“陛下，请喝茶。”覃麟儿执银壶注茶，动作轻缓。上马车时范黎叮嘱他照看陛下，他便记着了。

“坐吧，不必拘谨。”锦煦帝啜口茶，暖意入腹。可眼前的覃麟儿，却让他生出全然看不透的困惑。

端木暇悟阅人无数。国中栋梁的刚正不阿，趋炎附势者的油滑谄媚，权臣的深谋远虑，近侍的谨小慎微，何种人物他未曾见识过？昨日与这少年在舱中闲谈，不过三言两语，端木暇悟便断定他定是聪明绝顶之人。覃麟儿在他面前未曾有半分藏掖，通透得仿佛早已看穿帝王心思。可越是深谈，端木暇悟越觉得这孩子身上的谜团层层叠叠，愈发浓重。

他已隐隐察觉到，覃麟儿或许藏着别的目的。可转念一想，这少年身负玄武神力，又是神君亲传弟子，仅凭“玄武神守”这一名号，便足以在世间立足，尊荣与权势触手可及，根本无需依附任何人。

可现在，覃麟儿每次回话都极其小心。那份谨慎，并非畏惧而刻意逢迎，反倒更像在乎他的情绪，生怕惹得他有半分不快。

问及玄武神宫近况，锦煦帝话锋一转，眼底藏着好奇：“宫中法师皆是神宫旧徒，朕幼时想学些法术，他们却总讳莫如深。神守可知，这法术究竟是什么？”

“四神立国前神法盛行，如今虽衰微，基础法术仍在。”覃麟儿答道，“陛下所见的戏法、瞬移只是皮毛，当年神宫传下的，多是护驾的攻击术。”

“那朕学几句咒语，也算会法术了？”

覃麟儿失笑摇头：“非也。法术需神族血脉为基，凡人难修。便是能变戏法，也只是法师；往上精进，才称得上仙术与仙师。”

“你仔细与朕说说。”锦煦帝身子微倾，显然来了兴致。

覃麟儿正了正神色，细细道来：“陛下，按各国神宫规制，人间法术分三等。末等是术士，多为民间散人，稍经修炼一年便可成法师。到了法师层级，需通晓进攻性法术，也能驱策法器。”

他顿了顿，续道：“能称仙师者，必与神宫渊源深厚，还需精通治愈、变通、强识三术。仙师又分三级，精进全看天分。我如今刚入仙师门庭，三位师兄却已是仙师三等了。”

锦煦帝抚掌恍然：“难怪军中交战时，也有法师比拼法术，想来与神宫并无干系。”

“陛下明鉴。”覃麟儿颔首，“几百年前各国神宫便已退出战场，对外称仙术对凡人不公，实则是神宫神力日渐衰竭，无力再涉俗事。”

“神君说战场上使用神力是禁忌，真是如此？”

“确是如此。”覃麟儿颔首，“二十三代神君离泾阳后百余年，各国神宫从未助君主以神力相争。四神留存神力于世间，本就非为攻伐。”

锦煦帝缓缓点头：“你该懂朕的顾虑。”