“咱们进去吧，我可是特意约了京极屋的朝云太夫呢，让花魁小姐久等的话，是很失礼的做法哦～”
“等等！”猗窝座额上青筋跳动，“我什么时候同意跟你来吉原了？！”
“诶？我说要带您来时您也没反对呀？”
“我他妈怎么知道你要来这种地方！”猗窝座气急败坏的暴了粗口，“要去你去！我不去！”
“诶呀呀…”童磨摆出一副泫然欲泣的表情，“阁下不会如此无情吧？我一个人连个朋友也没有，就这么进去的话，是会被人笑话的哦。况且为了给您置办新衣服，我可是花了大价钱…”
眼看面前暴躁的少年伸手就要撕身上那件深蓝色的和服，他赶紧改口：“阁下不要急嘛，就当作我好好照顾那两个小姑娘的奖励还不行吗？再说了，只是跟花魁小姐喝个茶而已，朝云太夫可是见多识广的人，万一有青色彼岸花、或是鬼杀队的情报也说不定哦？“
见猗窝座脸上滑过一丝犹豫，白橡色头发的鬼喜笑颜开地拉住了他的衣袖，“走啦走啦，工作之后就是要放松下，才有心情继续努力嘛～”
猗窝座活了快一百年，就这么第一次扭扭捏捏地踏进了吉原花街的大门。
一曲琵琶的弦音终了，衣饰华丽不输大奥女中的美艳女子微微颔首，桃山刺绣的罩衫中露出天鹅般优美的颈项。一旁的“秃”接过琵琶，递上一方雪白的丝帕。
花魁擦了手，从螺钿盒子里拿起一双香箸，又打开一只铜盒，从中夹起颗香丸，放到面前香炉里的云母片上，随即笑而不语地看向童磨。
白橡色头发的男人歪在竹席上，一手支着头，眯起眼睛笑道：“朝云小姐这次不用源氏的组香玩法了？以为用合香就能赢我嘛？”
“源氏的五十二组香谱已经都跟大人试过一遍了，没意思。今天换点新鲜的。”朝云太夫轻笑，“也是罚您，每次都说来就来，害我推掉其他大人的酒局，只为陪您喝茶品香，真不公平。”
她停了停，又说，“但今日您带了朋友，倒是出乎我意料。”
“啊，这位阁下是我最好的朋友哦，来江户以后多亏他照顾，才不至于流落街头呐～”
“您又在说笑了。”朝云太夫从茶釜里舀出一勺水，“这位先生看着年纪不大，如何称呼？”
“叫他小猗就好。”
不顾猗窝座杀人般的眼神，童磨笑嘻嘻地说。
“唔，又是个奇怪的名字呢，和您的名字一样奇怪。您猜出合香的内容了吗？”
“这次沉水香的味道变重了哦，还加了牡丹枝吧？”
“真是什么都骗不过您。”花魁笑着夸赞，“不愧是上方来的大人，看来您必定是出身公卿之家？”
童磨懒洋洋地望着茶釜下的炭灰，答非所问地说：“朝云小姐这是学吉野太夫的焚牡丹嘛？不过时令有些不对哦，冬天还没到呢。”
“那是因为每次您来的时候，我就感觉像是冬天到了似的，屋里都变冷了呢。”
“诶呀呀，这话说的，人家又不是雪女，哪来的那种本事嘛～”
猗窝座干咳了一声：“没什么事的话，我先走了。”
“不要嘛，阁下～”
童磨拖长了声音说道，他的声线本就温柔惑人，配上室内摇曳的灯火和飘渺的香气，居然带了几分暧昧旖旎的气息。
什么玩意…简直像发情的公狐狸一样。
猗窝座及时制止了脑子里的胡思乱想，只想赶快脱身。
活了这么久，他还是第一次知道，除了修行、吃人和战斗以外，还能有人做鬼做的如此滋润。
