他偏爱看她眼里那簇不灭的火苗，嘴角不自觉染上一层笑意。

人的一生总会撞见许多细碎却璀璨的瞬间，让漫长的岁月变得闪亮而值得回味。他曾以为自己不再拥有属于自己的轨迹，魏汝盼如惊雷般撞进他的世界。

鲜活、有趣，明朗，她硬生生在他荒芜的生命里劈开了一道光。

魏汝盼似有所感，转头看他的眼睛，他也看她的眼睛。不必刻意去捕捉或确认，她知道他就在那里。

他在笑，坦荡快意缠绕在视线里，连眼底的光都一并含住，平素冷峻沉稳的脸色忽而生动起来。他的笑容从来没有这么明晰过，直把人心烘得酥酥软软。

魏汝盼心里轻轻“啊”了一声，抬手摸了摸脸颊，突然感觉好热。她一专注就有咬唇的习惯，本就脸烫，咬得唇更艳。

“十二？十二？”阿毛见她走神了，皮肤透出朦胧的红，“你怎么了？”

魏汝盼眼前一亮，当即翻身跃下马背，捡了什么又兴冲冲地跑回来，“阿毛，你看我寻到什么好宝贝！”

几乎与阿毛身高同长的树枝，第一眼瞥见它，心就像被什么猛地撞了一下。它斜斜插在腐叶堆里，好似一把绝世武器，不甘心隐匿于这世间，一心等待着它的有缘人出现。

阿毛从未见过如此笔直的赤松枝，树皮剥落处有雷击留下的螺旋状焦痕，无声诉说着一段惊心动魄的过往。它是降妖伏魔的金箍棒，它是削铁如泥的偃月刀，它是威震四方的錾金锏，深藏功与名。

快乐像海水涨潮，一下填满彼此心房。俩人孩子心性，只管手牵手围着树枝转圈，赞叹欢呼：錾金锏！錾金锏！

“阿毛，送给你！”

“送给我？我可以吗......”

“你当然可以！你值得拥有最好的！”

“那你呢？”

“我也有，我那根留在了搏兽山。这根就是特意为你找的，” 魏汝盼手叉腰，意气风发，“阿毛大侠，魏大侠！麒儿大侠！你快快收下吧！”

“十二......”

阿毛满心感动，神色郑重，仿佛捧着稀世珍宝，小心翼翼地举起那根树枝，朝澹台良屿和孙鹤宁所在的方向，用力挥了挥。

老先生看在眼里，无奈抬手扶了扶额，细细数来，这已是太子殿下在飞瀑岭捡回的第几根木棍儿了？不过瞧这情形，这根想必是他最为钟爱的，毕竟是公主亲手相赠，忍不住轻笑，“兄妹二人都是赤子之心。”

“并不全是这个原因。”澹台良屿唇角轻勾，笑意浅浅氤氲。

“那此中缘由......”

“只因这根最为笔直，不偏不倚。”

孙鹤宁见兄妹俩和和美美无忧无虑，收了几分笑意，轻声问道，“子敬说的事，三郎如何打算？”

若魏汝盼知晓这事，定然会奋不顾身前往。

“有云鹤子和子敬兄，你们留在此处最安全。”澹台良屿目光平稳望向前方，气度不动自威，透出俯瞰众生的王者气象。

刀山火海，何其之难。这一路艰险，容不得半分差池，他要独自去闯。

孙鹤宁站在一旁打量他，捕捉到一丝极淡的动容，心里微讶：奇怪了，稳如磐石的大将军也有惆怅的时候吗？

一直以来澹台良屿如同一株挺立大树，默默将所有人护在荫蔽之下。而他自己的情感像年轮向内生长，无人可及。可此刻，竟一点点有了软化的迹象。

*** ***

千里之外的王都，宫中，撷秀园。

园内亭台楼阁错落有致，玲珑佛塔耸立在最高点。正对着赫赫有名的玄武湖，湖光潋滟，山桃迎风吐蕊，白玉兰吐露芬芳，很有诗意。

此时北雁南归，掠过天空，给这深宫带来了春的喧嚣。

湖畔小径上，一老一少正悠然漫步，不时笑谈几声。

老者身着深青织金官服，衣缘绣金线轮廓。身旁青年身姿挺拔，没有锋棱，照样掩不住周身高贵气质。

“想起杜甫那句‘锦江春色来天地，玉垒浮云变古今’。四时流转，观四时之景，大璟又迎来了一个春天啊。”

