不过短短几日，她都快忘记左殊礼长什么样了，待见到他时，不知他会不会生她的气。

她总是惹他生气，好在……她能永远陪着他了。

倏地，门扉忽然被人一脚踹开。

她蓦然回首，朦胧中，一个人向她急速奔来。

左殊恩派来的人，来得比她想象的还快。

那人两步跨到她眼前，她望着那张脸，蓦地自嘲一笑。

鹤老先生这迷幻人心的药真好啊，她又看见这张迷惑了她半辈子的脸。

死前，又能做一场美梦了……

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齐皇遇刺，死于周国湖光公主姜央之手，举国震惊。

齐人痛恨姜央，欲要寻她尸身凌迟鞭尸，然而翻遍整个陵城都未能找见她的尸首。

齐国痛斥周国阴险狡诈不仁不义，群臣对周国口诛笔伐并要宣战时，周国已联合中岳国，再次向齐国发兵。

这一次起兵，声势更为浩大，且有势不可挡之态，不过三日便夺下失去的三城，进而直攻齐国。齐国慌乱之下让年仅十岁的太子匆忙登基，可齐国这名太子与齐皇不同，懦弱无能，没有主见，无力掌控齐国这只大船。

不过短短两个月，齐国已痛失小半座江山。

然而，更令西朝震惊的是，传闻中死在乱箭之下的周国上将军左殊礼，忽然现身于两军阵前。

左殊礼的死而复生，打得齐国措手不及，更令整个周军士气大振。

只可惜上将军重伤未愈，在攻下三城后退出前线，留守后方。

他领着一只左部军折返西京，黑甲军队里拥护着一枚巨大棺椁。

齐人遍寻不见的湖光公主尸身，不知何时落回周国手中，左殊礼带着湖光公主，扶灵回京。

湖光公主以身犯险刺杀齐皇，由此扭转周军颓势，加之曾经她跳下城墙以身救母，世人赞她心怀大义，为她举国哀悼。

在棺椁入城的那一刻，满城纸钱纷纷扬扬而下，西京又下了一场“大雪”。

街道两侧，妇孺掩面哭泣，男子垂首静默，周国人为这位曾经的燕国公主，献上沉重的哀思。

而棺椁前方，马背上那人面上一片死寂，脸色苍白，墨蓝色的眼中暗淡无光。

一路行到周国皇宫，左殊恩站在阶上，看着下方失而复得的弟弟，满心喟叹。

他亲自迎他下马，暖声道了一句：“你回来了。”

左殊礼一身风霜，消瘦的面庞不复清俊，眼中不见光彩。他回视着自己的兄长，嘴唇嗫嚅几许，最终只“嗯”了一声。

左殊恩的目光越过他看向那具沉重的黑木棺椁，脸上闪过一丝哀伤，“朕会厚葬湖光公主。”

左殊礼什么都没说，直到两人相携而入，身旁再无他人时，才淡然道：“待拿下齐国，我会交出左部军，余毒未清，我已不适合常年征战，阿兄就让我当个闲散王爷吧。”

左殊恩面上只怔愣了一瞬，随即应声，“好，阿兄允你。”

兄弟二人再见，一时无言，不知该从何说起，是该问他如何活过来的，还是该问姜央如何死去了。

世事无常，原以为故去的人站在身前，而本该护得周全的人却客死他乡。

左殊礼沉默地坐在细席上，俊美的面容上残留着一丝病弱，更多的深深的厌倦。

姜央的逝去刮下了他那身矜贵傲然的皮囊，此时只是一个颓唐无力的郁卒之人。

左殊恩仿佛又看到多年前，那个从母妃自缢而亡殿室里走出，满目萧索破败没了灵魂的躯壳。

“所以姜央……她真的……”

左殊礼微仰着头，自嘲一笑，“我肖想她多年，年少起，所有谋划都系在她身上，嘴里总说着非她不可，她屡屡遇险，我却总慢一步，没能亲手为她化险为夷，真是好笑。”

他半阖眼睑，笑得很是讽刺，“我真是没用。”

“殊礼，这非你之过……”

