冰凉的力道大得近乎失控，却在触及肌肤的刹那收了几分。

萧璟瑜回头。

谢临晏看他。

“陛下，此人一身脏污血秽，形如疯狗，还是莫要靠近，免得脏了衣摆。”

他说得云淡风轻，一如往常。

要是依照往日，萧璟瑜定会止步。可今日，谢临晏的阻拦非但没有安抚住他，反倒让他心底的疑云，如同星火燎原般疯狂炸开。

他挣了挣手腕：“朕不过是上前看一眼，无碍。”

“陛下，”谢临晏的力道紧了几分，他柔声劝诱，“还是交由卫队按惯例处决比较妥当。”

语罢，不等萧璟瑜反应，他侧身，声音森寒刺骨：“废物！还不立刻将这疯奴拖走？”

卫兵们如梦初醒，才要行动。

“慢着。”

萧璟瑜开口喊停卫兵。

“陛下，”谢临晏抬手把他揽住，挡了视线，温声道，“奴才的事情还是交给奴才们处理，咱们说好的要去御花园散心……”

他很是冷静镇定，冷静到让萧璟瑜周身发寒。

萧璟瑜没立刻发话。

他抿紧唇片，再度看一眼被卫兵压制的宫奴。

“你……没发现这人是谁吗？”

谢临晏唇角勾起笑意：“陛下恕罪，此人一身脏污，又口不能言，臣认不出。”

“认不出？”

萧璟瑜重复了一遍这三个字，忽而抬眼，直直看向谢临晏，咬着字质问。

“朕再问你一遍——你当真，半分都认不出来？”

四目相对，空气凝固。

谢临晏迎上天子逼视的目光，心跳莫名漏了一拍。

萧璟瑜再给他机会。

可话到嘴边，他……

“陛下，臣……不知道他是谁。”

“不知道，很好，”萧璟瑜用力抽回手，忽然扬声，对卫兵下令，“把他的头发撩开，让他抬头，给谢相看个清楚。”

卫兵们没料到萧璟瑜会突然这么说，面面相觑却不敢违逆圣旨。等撩开了那人乱发，让那张脸彻底暴露在天光之下的刹那——

在场所有人，包括卫兵头领在内，都不约而同地倒抽一口寒气。

那是一张早被人用利刃划满伤痕的脸，皮肉翻卷，血肉模糊，肿胀溃烂，狰狞可怖，与恶鬼一般。

萧璟瑜等着看谢临晏的反应。

“谢相，朕再问你最后一遍，他是谁？”

谢临晏轻描淡写地瞧一眼，脸上毫无波澜：“抱歉，陛下。臣……认不出来。”

“认不出来？”

萧璟瑜彻底笑了：“认不出来，好，很好……”

那笑声极轻，极浅，可听得周围人心头发颤。

笑罢，萧璟瑜抬手，指了人：“那朕现在就告诉你——他是睿王。是萧璟然。”

谢临晏巍然不动，好似对事情早都了如指掌，又好似茫然不知：“陛下可确定？”

“你还要装吗？”

萧璟瑜看他平静的模样，只觉得心口疼得喘不过气。他再次开口，声音颤抖得不成样，像是在求，又像是在给自己最后一点希冀：“谢临晏……朕再问你一遍。回答朕……萧璟然变成这样……到底是怎么回事？”

“朕给你机会。”

他的声音迫切至极，眼底盛满凄然，如同被雨水打湿的水墨画，晕开一大片错乱迷离的景象，让人痛惜到极致。

谢临晏心一紧，他嘴唇阖动，藏在袖下的指尖一蜷一松，亦是艰难抉择。

可惜。

“……臣，不知。”

不知。

这是谢临晏的选择，也彻底斩断萧璟瑜最后一点希冀。

“好。”

萧璟瑜苦笑，再也不愿多看谢临晏一眼，便要甩袖离去。

刚一回身。

明黄仪仗，凤驾威严，

太后一袭华服，不知已经站在那里，看了多久。

她的目光，先冷冷扫过萧璟瑜与谢临晏，随即落在地上那张血肉模糊的脸上。

只一眼，太后的身躯一晃。

她没有看任何人，一步步，慢慢走到地上那人跟前，蹲身。

这一蹲，所有人都看得分明也弄明白是怎么回事，皆跪地叩首，连大气不敢出。

太后执帕，悉心为那满脸鲜血的人擦净脏污，动作温柔迁就。至于后者，则是期期艾艾，呜咽不已。

“母后……”

萧璟瑜站在原地，怔怔看着眼前景象，眼眶发涩。他才欲离开，太后蓦然起身，挡在他面前。

下一瞬。

“啪——”

一记耳光，扇在萧璟瑜的脸上。