正说着，帐篷外传来一阵爽朗的大笑。

“谈兄！一别数年，风采更胜往昔啊！”

只见一位身着宝蓝劲装、腰悬长剑的中年男子大步流星地走进院来。他面容方正，双目炯炯有神，行走间龙行虎步，自有一股豪迈气度。

谈阡微微颔首：“夏侯掌门，别来无恙。”

“托谈兄的福，吃得好睡得香！”

夏侯掌门——正是江湖上赫赫有名的青云剑派掌门夏侯雄。

他目光转向别温瑜，眼中掠过一丝讶异，随即抱拳笑道，“这位想必就是南陵世子殿下了？果然少年英杰，气度不凡！”

别温瑜连忙还礼：“夏侯掌门过誉。”

“哎，不过誉不过誉！”夏侯雄摆手，“殿下在荒漠的事迹，老夫也有所耳闻。年纪轻轻便有大宗师修为，更难得的是这份济世仁心，实在令我等汗颜。”

又寒暄了几句，夏侯雄才正色道：“谈兄，你来得正好。此次大会……恐怕不会太平。”

“愿闻其详。”

“这几日陆续有门派抵达，气氛便有些不对。”夏侯雄道，“先是点苍派与崆峒派为了一片营地的归属起了争执，几乎动起手来。昨日又有传闻，说有人看见西域‘赤焰教’的人在谷外鬼鬼祟祟。最古怪的是……昨日傍晚，有人给主持大会的几位前辈，包括盟主在内，都送去了一封无名信。”

“信上写了什么？”

“不知。”夏侯雄摇头，“几位前辈看过信后，皆是神色凝重，却不肯透露半个字。老夫私下问过观复大师，他只道‘静观其变’。”

谈阡沉默片刻，道：“多谢夏侯兄告知。”

“谈兄客气。”夏侯雄道，“你我相交多年，自当守望相助。若有需要青云剑派出力的地方，尽管开口。殿下这几日若想四处逛逛，尽管去便是。这落雁谷虽鱼龙混杂，但有谈兄在，又有老夫照应，谅也无人敢造次。”

送走了夏侯雄，别温瑜小声问：“很麻烦？”

“尚不明朗。”谈阡道，“不过……既来之，则安之。明日谷中有接风宴，各大门派掌门与重要人物都会出席。届时，或许能看出些端倪。”

“在那之前，殿下不妨先去做一件要紧事。”

“什么？”

“换身不起眼的衣裳。我们去谷中集市转转。有些消息，在高台筵席上是听不到的。”

暮色渐合时，别温瑜换了身寻常的青布短打，又将长发用木簪简单束起，洗净了面上残留的几分矜贵气。谈阡也已褪去那身月白长袍，着一件半旧的深蓝布衣，腰间玉佩尽皆收起，只腕间红线如常。

二人从帐后悄然离开东侧营地，混入正往谷中集市涌动的人流里。落雁谷的集市沿溪而设，绵延数里，此刻灯火初上，吆喝声、讨价还价声、刀剑碰撞声混杂着食物的香气，蒸腾出一片喧嚣的人间烟火。

别温瑜走在前头，眼睛几乎不够用。卖兵刃的铁铺火星四溅，挂满各色暗器的皮毡透着寒气，草药摊上堆着奇形怪状的根茎，还有卖西域香料、南诏织物、东瀛漆器的，甚至有个摊子公然摆着几本封面暧昧的“武功秘籍”，被一群年轻侠客红着脸围住翻看。

“糖画！”别温瑜眼尖，扯了扯谈阡的袖子，“那个，能吹成老虎！”

摊主是个花白胡子的老汉，闻言笑呵呵地舀起一勺金黄的糖浆：“小郎君好眼力，老汉这儿什么都能吹。龙虎凤，刀剑花，您点！”

别温瑜正要开口，谈阡已递过几个铜板：“要只兔子。”

糖勺流转，不多时，一只憨态可掬的胖兔子便递到别温瑜手里。他举着透亮的糖兔，边走边小心地舔了一口，甜意在舌尖化开，眼睛弯成了月牙。

“你怎么知道我想要兔子？”

“猜的。”谈阡走在他身侧，不着痕迹地替他挡开往来拥挤的人潮。

二人走到一处卖煎饼的摊子前，脚步稍缓。摊主是夫妇二人，手脚麻利，擀面、摊饼、打蛋、刷酱，香气扑鼻。旁边坐着几个粗布衣裳的汉子，正就着大碗的粗茶啃饼，低声交谈。

“……听说了么？昨儿夜里，西边那片野林子，有动静。”

“啥动静？别又是哪派小弟子偷摸练功吧？”

“不像。”那人压低声音，“我起夜时瞅见几道影子，快得跟鬼似的，往断肠崖那边去了。今儿一早，崖底下捡着这个。”

他从怀里摸出个东西，在桌上轻轻一放。是半截断裂的铜牌，边缘焦黑，隐约能辨出火焰纹样。

同桌几人倒吸一口冷气：“赤焰教的令牌？”

“可不是。断裂处有掌印，是被人用内力硬生生震断的。能把这铜火令一掌震断，至少得是宗师境。”

“赤焰教的人摸进谷里了？他们想干啥？”

“谁知道。但昨儿那封无名信，你们说会不会……”