接着他把韦国舅迎上轿同乘，二人在轿中相谈。

轿中，司寇策拢了拢袖中暖炉，“扬州这两日雪情严重，听说国舅大人，这两日还冒雪去视察了盐仓？”

司寇策还未入府城便听说，韦海德前日去视察了盐仓，当众杖责了一个“账目不清”的司库，昨日，又从韦家私库中给扬州各县义仓拨了三千石粮食和数千斤炭、数千件棉衣，以太子之名赈济雪灾。

如今扬州城里，都在传颂太子和韦国舅的仁德之名。

韦国舅拧眉叹气，“盐务乃国本，底下那些混账们玩忽职守，我岂能坐视不理，只恨积弊已久，整顿起来难免……”

“国舅大人体恤民情，实乃难得，雪过留痕，整治总归有迹可循。”

韦海德收起脸上的忧容，换上了一副笑颜，笑意不达眼底，“帝师大人说的是，韦某自接任以来，不敢懈怠，已将历年盐务账册逐一核查，现皆存于盐务使司衙门之中，还望帝师大人明察，为下官指点一二。”

司寇策微笑了笑，不再言语。

国舅府，朱漆木门，处处透露着同“国舅”和“两淮都转运盐使”身份不相匹配的简朴和低调。

韦海德备了羊汤热酒招待，司寇策并不推辞，在席间敞开了吃，热汤下肚，身子倒真是暖和起来了。

出了韦府，周景明冷嗤一声，“狗官，倒是个会演的，作出一副两袖清风的样子，给谁看？”

司寇策笑笑，“景明莫急躁，我看，今日这羊汤不错。”

周景明狐疑地看向老师。

“你看那扬州知府刘大人，像不像今天桌上的羊？”说罢，司寇策阔步回了府城驿站。

周景明站在原地愣了愣，而后快步跟上了。

韦海德的作风，司寇策清楚，他连盐务衙门都懒得去，只叫周景明去查探韦府拨出的赈灾粮炭，是否都真的到了百姓手里。

“韦狗狡猾，此番赈灾，倒是真出了血本。”

司寇策了然，“同他贪污的钱款比，同他外甥的皇位比，这点钱帛不算什么。也好，至少如今两淮百姓，可以过个好年了。”

入夜，司寇策递给莫庄一份密信，“将此书送到国舅府。”

“老爷，这……这不是林大洪拼死呈上来的案证吗？”

“你尽管送去。”

夜深，韦海德冒着大雪敲响了司寇策的门。

烛光下，二人对坐。

“司寇公，这是何意？”韦海德将账本轻轻推到司寇策面前，面沉如水。

司寇策端起茶杯，呷了一口，缓缓道：“老夫的心意，同这账本一样，已摆在国舅面前。”

韦海德并不做声，等着司寇策的下文。

司寇策叹了口气，道，“想必京中之事，国舅也有所耳闻。从前，老夫不把皇后娘娘和韦家受的委屈放在眼里，如今司寇步了韦家的后尘，才知其中苦楚，老夫惭愧。”

韦海德低头转着玉扳指，“帝师大人言重了，陛下如今，还是很看重您的。”

司寇策冷笑一声，“陷害试探，削权夺兵，也算看重？！”

“我司寇家，向来只做忠君爱国之纯臣，然而鸟尽弓藏，忠心为国，却成弃子。既然忠臣做不得，便只能为自己寻一条活路。”

韦海德内心显然有些激动，面上却不显，他坐直了身子问，“帝师大人的意思是？”

司寇策伸手拿铁钳去拨弄盆中黯淡了的炭，火星重新跳动，火苗灼灼，他道，“太子是国本。”

韦海德身体微微前倾，眼中精光内敛，“司寇公的意思，我已了然，不知司寇公想要什么条件，但提无妨。”

司寇策转头，目光定定看着韦海德，字字千均，“第一，他日太子登基，我女澹宁，须入主长春宫，为中宫皇后。第二，赐我帝师府丹书铁券，世袭罔替。无论将来子弟犯下何等过错，不得伤我司寇家任何一人性命。第三，加封我女为镇国公主，赐监国之权，若遇君上昏聩，可行废立之权，以正朝纲。”

韦海德听罢，那双精明的小眼睛此刻也瞪圆了。

他沉吟良久，忽然笑了，“司寇公，好大的口气，你这不像是求活路，倒像是要与我韦家，共掌这天下？”

司寇策将手中铁钳放下，“这对韦氏而言，应是一笔划算的买卖。”

韦海德将手中玉扳指转了又转，“司寇公运筹帷幄，儿女皆是天之骄子将相之资，韦某佩服，若能得司寇公相助，便是共分这天下，又何妨。”

说到一半，韦海德眼珠一转，低头叹气，“只是为今，太子式微，陛下轻之，司寇公可有良计？”

司寇策心知，此番交易已成，再说下去，不过是些场面话，但还是编排了一些来安韦海德的心。

“可惜子言，生得太早，才华卓绝，子肖其父。陛下正值壮年，自然忌惮。要破此局，不难，若叫天下人都看到太子功绩，天下人心中的储君，便非太子莫属，他是未来的君主乃是众望所归，陛下轻视又何妨。

子言聪慧，他早已深谙此道，老夫惭愧，未能早识帝心。如今亡羊补牢，司寇必将扶持太子，成就大业。”

韦海德点头领意，正要出门，又听得司寇策说，“两淮盐税的亏空……”

“帝师大人放心，我韦氏会以私产填补上亏空，必不叫巡盐使为难。”

韦海德刚抬脚，司寇策又言，“如今祁国上下雪情严重，西疆、北漠军饷不济，户部捉襟见肘，我司寇愿出私银捐饷，望国舅能助一臂之力，莫错过良机！”

“帝师大人出多少，我韦家如数捐赠便是，只是……不能叫我韦家白出银两。”

“国舅放心，韦家捐饷，此番输饷，必由殿下来督办。”

韦海德刚走出门，司寇策追出两步。

“那扬州知府？”

“叫那周景明逮了便是。”韦海德已经走出了房门。

司寇策朝他背影作揖行了个礼，韦海德总算出了这驿站。

待巡盐使一行人处理完扬州盐务各项繁杂公务，已出了正月。

启程返京，扬州府城总算放晴了。空气中，隐隐有了春的气息，只是这雪还未化尽，仍是无尽的冷。