来了江户不到两个月，就和吉原的头牌花魁勾搭上了，真有你的啊童磨！
只听那公狐狸不紧不慢地说，“我的朋友这是觉得无聊啦，朝云小姐来讲个故事听听吧～”
“故事没有，新鲜事倒是有几件，比如先前的‘五千石殉情‘那件事。”
“诶？这个还真没听过哦？”
朝云太夫娓娓道来：“是前年夏天的事了。将军直属的旗本藤枝大人迷恋上吉原一位叫绫衣的游女，但那藤枝大人本是入赘的女婿，膝下已经有了三男一女，无论如何也没法娶游女进门，冲动之下竟然和那名游女在近郊的仓库里殉情而死，丢尽了将军的脸面。因为藤枝大人是年俸五千的旗本，从那以后便有了‘五千石算甚，与君一夜值千金’的说法。”
“好个与君一夜值千金！”童磨扬声大笑起来，“堂堂五千石的旗本，也因为欲望缠身做下如此蠢事，以致身败名裂，真是叫人好奇的很呐～”
“大人好奇什么？”
“当然是好奇‘爱‘究竟是何种滋味啦～”
花魁抿嘴一笑：“难不成大人不曾爱过任何人？”
童磨嘴角带笑，眼中却无温：“怎么会呢？我爱过很多女孩子呀，包括太夫小姐你，爱到简直想把你连根骨头都不剩的吃下去呢～”
花魁精致的面庞略略僵硬了下，勉强笑道：“大人真会说笑。”
“开玩笑啦～看把你吓的，心跳都变快了。”童磨握着扇子，笑眯眯地说。
“说到这个，我倒想起了《雨月物语》里的一则怪谈，说的是有一对好朋友，约定了在秋日某天共赏菊花，到了日子，其中一位设下宴席等着好友前来，一直等到了晚上，才见到朋友的身影，但朋友一言不发，也不肯喝酒吃菜，待他一再邀请，才说出实情。原来这位朋友被困于领主的城里不得外出，又不想因此辜负友人，居然口衔白菊切腹自尽，变成了鬼前来赴约，所以才吃不下人类的食物，也喝不了酒呀～”
猗窝座皱了皱眉，正要制止这鬼再胡说八道，却听朝云太夫笑道：“这故事我也曾有耳闻，但大人可知道，里面的这两个人，并非朋友，而是众道？”
“男人也好，女人也罢，能有这样的缘分，是多么幸福的事啊。”
花魁掩口轻笑：“大人真是坦率之人，那么您所向往的，究竟是友人还是爱情呀？”
“不论哪个，皆是羁绊嘛。人活着总需要一根风筝线，对吧，太夫小姐？”
猗窝座完全听不懂他们之间打的什么哑谜，只觉得无聊。朝云太夫看出他的不耐烦，于是欠了欠身，“茶也喝的差不多了，我来为二位大人献舞如何？”
“诶呀诶呀，跳舞可是人家的专长，怎么能让太夫小姐抢了先？”
童磨终于从地上爬了起来，花魁含笑退到一边，换了一把三味弦。
那是猗窝座一生第一次，也是唯一一次看见童磨起舞。
许多年后童磨成了上弦之贰，那张嘴还是一样欠揍，也还是喜欢没完没了地骚扰他，却再没有在他面前跳过舞。
猗窝座从来不懂跳舞这事，但这家伙跳的…还真是好看。
童磨的舞姿优雅而流畅，每一步都分毫不差地踩在弦音上。他本就宽肩窄腰，身材颀长，跳起舞来却显出惊人的灵活和柔韧，银白羽织的宽袖如同白鹤的两翼，随着乐音的高低起伏，在虚空中带起簌簌的风雪之声。
朝云太夫应景的开口唱道：
梦里恋情知多少
梦里情伤有几分
不过是一时欢愉
终究躲不过逝去
或恋或命皆泡沫
湮没于流转岁月
