半个时辰前。

奉天殿。

九重宫门次第洞开，百官自午门鱼贯而入，在金砖上跪成黑压压两片。御座之上，皇帝端坐，珠帘之后，皇后并坐。

二圣临朝，钟鼓齐鸣，礼乐声压过了檐下的风。

龙涎香燃得太厚，甜得发腻，却压不住从御座那头飘过来的，病人膏肓的腐味。

叶疏云站在下风处，闻得最真切，鸩子立在他身后半步，垂着眼，像个真内侍。

百官山呼万岁，声音撞在蟠龙金柱上滚回来，一层压一层，久久不散。

皇帝没有应答，他只是慢慢抬了抬手，那动作慢得很，像是被人从线头上一寸一寸提起来。叶疏云知道那是什么，那不是手在动，是虫在动。

宽大的袖口滑下去一截，露出腕上一片青灰——被厚粉盖着，不细看看不出来。

内侍郎声道：“陛下圣体违和，不能多言。诸卿有事，启奏便是。”

头两道旨已经念过了，册立太子，钦定辅政。唱名的内侍每念一位，便有一位出列叩首。叶疏云在暗处听着，被念到的，一个比一个年轻，站在前排的那几位老人腰杆笔直，一个也没念到。

叶疏云垂着眼，看着自己捧的那只匣子，匣子里三样东西：一枚蜜丸，一只瓷瓶，一撮香。

蜜丸吊命，瓷瓶里的水化开药引，香用来遮味。

这三样东西，他每日捧着，走上前，跪在御座边，喂皇帝服下。唯一不同的，是今日瓷瓶里装的不是水。

出列的是丞相毋延龄，他声音慢而稳：

“臣启陛下，平原王刘祯谋逆一案，人证物证俱全，逆首已伏诛于武林大会之上，天下共见。”

“然谋逆大罪，不可因身死而免。请削其王爵，除其宗籍，党羽一体论罪，以正国法。”

“平原王”三个字落进耳朵里，叶疏云眼前闪过武林大会那日的擂台。

一地血，一颗头。裴无赦收刀的时候，眼睛都没眨一下。

那时他以为那是一场江湖仇杀，现在他知道了，那不过是替这里省了一道开刀问斩的手续。叶疏云在心里默默算了一遍，人已经死了，还得再死一次，死人也要办死罪，这买卖做得倒挺齐整。

殿下附议的，一个接一个出列。

叶疏云数了数，前三十个里，二十一个姓毋，剩下九个是毋家的门生。

毋丞相顿了顿，又道：“刘祯虽死，其母王氏一族，亦当连坐。”

无人应声。皇帝的手指在扶手上动了动。

内侍郎声道：“准奏。”

叶疏云低下头，看自己的鞋尖，王氏那位，十年前就死在冷宫里了，是鸩子下的手，连坐连到一堆枯骨头上，想一想，倒也省事。

毋丞相退回班中之前，话锋一转：“另有一事启奏。”

“武陵侯刘弃奉懿旨靖乱于外，擒渤海王，定平原王之叛，克捷还朝，功在社稷。今其人已抵京郊三十里，候陛下召见。臣愚见，当加封食邑，厚赐金帛，以酬其功。”

殿中静了一瞬。

叶疏云抬眼，他看见好几个人在那一瞬同时抬起了头，一个白发老臣出列，声音发颤：“臣，左都御史，有本奏。”

“武陵侯何功之有？平原王之乱，起于何人构陷，天下士族心知肚明。兄弟阋墙，骨肉相残，此其一。”

“其奉旨靖乱，纵兵劫掠，所过州县十室九空，此其二。”

“此等之人，不惟不当赏，更当以谋逆同论，付有司勘问！”

第二个出列，第三个……叶疏云心里咯噔一下，这些人不是毋家的人，他们是仗着皇帝今日亲临，才大胆直言的忠臣。三个月了，天子头一回坐在这上头，他们以为，总算能把话送进皇帝耳朵里。

叶疏云在心里说了三遍，别说了，别说了，各位。

珠帘后没有声音，皇后一语不发，毋丞相也不反驳，退了半步，端端正正站好。

整座大殿都在等，等皇帝开口，皇帝张了张嘴，喉间挤出一串破碎的气音，像风穿过裂了口的竹管。

“……呵……”

内侍郎声道：“陛下有旨——”

叶疏云闭了闭眼。

那道旨昨夜就拟好了，就在他眼皮底下，皇后一句一句念，毋延龄一句一句写。他忽然想通了，毋丞相方才那番称赞，是说给这些人听的，不赞，他们不会跳出来。

皇后不吭声，是要皇帝来断，皇帝一断，这就不是毋家的意思，是天子的意思。三面都是她的理。叶疏云幼时在药王谷看话本，见过一句：做人留一线，日后好相见。这位娘娘连一线都不留，她是四面都堵死，只留一个口子，对着自己。

“奉天承运，皇帝诏曰：武陵侯刘弃恃权私纵，构陷宗亲，兄弟阋墙，祸乱朝纲，罪证确凿。着即解其兵符，收其印信，锁拿进京，下狱候勘。钦此。”

殿中死一样安静，方才那位左都御史的肩塌了下去，他大概以为，是自己说动了天子。

毋延龄的嘴角，从头到尾没有动过，内侍换了一卷黄绢，叶疏云认得那道边。

昨夜他在廊下研墨，那卷黄绢的边角被烛火燎焦了一小片，他认得那个焦口。

鸩子的手在他后腰上极轻地顶了一下，就一下，叶疏云的手指凉透了，他知道接下来是什么，昨夜鸩子把那只瓷瓶交到他手上的时候，说了两句话。

“你自己动手。”

“人都死了这么久了，你不是杀人，你是把该还的，还回去。”

鸩子把瓷瓶塞进他袖子里，转身就走，叶疏云当时想，他大概还有第三句没说出口，第三句是：不做，你那臭小子就没命。

“渤海王刘沅，交通藩王，图——”

念到这儿，叶疏云揭开匣子，瓷瓶里的水倒在蜜丸上，蜜丸化开，腾起一线极淡的甜香。身后，鸩子两根手指并在袖中，捏了个诀，很轻，可叶疏云听见了。

那是《毒经》第七卷，虫引那一页上的指法，师父从未教过他，他昨夜翻了一遍，就记住了。

皇帝身子突然开始剧烈抖动，喉咙里发出低沉喊叫，呜呜咽咽，像是极其痛苦。

其实他早就不会痛苦了，是蛊虫替他抬的手，替他张的口，替他坐在这张椅子上，替他把这大徽的天下，一道旨一道旨地送出去。

虫引一勾，这次的指令是，爆体！

皇帝的喉咙里响了一声，极轻的一声，像一只薄瓷的盏，被人捏碎在掌心里，然后他呕出了第一口血。

血是黑的，喷在明黄的龙袍上，几乎看不出颜色，只看见前襟慢慢洇开一片。

第二口血喷出来的时候，带着东西，细长的，米粒大小，落在金砖上小小一片，还在动。第三口喷得极远，一直溅到丹陛之下，第一排三位大臣避之不及，朝服上溅了星星点点。

皇帝从御座上滑了下去，他倒下去的时候叶疏云看清了——脖颈上，手背上，凡是看得见皮肉的地方都在动，皮下一个一个鼓起来，又瘪下去，像一袋子东西在里头翻身。

“啪。”