他望向自己的双手，掌心满是薄茧及新添的伤疤，“我习得一身最厌恶的阴谋诡计，无力抗争皇权险些失去她，后来弃文从武，拼杀出煊赫权势，夺下她却又未能护住她，”他哂笑一声，“你说她明明只是个软弱无力的怯懦女子，哪怕我真的身死，她也能苟且存活，好歹能留着一条命在，偏就那般烈性，以命作饵，非要玉石俱焚。”

左殊恩长长一叹，“殊礼，是你我看轻了她。”

“是啊……是我看轻了她。”他垂眸轻叹，声音低弱难寻，“以后……再也不会了……”

……

因顺王归来，顺王府内重新变得井然有序，白幡早已撤得干净，尽数搬到了隔壁公主府。

左殊礼自宫中回来，下人们上前询问公主府丧葬事宜，被身旁的唤雨挡了回去，他则径自踏入一方院落。

辛夷坐在院中，垂头弯腰，跟跪着一样，身前一个老头正数落着她，须发凌乱，衣衫不整，可吐出的字句条理清晰，一句赛过一句，将她说得半天抬不起头来。

一见到左殊礼，老头的话顿时停了下来，他似有些怵他，撇开眼就想找借口离开。

刚抬了个脚，辛夷一手将他拉了回去，一改方才窝囊样，笑得不怀好意：“师父还没教训完徒儿呢，怎么能半途而废？”

鹤厌顿时吹胡子瞪眼，“骂再多有什么用，还不是白费口舌，老夫累了，要去歇息。”

说话间，左殊礼已经走到二人面前，静静挡在他们身前，鹤厌想跑已来不及，眼珠儿一转，又指着他责怪道：“你那毒还留在体内，四处乱晃什么？”

“所以本王来见鹤老先生。”

鹤厌被他怼得一噎，在左殊礼面前，他总有些底气不足。

虽说那日他在辛夷房中看出左殊礼的医案不对，披星戴月赶过去，左殊礼当时已经没了气息，盖在棺椁中。

他当时也不确定自己假设是否正确，只叫人开棺把人又搬了出来，一番诊治后，停了几日的呼吸又突然恢复，当时便确定了自己的判断。

“摧阳”这毒绝迹几十年，配置所需三味药材早已寻不见，就算是遗留下来的毒，放置多年毒性大减，不说毫无作用，但起码不会如古书上描述的那般烈性。

毒性紊乱，早与书中不符，左殊礼没了呼吸只是进入了假死之状。

他救回了左殊礼，但……姜央涂在身上的毒可是他亲手送出去的啊！

本是想给她防身用的，谁知那小妮子出人意料，抹在自己身上！

这下倒好，一番好心反而让自己背了条人命。

想到此处，鹤厌更加心烦，没好气道：“见我也没用，这事急不得。”一骨碌爬起身，装模作样整理了下自己的衣衫，又道了一句：“我还需配药，你们都别来吵我。”

说完撒丫子就跑，辛夷伸手一拦，他气得狠狠拍了下她的手背，“你别使坏！”

左殊礼目光清凌凌飘向他，他心里一怵，干脆顺手拉起辛夷，将这个捣乱者一同带离，“你也来帮老夫。”

躲开左殊礼的目光，又望了眼院中紧闭的门扉，抱怨了一句：“我这个老头子本就没几年好活，一个两个的还不让我省心！”

他拽着辛夷，骂骂咧咧向院外走去，待两人跑得不见人影，左殊礼脚步一转，推开院中唯一一间卧房。

房中燃着掺有药味的熏香，青烟悠悠缭绕，徘徊在半空之中，充盈了整个房间。

香气更为浓郁的床榻上，静静躺着一个女子。

女子双目紧闭，两手静静放置于胸前，若非胸膛微不可察的起伏，仿若跟死人一般。

左殊礼轻柔整理起她的发丝，她的墨发、衣衫已被他整理过无数次，规整得如新制的人偶一般，精致而完美。

可偏就寻不见生机。

他等了许久，守了许久，唤了许久，却一直得不到回应。

鹤厌的毒很霸道，哪怕他当日去的及时，将余毒擦得干干净净，几乎快擦破了她的皮，可待出了陵城才找到鹤厌服下解药，仍旧为时已晚。

好在，她没死，只是许久都未醒来。

“姜央……”他伏在她身边，“我回来了，你何时能睁眼看看我？”

