母猫喉间还滚着低哑的哈气声，身子绷紧。被顺着脊背撸了两下，没察觉到敌意，僵着的脊背悄悄松了些，只一双圆眼仍死死盯着他，带着点生无可恋。咪不干净啦！

揉够了，萧昱示意凉薯松开藤蔓，“撸这两把就当救你们的报酬了，往后要当心哦。”萧·奸商·昱就是这么黑，连路过的大猫猫都要薅一顿才放过。

母猫怔了怔“喵呜～”一声，低头叼起两只崽，又抬眼瞥了他一下，迅速钻进了林子深处。奇奇怪怪的两脚兽……

幼犬早扒着树枝探脑袋凑热闹，没敢往下跳，只趴在枝桠上嗅了嗅残留的气味，歪头望向林子里。见萧昱上来，立刻伏下前肢冲他嗷呜两声。人，你怎么一身别的兽味？是不是做了对不起修狗的事情？

“睡不着了？没空陪你玩，快回去接着睡。”萧昱一点没连上小狗的脑回路。

幼犬含住他的手指轻轻磨牙。果然爱是会消失哒，哼！

萧昱拍了拍它的脑袋，捞起它放回冰盆，转身靠在树冠歇到天微亮。天光刚泛出鱼肚白，他便收了枇杷树，抱着幼犬继续赶路。

这里离河谷不远，他先顺道去了取水。

东南基地里，二十二号巷比往日热闹，排队换冰和盐的人声嗡嗡地沸腾着。

冷锋正守在柜台后对账，听见动静抬头，见是萧昱，立刻起身迎了上来，“萧先生。”

“嗯，过来补点货。”萧昱走进店里，扫了一圈货架，“最近运转怎么样？”

“都正常，没出乱子。”冷锋合上账本引着他往后院仓库走，声音压抑着激动，“尤其是海冰，卖得特别好。天越来越热，大家都愿意买块冰降温，存食物也能用，现在已经供不应求了，昨天还有人专门来问什么时候补货。”

仓库里堆着余下的货，果然海冰的格子几乎空了。萧昱点头，把带来的海冰和海鲜拿下来补进货架：“市场份额只有这么多，铺得太开容易招同行惦记，注意分寸。”

“明白。”冷锋拿出账本和晶核递给他，又汇报了下近期的营收和人流，每一项都记录得清清楚楚。

萧昱翻完最后一页账，没什么疏漏，他将本子递回去，晶核随手收进空间。

怀里的幼犬扒着他衣襟探出头，鼻尖蹭过货架上的干贝，吸了吸鼻子又缩回去，趴在他臂弯里慢悠悠甩尾巴。

“除了海冰，盐跟耐存的干货销路也很好。”冷锋继续补充，“周边小据点的人隔三差五就来，多半是凑晶核换回去存着。”

萧昱点头，又摸出五袋盐搁在货堆上：“海冰我三天来补一次。另外，往后收账不用死卡晶核，干净的兽皮兽骨、变异植物，凡是有价值的都能折价换。”

“好。”冷锋应声记下。

待交代完所有事，他没再多耽搁，抱着幼犬转身出了仓库，立刻返程。

今天注定不平静，恒城上空黑压压的虫群飞啸而来。

萧昱打开震动的腕机，调到恒城公用频道，瞬间弹出红色警报。

【虫潮突袭，规模空前巨大，全线告急。】

他眉头拧紧，五级巅峰的异能全力展开，一次瞬移便是数百公里。烈日底下连续穿梭几次，烫风贴着耳际呼啸而过。恒城渐渐逼近，空气里的腥气越重，振翅声也越来越清晰，像无数片薄翼同时震动，听得人头皮发麻。

他前世虽也经历过虫潮，却从没正面交锋过，毕竟磐石基地能撑过五年，靠的是躲在加固的蜂巢房里，硬生生等虫潮退去。

太阳西斜时，他终于落到了恒城的东城墙头。

战斗已经到了尾声。最后一批残虫正往南边山林退去，城墙上和街道里布满深褐色的虫尸，黏腻的体.液浸透了泥土，踩上去微微发黏。

守城的异能者个个带伤，靠着城墙喘气，脸上是掩不住的疲惫。林夏带着人救了一天伤员，见了萧昱，勉强打起精神喊了声：“萧先生。”

萧昱微微颔首，目光扫过全城，心口微微一沉。

他上回来时，恒城还满目绿意，爬墙虎缠满沿街的墙壁，路边的梧桐树遮下一大片阴凉。才一天功夫，整座城像被生生剥去了一层颜色。树木只剩光秃秃的树干，连树皮都被啃光了。绿化带更是连草根都没剩下。

放眼望去，满城只剩荒凉。

沿街的行人走过都垂着头，脚步沉重。有人蹲在自家被啃光的菜地里，手翻着泥土，仔细找着残留的虫卵。

萧昱路过时，听见了老人低低的叹气声，混着孩子压抑的哭声，“又是个荒年啊……这日子，到底什么时候是个头？”

他脚步顿住，心里泛起说不清的滋味，转身走向后山的种植区。

一大片田竟完好无损。变异旱金莲沿着田埂爬了一圈，橙红色的花朵开得热烈，肥厚的叶片上连个虫洞都没有。田里套种的作物也都青翠茁壮，与外面的荒芜泾渭分明，像被圈住的一小块春天。