养心殿。

帝王回到殿内，在案后坐下来。奏折还摊在面前，和他离开时一样，一个字都没批。他盯着那些字，看不进去。脑子里全是方才的画面。

帝王闭上眼睛，手指在案上轻轻叩了一下。他是皇帝。他不能再为儿女情长伤神。

她已经是那样了，一个被丧子之痛击垮的女人，一个连后宫都不想管的皇后。她不是当年那个嫡福晋了。他不应该再为她分心。

帝王睁开眼，目光恢复了平日的冷峻。他重新拿起笔。

就在这时，太监在门外通报：“陛下，贤嫔娘娘来了，说新做了点心，想请陛下尝尝。”帝王的手顿了一下，他放下笔，声音很平。“让她进来。”

贤嫔端着食盒走进来，行了一礼，笑盈盈的。“陛下，臣妾新做的糕点，您尝尝。”她把食盒打开，放在案边，动作轻柔，姿态温婉。

帝王拿起一块，咬了一口，点了点头。“不错。”贤嫔没有走，站在旁边，目光轻轻扫过帝王的脸色。

“陛下今日去看皇后娘娘了？”她的声音很轻，像是随口一问。

帝王的手指微微一顿，没有回答。

贤嫔叹了口气，语气里带着恰到好处的关切。“臣妾不是有意打探。只是皇后娘娘这些年一直郁郁寡欢，臣妾看着心里不安。皇后娘娘母仪天下，责任重大……”她顿了顿，“可她总是这样消沉，也不是办法。”

帝王没有说话。贤嫔知道他在听。

“臣妾知道皇后娘娘心里苦。可她是皇后啊。后宫之主，六宫表率。她应该是最坚强的那个，不是吗？”她的声音不高不低，像是不经意地感慨，可每一个字都像针一样扎进去。

皇后不该消沉，不该逃避，不该把后宫丢给别人。她是皇后，她应该担起责任。她担不起，就是她无能。

帝王的目光冷了下来。他没有接话，可他听进去了。

贤嫔看着他的脸色，没有再继续，话锋一转。“沈贵妃这几年把后宫打理得井井有条，臣妾是真心佩服。她那样的女子，才是真正担得起责任的。”

她笑了笑，“前些日子谢家出事，她还替谢才人求情，替谢家奔走。臣妾看了都觉得感动。她们真是姐妹情深。”

帝王的手指顿住了。贤嫔的目光轻轻扫过他的脸，像是没注意到他的反应。

“不过话说回来，谢才人到底不是沈贵妃的亲姐妹。沈贵妃为了她做到这一步，也真是不容易。”她的声音很轻，轻得像是不经意提起，可她知道，这句话帝王听进去了。

帝王面无表情地坐着。他想起沈知予跪在养心殿里，拉着他的衣角不松开，哭得浑身发抖。

他答应了，暂缓处置谢文远。可他答应是有条件的——沈知予不能再和谢云笺往来。他想起自己的条件，想起沈知予含泪说“遵旨”。可他也想起，皇后替沈知佑护着静云轩。

那是他后来才知道的事。他没有阻止。不是不想，是没必要。只要沈知予面上听话，私底下的小动作他懒得管。

可现在，贤嫔的话在他心里生了根。谢云笺太麻烦了。她活着，沈知予就有软肋。沈知予是他的棋子，替他管着六宫，替他压着那些不安分的妃子。她不能有软肋。

“皇后的事，朕自有分寸。”帝王的声音很冷，“沈贵妃的事，也轮不到你操心。”