说过无数遍的句子，依旧没能唤醒她。

他一遍又一遍不厌其烦重复着，直到日暮西垂，直到夜深人静，直到如这几日一般，伴在她身边渐渐睡去。

睡梦中，他又回到燕国学宫。

学宫里有一株桃花树，屹立百年，他第一次入学宫时，姜央就立在桃花树下，期待地望着他。

在宴上，因为故意不理睬她，想看她是否会知难而退，结果没有令他失望，得知二人都被收在偃师齐门下后，她便在此处等他。

见他到来她展颜一笑，笑容刻意又羞赧，话也说得不利索，“左……左公子，宫宴上是我失言，不会说话，抱歉。”

他那会别扭的很，一面暗自欣慰自己欲擒故纵的把戏起了效果，一面又担忧她对其他男子是不是也穷追不舍。

直到眼底下递来一株刚折下的桃花，她小心翼翼略带讨好的问：“你我今后同处大儒门下，我脑子笨，听闻你学识渊博，可否……可否多帮衬一下我？”

他冷淡的收下那株桃花，嘴上却拒绝道：“公主谬赞，公主金枝玉叶，身旁自不缺聪慧机敏的同窗相助，何须左某多此一举。”说完，他擦身而过，再未理会她。

听闻他拒绝，她眼神失落了一瞬，又重新亮起光芒，亦步亦趋跟在他身后，那会她活泼话多，又天性固执，孜孜不倦在后面絮叨着：“听说偃大儒很是严苛，所教学问又极其晦涩难懂，我与同窗们不熟，左……左公子，除了你也没有其他人能帮我了……”

见他依旧没理她，她反反复复念叨着，说来说去都不过这个意思，他终于脚步一顿，回身道：“公主自可以将课业带给其他人，让他们帮你参详。”

她此时才皱眉，苦恼道：“我……我与他们都不大熟悉……”

他心情莫名好了一瞬，表面上却冷淡道：“左某也与公主不熟。”

她被堵得一噎，终于沉默下来。

那一整日，她没有再缠着他。课堂上，偃师齐给她提了一问，她答不出来被罚留堂，命她解出才能回宫。临走前他瞥了眼她皱成球般的五官，经过身边时，不小心将解出答案的竹简掉落在她脚边。她仓促帮忙拾取，不小心瞥见上头的文字，顿时笑颜如花看向他，他置之不理，扬长而去。

于是第二日清晨，她又站在桃花树下等他。

这一次，她带了一盒桃花酥，亲手递给他，再开口时，她不再提让他帮忙，只说：“左公子，你说你与我不熟，我想了一夜，咱们日日要在一处习文，那……久而久之，你就是我的好友。”

他望着那一盒桃花酥，冷笑一声，“若按公主这样说，那公主曾经学堂里的同窗，皆已是你好友。”

她又被他堵得一愣，春风拂下桃花瓣，落在那盒未被收下的桃花酥上。

看她神色逐渐变得黯然，他转身便走，不多时，跟随的脚步声又传来，他停下，又回身问她：“公主殿下，你身边不缺好友，左某不过一个邻国质子，你为何非要缠着左某？”

她抱着那盒桃花酥，老实道：“我不知道，我见你……就觉得很亲切……”她做事向来随心，想做便做了。

“左某与公主第一次相见是在使臣宴上，不知公主为何会有亲切之感，莫不是借口？”他不动声色凝视着她。

她垂着眼，低落道：“我找的借口，不都被你一一识破了吗？是不是借口你又怎会分辨不出来？”