猗窝座怔怔地望着那行云流水般的身姿，化鬼百年来的黑暗寂静，仿佛被什么锐利的东西破开了一条肆意张扬的缝隙。
万世极乐…吗？真是狂妄之人啊。
室内烛火闪烁，金扇上流光飞舞，那莲华纹似乎活了过来，生长出洁白的菡萏，盛放于他们永远触碰不到的日光之下。
朝云太夫的歌声悠扬婉转，让这吉原的浮华之夜更添了几分动人的情色。
情坠之人多寡言
犯错之人常笑颜
真真假假
皆在一念之间
此亦为被爱灼身之悲哀
只是一晃神之间，童磨就到了跟前，张开的金扇轻轻托起少年的下巴，迫使他的目光与他重合。
“阁下您听，爱是幸福的事，可也是害人的东西呀。”
白橡色的长发犹如落雪溶金，那双七彩琉璃似的眼睛里，却带着神明般的淡淡悲悯。
“该丢弃的就丢弃吧，否则只会永远痛苦下去。”
骤然一声巨响打断了朝云太夫的弦音，花魁惊愕的看到，那一直沉默不语的少年脸色发红，一脚踹烂了纸门，头也不回的跑了出去。
童磨愣在原地，过了片刻才哈哈大笑起来。
“诶呀诶呀，真是不解风情啊，猗窝座阁下。”
“看来这孩子是误解了您的意思呢。”花魁笑着叹息道。
“他可不是什么孩子哦。”
那一直带着笑的年轻男子，语气忽然冰冷下来。
朝云太夫悚然一惊，只见对方面无表情地看着自己，那双华美到不真实的眼睛里散发出奇异的光，像是某种不属于人世的妖物。
然而只是一瞬间，男人俊美的脸上就重新露出了温文尔雅的微笑。
“上次拜托朝云小姐的事，不知怎么样啦？”
花魁缓过神来，觉得大概是自己看错了，于是吩咐身旁的“秃”捧上一只锦盒。
“按您的吩咐，这是两个月来所有进出江户的外伤药物的去向，小女已经让人全部记下来了。”
“还有，上次您交给小女的那只刀锷，小女托人寄放在浅草寺那边的当铺里，果然被赎走了。”
“哦？是什么人买走的？”
“听说是个姑娘，右手上有道疤。”
“多谢，真是辛苦朝云小姐了。”
“您说的什么话。您既是田沼大人的朋友，小女自当尽力而为。”朝云太夫笑道，“但小女仍是好奇，田沼大人只提到您是他在京都的至交，却没说您到底是做什么的。”
男人微微一笑。
“我嘛，和朝云小姐一样，卖笑为生罢了。”
童磨找到猗窝座的时候，后者正站在城下町里一条狭窄的小路上，路两侧皆是挤挤挨挨的长屋，破烂的木板房檐下，依稀有家药铺的招牌，但上面的字迹已经模糊了。
“猗窝座阁下，您在这里干什么呐？”童磨笑嘻嘻地问，“难不成还在生我的气嘛？”
少年模样的鬼没有回头，月下的身影坚硬而沉默。
“我不想再这么下去了。”他低声说。
“童磨，我要找回我的记忆。”
童磨轻轻的叹了口气。
“算啦算啦，口衔白菊切腹自尽恐怕难以做到，但倘若阁下死了，我随您而去还是可以的。”
这次轮到猗窝座笑出了声。
“妈的，这种话你也说得出口，恶不恶心啊？“
“怎么恶心啦，我对阁下可是一片真心…”
“我想治好那孩子。”
“诶？”
“那个叫阿幸的孩子，我想治好她的眼睛。”
猗窝座回过头，恢复成金色的鬼瞳里第一次带上了某种可称之为“希望”的光彩。
童磨沉默了片刻，随即展露出一个微笑。
“好呀，猗窝座阁下。”他说。