厅内的气氛瞬间凝固，尴尬像结了一层冰，冻住所有人，也瞬间震住所有人。东清酒和东清漪低着头，连大气都不敢出，东清漪还下意识地往哥姐姐身后躲了下，蔺慧目深吸一口气，压下眼底的火气，对着寇韫挤挤眼睛，又悄悄朝两个孩子的方向递了个眼色，那神情里藏着几分你懂的的意味。

寇韫先是一愣，随即反应过来，没好气地白了他一眼，心里暗骂他装模作样，却还是顺着他的意思开口打破沉默。

她拉着东清漪在软椅上坐下，语气放缓些，问道：“清酒、清漪，今天仕洳和昭宁带你们出去玩，怎么还走散了？你们俩没遇上什么事吧？”

东清酒抬起头，挠挠头如实答道：“姨母，我们和仕洳、昭宁走散后，在路上遇到了连衡连公子，他见我们找不着人，便带我们去仙阈楼吃酒等消息，没遇上别的事。”

“连公子？”寇韫嘴里重复了一遍这个名字，脸上的关切瞬间褪去，取而代之的是一片冷厉，她猛地一拍桌子，声音陡然拔高，“东清酒，你还不给我跪下！”

东清酒彻底懵了，他茫然地看着寇韫，一脸不解：“姨母，清酒不知自己犯了何错，为何要跪？”

“为何要跪？”寇韫站起身，走到他面前，手指着她的鼻子，语气里满是失望和愤怒，“你一个闺阁女子，为了见外男，竟把昭宁一人丢在街道上！这事要是传出去，不仅有损我蔺家的名声，昭宁日后还怎么议亲？东清酒，你真是不知羞！我真不知道你母亲是怎么教你规矩的，竟如此不分轻重！”

这番话像一盆冷水，兜头浇在东清酒身上。

方才进门时，他从寇韫和蔺慧目的神情里，真切感受到亲人的担忧，心里还暖烘烘的，可此刻，那点暖意被寇韫的训斥碾得粉碎，荡然无存。

她垂着头，指节紧紧攥着衣角，只觉得喉咙里堵得慌，满心的委屈却一句也说不出来。

东清酒猛地抬起头，眼眶瞬间红了，方才憋在心底的委屈和愤怒一股脑涌上来，声音带着哽咽却又无比坚定：“姨母！你怎么能不分青红皂白就骂我？我根本不是为了见连公子才丢下昭宁的！”

这话像一记耳光，扇得寇韫愣在原地，她皱着眉喝道：“你还敢狡辩？”

“我没有狡辩！”东清酒往前迈一步，胸口剧烈起伏着，“是仕洳哥哥带着清漪去喝花酒。我当然要救他。至于昭宁，她为了支开我，带我去衣料店看衣服，他们的目的正是为了拖住我，而我决心要找清漪，她也拦不住我。至于连小公子，他路见不平为我找回丢失的钱袋，为了感谢他，我才请他去仙阈楼歇脚吃一顿，难道这也有错吗？”

“敢胡说？”

她说着，转头看向身旁的东清漪，声音放软了些：“清漪，你跟姨母说，我说的是不是真的？若是姨母还不信，那便把仕洳哥哥和昭宁姐姐请过来对质，一问便知。”

东清漪连忙点头，扶着脚踝站起身，小声却清晰地说：“姨母，姐姐说的是真的。仕洳哥哥叫的女子太难缠我让她们离开，可他们只听仕洳哥哥的话，我们怎么劝都没用。连公子是好心帮我们，我们根本不是故意丢下昭宁的。”

蔺慧目面目铁黑，他的儿子他了解，做的出两个孩子说的事。

厅内瞬间安静下来，只有东清酒微微的喘息声。

寇韫脸上的怒意慢慢褪去，取而代之的是满满的错愕，她张张嘴，想说什么却又说不出来，方才的训斥此刻都变成打在自己脸上的巴掌。

她下意识地看向蔺慧目，却见他轻咳一声，别过脸去，眼底藏着我早知道你错怪孩子的无奈。

东清酒看着寇韫这副模样，心里的委屈更甚，他吸了吸鼻子，声音低了下去：“我知道姨母看重蔺家的名声，也在意昭宁的将来，可我也是真心把昭宁当姐姐，怎么可能故意把她丢在外面？方才进门时，我还以为姨母是真的担心我们，现在才知道，原来在你心里，我就是这样不知轻重的人。”

说完，她转身就要往外走，寇韫连忙伸手去拉他，语气里带着几分慌乱和愧疚：“清酒，你别走，是姨母错了，姨母不该不问清楚就骂你……”