这般细致入微的工艺，让逐北心生警觉。

他想起此前在京城查案时，裴大人曾提及，寻常匠户即便有精湛技艺，也难选材质与制式的限制。

而张记的兵刃，已然隐约触及禁制。他并未打草惊蛇，只是以客商身份，订购了一批最普通的铁器，借机观察。

他报出的名姓是“周北”，言明是为远行商队采购，故而对铁器的坚固与耐用有格外要求。

“周掌柜，这流火坊的铁器，素来以坚固耐用闻名。可我此次所购，非寻常之用，乃是远行关外。路途遥远，风沙严酷，对铁器的韧性与防锈蚀之能，要求颇高。不知贵店可有上乘之选？”逐北对着那张记的掌柜，一个身形魁梧、面色黝黑的中年男子，拱手问道。

张记掌柜闻言，捋了捋下巴上的短髭，眼中精光一闪：“客官倒是识货。我张记的铁器，世代相传，用的皆是燕山深处的流火石精炼而成。寻常铁匠铺，只知其硬，不知其韧。我等却知，再坚硬的铁器，若无韧性，一通重击便易折断。客官远行关外，风沙磨砺，寻常铁器确实难以支撑。”

他指了指店堂一角悬挂的几把长刀，刀身在烛火下泛着幽冷的光泽：“客官瞧，这几柄长刀，乃是用流火石配以秘法锻造，其韧性之强，可随意弯折而不易断裂。便是久经风沙，也绝无锈蚀之虞。”

逐北走上前，细细打量那几把长刀。

刀身线条流畅，寒光凛冽，确非凡品。他伸手接过其中一柄，入手沉重，重心稳当。

他试着轻抚刀锋，刀刃处透着一股微不可察的冰凉，仿佛能隔着指尖感受到其内蕴的锐利。

这等工艺，已非寻常民用，几乎可与军中精锐兵器相媲。

“确是好刀。”逐北赞道，随即又故作疑惑地摇了摇头，“只是周某所求，并非这般精良兵刃。我那商队，乃是运送茶盐之物，若携带如此利器，反倒易招惹祸端。我只求几件寻常农具，如锄头、铁锹，以及些许修补车辆的铁件。不过，这些物件，亦望能经久耐用，不易损毁。”

张记掌柜听闻此言，眼底的精光稍敛，取而代之的是一丝不易察觉的失望，但很快便恢复如常。

他哈哈一笑，显得颇为豪爽：“客官说笑了！我张记虽以兵刃闻名，但寻常铁器亦是看家本领。客官既然有此要求，我自当为您打造一批最上等的农具与车马铁件。保您使用十年，仍旧锋利如新！”

他拍着胸脯保证道：“客官欲购何物，尽管列出清单，三日之内，我必为您备齐。至于价格，自然是公道合理！”

逐北见他这般反应，心中已然有了计较。

张记掌柜对寻常铁器虽也看重，但方才对那几柄精良兵刃的热情，却是截然不同。

这更让他确定，张记绝非寻常铁匠铺。

他略一思索，便列出了一张清单，尽皆是些最常见的农具与车马铁件，甚至还特意点了几样结构看似简单，实则对锻造工艺颇有要求的物件。