“是。万物复苏，草木蔓发，春山可望。”袁鸣筝应和。

“听说故人在北方，”青年微微仰头，目光追随天空飞过的雁群，“不知这群雁，可曾见过他们。民间有云：‘荧惑入南斗，天子下殿走’。如今父皇卧床多日，本王日夜忧虑，不得安寝。”

“五皇子心系天下，实乃大璟百姓之福，也是社稷之幸。”

袁鸣筝看着魏允涵，很多时候，她甚至忘了他只有十九岁。

这位五皇子容貌性情像极了生母芸妃。芸妃深知宫廷斗争险恶，为护儿子前路安稳，处处小心谋划，行事谨小慎微，不露声色，连最精于揣摩人心的宦官也很难参透其中真意。

天颐二十年，海内看似升平，北境蛮夷始终对大璟虎视眈眈，犹如悬在头顶的一把利剑，随时可能落下。

按祖制，皇长子魏允新本是储君不二人选，可他性子良善怯懦，实在难当江山社稷之重。关于储君之位，朝中多有异议。

喀兰若遭袭，打破了升平世道表面的平静，跟随狼烟暗涌袭来的，还有乌糟糟的人心。

对于荧惑星象预示的“天子下殿走”这一说法，魏允涵内心其实并不相信，哪有那么多不吉之兆。

关于荧惑守心，他曾在史馆遍阅古籍，有史可考者共十四次，其中十二次是伪造。自古而今，朝堂之上必定有人会藉此大做文章，借题发挥。毕竟以前就有人用过这种手段屡屡得逞。

远处几名昆仑奴抬着一座精美的鎏金笼，正往宫内走去。

魏允涵和袁鸣筝停下脚步，好奇地望去，一只白鹿静静伏在笼中，珊瑚般的鹿角从头顶优雅地伸展而出。最为夺目是那通体雪白的皮毛，日光底下通透纯净，泛着细碎莹光。

“这白鹿倒是稀罕。” 袁鸣筝轻声道。

魏允涵却摇头，目光依旧停留在白鹿身上：“监正此言差矣，笼里怎么装了头驴子？”

哦？五皇子难道没看清？这是上申山的神鹿，是献给大璟皇帝的祥瑞之物。

魏允涵神情认真，“这分明就是驴。你看，它是不是有四只蹄？”

袁鸣筝听出弦外之音，总算有了点兴趣。

魏允涵笃定道，“本王说它是驴，它就是驴。”

这么说来是有意点醒她了？袁鸣筝听到这里，也不焦躁，掖了下额头笑着说是，定是自己年事已高，荧惑冲撞的缘故，眼睛看不分明了。

无形的隔阂感，像薄而冷的雾，开始盘旋在两人之间。

明明还在春日暖光里，气氛却先一步凉了下来。

四目相对，魏允涵长睫压下来，沉眼打量她，这才看清对方的眼：右眼灰翳蒙沉，好像有种可以封住一切的东西，左眼瞳孔却异常清亮。

传闻钦天监监正袁鸣筝双眼瞳色不一，有对鸳鸯眼：一眼看天，一眼探人间。乍看之下，确实摄人心魄的锋利。

然世间诸多事，有时候仅凭一张嘴，就够了，看到什么不重要。

天昏了一下。云层遮蔽住太阳。

魏允涵洋洋得意，眯起眼睛，眉宇间透露着丝丝阴鸷。他善于推敲，懂得隐藏。他不常笑，这些年养成了习惯。给袁鸣筝一种久不见阳光的感觉。

池面漾起涟漪，几尾赤红锦鲤于水中嬉闹戏耍，时不时将探出水面，又很快钻回水中。

静默半晌，魏允涵捻起盘中点心，一点点捏碎撒向湖面，鱼儿霎时蜂拥争抢，“你看，一条池中鱼，它的执念就是吃。要把匿在水底的鱼钓起来，就得用足够香的饵。”