正茁壮成长的树篱。小巫师们眼看着城堡外的迷宫一日日长成，睡前饭后都在猜测里面将出现什么他们意想不到的考验。

在这几个月里，勇士们当然也没闲着，每个人都在辛勤练习在迷宫中或许会使用到的咒语。

对于汤姆来说，方向咒，普通攻击类的咒语自然不在话下，他将练习的重心放在了精神训练。根据他与艾许莉之间的猜测，除了综合能力之外，勇士们的心理博弈能力应该是本场比赛的重要考点。

汤姆将自己关在一个用变形术变出许多镜子的房间，再在镜中制造出无数个自己“死亡”的幻影。他强迫自己必须冷静地用咒语点碎每一个假象。

这是汤姆从未告知过旁人的，内心最深处的恐惧。

魁地奇球场的草坪在没有阳光的阴天里显得格外暗沉，四道高耸的黑色树篱外墙像是一道不可逾越的屏障，将所有窥探都格挡在了阴影之外。

最后一场比赛的入场顺序由前两项比赛的总分决定。汤姆总分第一，将率先进入迷宫；随后是排名第二的卡特琳娜、最后则是连第二场比赛都没能顺利完成的朱利安。

勇士们分头从不同的入口进入迷宫，最终目标是找到位于迷宫中心的三强杯。第一个触摸到奖杯的人即为冠军。

汤姆·里德尔静静地站在迷宫入口处，他的身姿挺拔如剑，校袍在晚风中猎猎作响。

“汤姆。”

艾许莉的声音在哨声响起前钻进了他的耳朵。她穿过人群，步履匆匆，手中紧紧攥着一个灰白色的麻布小香囊。

“汤姆，带着这个！如果你在迷宫中迷失了——”

“如果我在里面迷失了？”

汤姆猝然转过身，目光死死攫住她。显然，他极度不满艾许莉在众目睽睽之下对他的实力产生质疑。