“那我去前面的中部基地落脚。你自己小心点，有事用腕机喊我。”

萧昱点点头，没说话，转身就往山里走。

“喂！”封茗突然喊住他。

萧昱回头。

封茗笑着挥了挥手：“下次总该请我进去喝口水吧？”

萧昱眼睛一眯，挑眉道：“你想得美。”随即转身，身影很快消失在浓密的树林里。

封茗看着空荡荡的山路，摇头失笑，下一秒发动瞬移，原地只留下一缕微风。

中部基地华尚的前台看到封茗，立刻熟稔地迎了上来：“封先生，您来了。顶层的豪华套房一直空着呢，还是老样子？”

“嗯。”封茗扔给她一枚二级晶核，“送两瓶水上去，别的不用。”

“好的封先生！”

封茗走进专属电梯直达顶层。套房视野极好，能俯瞰整个基地，也能看到远处连绵的山区。他走到窗边，望着萧昱所在的方向，端起水杯喝了一口，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。

另一边，萧昱穿过森林，刚踏入山谷，就听到一阵欢快的汪汪声。

一团灰黑的影子飞速从远处冲过来，猛地扑进他怀里，尾巴摇得像个小马达，舌头不停地舔着他的脸颊。

“阳光！好了好了，我回来了。”萧昱接住它，脸上漾开温柔的笑意，眉眼都弯了起来。他抱着毛茸茸的小狗，一下一下地摸着它的头，又揉了揉它圆滚滚的肚子，“有没有乖乖的？嗯，没瘦，看来没饿着自己。”

幼犬呜呜地叫着，把头埋在他颈窝里蹭来蹭去。人，你去哪了？有没有想修狗？

圆滚滚的凉薯从丹田窜了出来，稳稳地落在了幼犬的背上，晃着头顶的小叶子，用茎叶轻轻蹭着小狗的毛发。快让薯也摸摸！

石斛也从旁边伸过来长长的根系，缠上幼犬的爪子，又绕着萧昱的手腕缠了一圈。该它了该它了！

盐肤木慢悠悠地晃了晃叶子，然后扎回自己的坑洞里，舒舒服服地晒着最后一点夕阳。

枇杷树落在了木屋的窗台上，安安静静地待着。

萧昱抱着小狗走向院子，发现地板翘起来几块，门槛也被挠出几道爪痕，木屑散了一地。

他低头看向怀里的狗子，阳光立刻心虚地缩了缩脖子，讨好地舔了舔他的下巴。兽只是只修狗呀。

看着山谷里熟悉的一切，紧绷了几天的神经终于彻底松了下来。他把肩上的老龟放到地上，指尖划过幼犬柔软的毛发，凉薯在小狗背上蹦来蹦去，石斛的细根也在他掌心轻轻扫动。

过了好一会儿，他才抬起头，望向山谷外。脸上的笑容慢慢淡去，眉头皱了起来。

山谷外围原本郁郁葱葱的灌木林，现在叶子已经黄了大半，不少枝叶都已经干枯掉落。地上的野草也全成了枯黄的碎草。

远处山坡上，几只野鹿正低着头往深山里迁徙，脚步匆匆，时不时警惕地回头。

萧昱的眼神沉了下来。

干旱的速度比他预想的还要快。看来下次出门，得多准备些物资了。

第二天天刚亮，萧昱就醒了。屋外的空气燥热，连早晨的风都没有半分凉意，吹在脸上只觉得干得起皮。他简单洗漱了一下，背上灌满水的水壶，弯腰拍了拍还在门槛上打哈欠的阳光，“走，我们进山看看。”

阳光瞬间支棱起耳朵，尾巴摇得像个小旋风，一蹦三尺高地冲在前面。

凉薯从萧昱的口袋里钻出来，扒着布料晃荡，头顶的小叶子被风吹得直抖。老龟趴在他肩头，石斛的细根垂在身后，像是他披在身后的长发。

刚出谷没多远，脚下的土地就裂出细密的白纹，踩上去沙沙作响。往日里清晨会挂满晶莹露珠的狗尾草和车前草，如今只剩下枯黄蜷曲的茎秆，手指一碰就碎成了粉末。

绕着山谷的小溪已经彻底干了，龟裂的河床裸露在外，白色卵石被阳光照得反光。

几只饿得有气无力的灰兔从乱石堆里窜出来，看到萧昱和阳光没有像往常一样立刻惊慌逃窜，只是迟钝地蹬蹬腿，拖着沉重的脚步往地洞里钻。它们的肚子瘪得紧紧贴在脊梁骨上。

萧昱心里凝重，这条小溪是山谷附近唯一的水源，再远的水源都在几十里外。

越往山里走，周遭越显死寂。往日里叽叽喳喳的变异麻雀没了踪影，连最耐旱的酸枣树都枯黄了叶子，枝干渐秃。偶尔能看到几只抱着果核的变异松鼠，蹲在枯树枝上啃食着果核，看到有人经过，也只是懒洋洋地动了动耳朵。

阳光突然猛地停下脚步，耳朵竖得笔直，鼻子不停地抽动着，嗅着空气里淡淡的血腥味。它拽了拽萧昱的裤腿，朝着左侧的山脊低低地呜咽了一声，尾巴也不自觉地夹了起来。

萧昱会意，放轻脚步，跟着阳光爬上了一块巨大的花岗岩。他趴在岩石后面，拨开枯黄的茅草往下望去。