宋知慧立刻屁颠屁颠去井水边的木盆里用干净的水洗净手，再回来时，就见云蘅将油纸包打开了，那甜腻的香味引的她心馋不已。

等叶秋娘扛着锄头，手里拎着一把豆荚回来时，就见自家闺女坐在院子里挨着云蘅，津津有味的吃起了零嘴。

叶秋娘心里欢喜，语气却佯装了几分怪责：“云蘅啊，来便来，还带这么些东西，当心你娘知道了，少不了一顿骂。”

云蘅摇了摇头，好心维护起柳氏的形象：“我娘只是因为家里拮据，所以很多时候难免吝啬小气了些，三婶婶别往心里去。”

叶秋娘诧然，上下打量了她一眼，发觉这个侄女儿与从前似判若两人。

以前的大侄女特别害怕她娘，大嫂叫她往东她绝不敢往西，甚少过来自家这边玩，更不敢这么正大光明的提些好东西过来给她们母女。

可如今的侄女儿，不但看着落落大方，言谈之中再无那副胆小怯懦的模样。经历了那么一遭，醒来之后仿佛整个人的性子都变了许多。

“你摔伤那回，我带着慧儿去看过你，只是那会你还没醒呢。”

叶秋娘一边说着，把锄头放在屋檐下，又到后厨挽起衣袖打了两瓢水道锅里，开始烧火做饭，她朝外头喊了一声：“今儿就留下一块吃饭吧，我待会把豆荚煮了，你也吃点。”

云蘅抬头看了眼天上乌云聚拢，怕是很快要下雨了：“婶婶不用忙活了，我一会还得家去呢。”

宋知慧却缠着她道：“云蘅姐留下来陪我玩一会嘛。”

叶秋娘走出来，抬手眺望了一眼天色，说道：“我看这天又快下雨了，你回去也没得事做，不如留在这陪陪我和慧儿。”

傍晚时，天色逐渐暗下来，阴云密布，果然很快下就起了滂沱大雨。

宋知慧摇着她的手，撒娇道：“云蘅姐，你今晚就别回去了，陪我一个屋睡。”

小丫头罕见的，打从心底喜欢上了这个与从前有些不一样的堂姐。

云蘅伸手刮了刮她的鼻头，笑道：“好吧，今晚就便宜了你青桐姐，让她独占一屋，我跟阿慧你挤挤。”

在阙京，也流行关系较好的姐妹互相邀约至家里同榻夜话，这是闺阁生活中温馨的场景。在东篱村，堂姐妹之间或是关系好的手帕交留宿是常有的事。

一个人睡觉的宋青桐，原本不知该有多舒坦，却在半夜时受了凉。

清早鸡啼时，天刚蒙蒙亮。

柳氏就来到姐妹俩睡觉的屋子，云蘅那丫头昨日去了老三媳妇那，估摸着在那留宿了。她伸手推了推床上的人：“二丫头，快醒醒。”

“娘，我头痛……”

宋青桐这会睡的迷迷糊糊，她有气无力地咕哝。

“你这是咋啦？”

柳氏伸手触到她额头，马上又收了回来。

她心里懊恼，这丫头偏就发烧了，还好不巧不巧选在这当头，误了她的大事。

眼看外面天都快亮了，恐怕曾大年已经在约定的地方等着。

她琢磨着，咬牙一拍大腿，自己回屋捡了两套衣衫，打开箱子取出几十文钱当盘缠，又将那口箱子上了锁，便挎上个包袱匆匆出门了。

此时天刚蒙蒙亮，路上也没什么行人，她快速走到约人约定的地方，果然看见曾大牛已经牵着牛车等候在那里。

见她是自己一个人，曾大牛变了脸色，脸上露出疑惑：“大嫂子，怎么就你一人，你家那两丫头呢？”

柳氏解释道：“别提了，我那二丫头昨晚睡时着了凉，今早突然烧起来，这会还躺在床上起不来。”

曾大牛追问道：“那你家大丫头呢？”

“去她三婶婶家过夜了，这不，今早也还没回来。”

曾大牛站着不动：“那嫂子过去把她一块领来，我还在这等你们。”

柳氏挥了挥手，一脸不耐烦：“算了，带上大丫头阻手阻脚，我先随大牛兄弟你去一趟，等我应募上了到时再回来把我家丫头带上。”

她本有私心，只因听曾大牛说那主家的少爷还是未婚配的，自家二丫头长得不差，说不定有这个福气。

曾大牛上下打量着眼前的柳氏，她庞大腰圆，穿着短襦布裙，一张脸神采奕奕，眼里满含期待，只是颧骨略高显凶相，眼角细纹明显，唇色暗淡。

他心里有些嫌弃，又张望了一眼路的尽头。

确实没有看见那对姐妹出现，心里顿时升起一股无名火。

正在低头整理包袱的柳氏并没看见他眼里的清晰，以为他语气不好可能是怪自己来晚了，她刚忙催促道：“还等什么？咱们赶紧走吧。”

曾大牛无奈，想着他已跟人约定好时辰，去晚了可不行，只得不情不愿的赶着牛车和柳氏一块往盐桥镇去。