萧凛州冷冷道：“二嫂不问青红皂白，上来就兴师问罪可不太好！”

云蘅轻轻扯了扯萧凛州的衣角，她虽然想追究，但对方到底就是个三岁孩子，方才萧凛州已将他吓到尿裤子，也当作是教训了。

章氏护儿心切，此刻什么也听不进去，只咬牙瞪着叮当。

“到底怎么回事，说啊？你哑巴了？！”

萧凛州在场，叮当不敢不说实话，便低着头将瑞哥儿如何拿弹弓打伤云蘅的事，一五一十说了出来。

章氏的气焰顿时消了大半，护犊子是母亲的天性，哪怕明知是自己儿子有错在先，看到他被人吓成这样，第一反应不是苛责，而是心疼不已。

她假意轻轻在瑞哥儿屁股上抽了一巴掌，力道也不大，只训斥道：“叫你不要玩，你非要玩，这下捅马蜂窝了吧？”

这话云蘅就不乐意听了，她脸色微沉：“嫂嫂，我只当瑞哥儿不是故意的，只不过三岁也是该知事的年纪，不从小立规矩，溺之则害，将来他若闯下祸事，旁人不会说他不好，只会说你们教子无方。”

章氏忍着气，脸上挤出笑容：“弟妹，孩子不懂事，嫂嫂给你赔不是。回去后我和你二哥会对他严加管教。”

“今日纵其小过，他日必酿大祸，望嫂嫂警之！”

萧凛州淡淡扔下一句，理也没理萧明徵这个大哥和二嫂章氏。转身携着云蘅的手离开了。

章氏望着两人离去的身影，心里烧着一把火。

“大哥，你说这三弟算怎么回事，瑞哥儿不过就是一时玩闹，误伤了三弟妹，他一个大人看把孩子吓成什么样了？”

她说着眼泪掉下来，抱着瑞哥儿，又气又恨道：“都怪你爹那没出息的东西，他但凡争气点，咱们母子俩也不至于这么被人欺负……”

萧明徵不耐烦听她这些话，只说了句待二弟回来，好好管教一下孩子，免得下回再冲撞了老三夫妇俩，又少不得一顿教训。

他来到德馨苑，丫鬟恭敬地唤了声大爷，打起帘子。

他整了整衣冠，进去后朝大夫人作揖行礼。

“儿子给母亲请安。”

王氏前头才见过三个儿媳，此时正端着茶水喝了口，坐在榻上休憩，见大儿子过来了，便挥手示意给她捶腿的两个丫鬟退下。只剩还是待嫁就跟在她身边的心腹奶娘于嬷嬷垂首侍立在一旁。

房里只剩下的母子俩和心腹时，她问：“瑞哥儿她娘吵吵嚷嚷的声音连我这儿都听见，听说瑞哥儿玩弹弓射伤了老三媳妇，是怎么一回事？”

“孩子不懂事玩闹罢了，日后叫二弟和弟妹多家管教便好。”这种无关紧要的小事，在萧明徵看来根本不重要。

王氏见他皱着眉头，脸色有些阴郁，必定是心中积着事。

她放下茶盏，关切问道：“跟为娘说说，是何事惹得我儿这般不快？”

萧明徵抿着唇，垂下眼没说话。

知子莫若母，王氏看他表情便知：“可是在忧心袭爵诰命一事？”

似乎是被母亲点出了心事，萧明徵皱着眉，脸色难看：“儿子已俱凑上呈两年了，诰命圣旨却迟迟不下。”

父亲死后，他身为嫡长子，理所应当继承爵位，可因父亲和老三被人弹劾轻敌冒进，贪功致败的罪名，他呈上去的凑本被一压再压。

本以为能借着这次春蒐拿个好名次，在圣上面前露脸，寻着机会请奏此事。怎奈弓马生疏，名次都排不进前十。反倒是他那三弟拔得头筹，令圣上龙心大悦，随口就赏了他一匹连太子殿下和曜王都心仪的西域宝马。

王氏沉思了片刻：“太子那边可有什么话？”

萧明徵神色忧虑，说道：“太子大意为儿子承袭之事久悬未决，是被父亲和三弟临朔关战役被人弹劾所累，那件事没查清楚之前只能候旨，但是若查出弹劾之事属实，只怕等来的诰命不是袭封，而是褫爵。”

王氏吓出一身冷汗，却仍坚信自己丈夫：“撇开老三不说，便是你父亲在疆场征战数十年，绝不可能做出那种贪公冒进之事。”

“咱们都知道，可言官的参本递上去，此事圣上就不得不彻查了。”

他正因如此才依附太子，为他做事，希冀将来太子登顶后，也能为自己谋来一份前程，将定国公府的荣耀继承下去。

萧明徵将自己今日的打算说了：“儿子如今身上没什么功绩，今闻吏部尚书孙家庶子尚未婚配，儿子想是否两家可以婚约缔结两姓之好。”

王氏微怔：“可文蕴这边，您祖母已有了合适的人家待选，承宣布政使司江家和户部堂主事刘家，想从二者择其一。”

萧明徵隐晦提醒：“母亲莫不是忘了，咱家又不止一个妹妹。”

他这么说，王氏很快反应过来。

“你是说……将你叔父家的玉宁嫁过去？”

萧明徵点头，他与吏部尚书素来无交往，下了朝也各走各的攀谈不上，借两家联姻一事，或许对自己能有益处。

王氏拨弄着茶盏，沉吟半晌，有了决断：“我看，改日我与你祖母说说。”

她想起章氏先前当着她面刺阮氏那一句，倒是提醒了她：“徵儿，你来的也正好，为娘有件事与你说，咱们这样的人家，子嗣是头等大事，我已为你物色好了人选，是太常寺赞礼郎李家的嫡姑娘，听说品性样貌端庄，身子骨好，娘打算娶回来给你做侧室，让她为咱们家开枝散叶。”

萧明徵在这点上面，丝毫没有犹豫便答应了。

“娘做主即可。”

王氏由此看明白了，徵儿与逸儿不同，他心里只有前程，后院的女人只是附属，多一个不过是锦上添花，他并不会在意。

东苑，承晖居。