这回轮到他被堵住，似苦恼般，“左某与公主不熟，公主还是莫要白费心思了。”他转身离去。

再未听见跟随的脚步声，他微微回头望去，只见她孤零零站在桃花树下，抱着那盒未被接纳的点心，暗自神伤。

桃花落了她一身，仿若一个误入人间迷途的小仙子，好似第一次学会接近他人，生涩懵懂又屡屡受挫，茫然失措。

他顿了顿，终归还是不忍心，折返回去，一言不发接过她怀里的桃花酥。

她眼眸一瞬间璀璨明亮，他视若无睹，依旧冷冰冰不应她。

就这般，她日日清晨站在桃花树下等他，两人之间总会来一场诸如此类的对话，她想亲近，他拒不理会。

那会的他浑身是刺，不断疏远她，只希望她越挫越勇，绞尽脑汁来接近他。

终于，她对他的刻意讨好惹来他人嫉恨，那会她五官长开，已是极妍极丽之相，身边趋之若鹜之人数不胜数。

又是一个清晨，经过那株桃花树时未瞧见她的身影，听闻她受了风寒，已是四日未来学宫。

树下站着几名华服少年，是燕国贵族子弟、她的同窗。

许是故意寻她不在的日子，他们听见风声，找上了他，二话不说拳脚相向，口中忿忿，无非就是他一个卑微质子，如何能得公主青睐？少年之间的嫉妒与愤恨没有什么道理可言，他本欲反抗的拳头，在听见一阵仓皇的脚步声后，骤然收了回来。

她只身赶来，怒目相向，亲手扯开几人，将几人骂得狗血淋头，并扬言要状告学官，让几人再不能进宫。

那骄傲愤怒的模样，像一只破壳而出的小凤凰。

同窗被她骂走，她余怒未消，又对他忿然作色道：“他们平日里就是这样欺负你的吗？你怎么不告诉我？”

他掸着身上灰尘，不在意道：“告诉你又有何用，左某一介男子，还需女子来相护？”

他弯腰去捡散落在地的笔墨，一双手闯入他眼前，先他一步拾掇起来，耳边是她絮絮叨叨的抱怨：“你不认我这个好友就罢了，在燕国只身一人，怎也不去结交些其他友人？”

“左某不需要朋友。”他冷淡道。

冰冷无情的话语打断了她的碎碎念，她沉默下来，将收拾好的笔墨往他怀里一塞，好似因此生了气，像在跟他赌气一般道：“我也没几个朋友。”

他一怔，惊讶的望向她，她指着自己，没好气道：“你别这样看我，宫里除了宁无白与哥哥，我也不愿与其他人交朋友。”随即黯然道：“我与兄弟姊妹关系不好，其他姑娘远离我，男子刻意接近我，算来算去，我也没有朋友。”

只有他，是在她刻意讨好下不为所动的男子，她觉得他是个少见的正人君子，对他产生了好奇，莫名就想亲近他。

只可惜她不善交际，他屡屡不理会她，反而激起了她的胜负欲。

她忽而眼前一亮，似想到什么，对他笑道：“左殊礼，在燕国你总需要有人相助，要不我做你朋友吧？”

他垂下眼，未应声，也未拒绝。

自此，她就成了他在燕国唯一的朋友。

既然是“唯一”的好友，她待他自是与他人不同，从好友，逐渐一步一步，如温水煮青蛙一样，让她泥足深陷。

从来没有什么因缘巧合，都是他的蓄谋已久。

梦里，学宫的那株桃花开了又落，他渐渐淡忘那片粉霞绯色，只记得桃花树下，总有一个俏丽身影，载着春日最盛的光芒，一直等着他。

梦中的她永远在笑望着他，身着墨色朱边的嫁衣，不住地呢喃着他的名字。

她也如他一般，从来都是连名带姓叫他，好似以此确认，她从未混淆过他的姓名，心里记住的只有他——左殊礼。

有如缠绕在身上的枷锁，至死也不肯磨灭。

悠悠转醒，耳边似乎残留着她的呼唤，在脑中挥之不去。

他忍不住伸手要抓住榻上之人，借此确认她的存在，忽而手中一空，什么都没抓到。

他骤然一惊，顿时整个人清醒过来。

榻上空空，床褥冰冷，躺在床上多日的人早已不见踪影。

他猛地站起身，匆忙推开房门。

屋外天光大亮，院里的桃花树繁盛如霞云，芳菲落尽，一人站在树下微微仰首，沐浴在春光花雨的柔风之下。

听见响动，她缓缓转身，脸上是他梦里梦外再熟悉不过的笑颜。

她张开双臂，宽大的袖袍宛如一只振翅欲飞的蝶，眸中揉进春日最耀眼的光，

“左殊礼，我回来了。”

——全文完——