Tomorrow we\'ll go，

明日我们将，

Back to our lives，

回归我们的生活，

With sand in our skin and sun in our eyes，

沙子侵入肌肤，阳光刺入眼睛，

But I know the truth，

但我知晓真相，

I\'ve seen the signs，

我看见了信号，

And I\'ve seen the golden gods in disguise

我看到了伪装的黄金之神

——《Los Angeles》 The Midnight

“这个世界就是怪毛病多，谁都想要来救一下。”

*

老prime葬礼的第二天，Noah和Matthew一早便被带走坐上了运输机，在运输机起飞前，总主教让人将他们的脸全都蒙上。总主教称这是必要的保密措施，一是防止外人提前得知王族内部的prime候选者，二是通往魔力神球的路径是绝密，只有当他们中有人能取得prime资格或者站在他如今的职位上才能知晓魔力神球的具体位置。

两人都没有对此表示有什么问题，Matthew坐上运输机后一直枕着后方的靠背，高空的气压差让他本就有些不适的双腿更加酸痛，为此他不得不多次变换坐姿活动双腿以减轻不适的症状，相反一旁的Noah上来没多久便靠着窗边，歪着头，似乎很快便陷入了沉睡。

飞船在空中颠簸许久后，他们才终于再度踏足实地，Matthew得以从不适的旅途中解放，飞船的降落也将一旁的Noah震醒，总主教将他们的面罩摘下，并示意一旁的侍从拿什么东西，当Matthew看见拿出的轮椅时，连忙开口：“我没问……”

总主教抬手制止Matthew继续说下去，Matthew没说完的话也只得在总主教的威视下吞了回去，接着任由几名侍从将他小心翼翼架到轮椅上，再推他下飞船。一直在旁边观望的Noah冲总主教这意味深长地看了一眼，接着跟在Matthew的后边将侍从打发走，自己推着Matthew离开。总主教也不是不清楚Noah对他的态度，没有立刻发作，只是看着Noah的背影嘴角抽了抽。

Matthew本以为他们会处在一处开阔的平地上，却没有想到他们竟然位于一个巨大的空间内。他们的头顶上方是一个圆弧穹顶，周围除了这架带他们前来的运输机外也不存在什么有价值的参照物，一时间Matthew也不清楚他们究竟是处于一栋建筑内还是位于地底。

不等他们多想，总主教已经通过手纹与光学镜等身份认证后打开他们面前的大门，他们前方如同隧道般幽深的通道灯光逐层亮起，一股带着崭新电子元件上特有的气息悄然钻入他们的感受器内。总主教带着他们二人顺着通道向前走，一路上除了他们三人外没有见到任何一个人，不过这次总主教自己主动解释了：“管理员的身份比魔力神球更加隐秘，除了我和prime之外没有第三人知晓。我们现在已经位于魔力神球内，一切行为都逃不过魔力神球的眼睛，切记，不要妄想在祂的眼下耍花招。”

最后一句总主教特意看向Noah，Noah嘴角立刻扬起非常灿烂且无辜的微笑。

总主教在心底冷哼一声，面无表情地打开面前的大门。大门开启后，他们面前是数排一眼望不到尽头的数据存储器与处理器，每一个处理器都有两个成年tf那么高，而且都有一个透明的外壳，与碳基生物特有的细胞膜一样，外部固定的金属框架就像是细胞壁一样保障这些设备井然有序。与外部空旷无一物给人的冷淡与宁静不同，内部充满着严谨与冷峻，而且毫无生气，能听见的只有散热系统产生出的细微声音。

Matthew和Noah站在这片数据丛林之中，不由屏住气息。

总主教带领他们穿过数排处理器，随着他们逐渐深入其核心，个别几个处理器内都出现了同一涂装的人，似乎是在调试或者是维护设备。Noah脑海中浮现出小时候钛师傅曾经为他们讲述过，魔力神球的内部也是存在着长期生活在这的一批人，只有塞星最优秀的技术人员才有资格在这里，不过他们必须在这过着与世隔绝的生活，除了面前的处理器和一堆代码的海洋，再无其他。很多人在这样的环境下会疯掉，但是这群技术狂人大多不会如此，不过为了安全起见，魔力神球内也会常驻一些记忆外科医生。

来到一处隔绝外部的房间，面前出现的设备Noah才总算不觉得陌生了。脑皮质精神链接的设备，他在科学院见过。医疗部门曾经和科学院合作研究制造出一台能更安全又能高效地完成脑模块分析的设备，他瞟过一眼设计草图，面前的这两台设计上更加成熟，只不过外部套上了一个罩子。

“魔力神球也需要倚仗科学院的技术支持，这点不算是什么秘密。”Matthew对Noah开口解释，接着房间内的几个技术人员为他们卸去外部的装甲，露出最核心机体的原生质，再将他们后脑处的端口暴露，连接上线路。在连接上的一瞬间，Noah赶到一阵细小的电流顺着后脑向身体扩散开，这种感觉就像是寻常时候某个部位压久了会发麻一样，仿佛他的身体不再是他的身体了。可是反观一旁的Matthew似乎没有这个问题，相反很熟练地就躺在了维生舱内。

“等一等，连接后我感觉身体有些发麻。”Noah向技术人员提出问题，技术人员上前，用手用力掐住他的手臂，询问：“疼吗？”

“还行。”

技术人员拿出一支手电筒，探查他光学镜的收缩情况，转头在数据板上输入几段较为简单的话语让Noah进行反馈，Noah的回答都准确无误，对方这才点了点头：“每个人对沉浸式体验设备的机体反应有所不同，魔力神球的的功率要比一般的沉浸式体验设备功率还要大，出现不适症状的概率也会增加。不过不用担心，这是机体的正常反应，等机体适应后会有所缓解。”

对比起Matthew的熟练，Noah看向一旁的总主教，但是对方只顾着关注Matthew，哪里还会再看他。

鉴于Noah之前从未进行过训练，出于安全考虑，技术人员暂时没有让他进入舱室，观察一阵后确认症状消退后，才允许他在舱室内躺下，随后向舱室注入一种液体。这种液体比普通的维生液体要冷很多，但更轻一些，甚至能实实在在感觉到有些浮力，当这种液体完全充满整个舱室，Noah感觉到自己的背部已经能完全悬空。隔着舱室和维生液体，他看到外边的技术人员在数据板上点来点去，接着他的意识也随之慢慢抽离，困意也渐渐袭来，双眼也逐渐变得沉重起来，最终他缓缓合上了双眼。

在视线陷入黑暗的一瞬间，他感觉自己的身体逐渐变得沉重，仿佛他正处于一个锈海之中，正向着锈海的最深处下坠。坠落的速度不算太快，但是他能感觉到有什么流动的东西擦过他的面颊和身体，而随着他的逐渐坠落，他逐渐能看到那些擦过他身体的东西，可当他试图去抓住那些隐约可见的东西时，失重感骤然消失，他狠狠跌落在地，疼得他差点叫出声，等他缓过神来，面前已经不再是一片漆黑，而是另一片天地。

他的面前是一个深不见底的深井，而他正站在深井的边缘，Noah赶紧后退了一步。不过相比于Noah的迷惑，Matthew比他淡定一些。

“魔力神球的核心，相对于现实世界的另一个独立的世界，世界上很少有人能涉足于此。”

“但这并不是真实的，对吧。”Noah伸手去触碰脚下的地面，质感与现实中的无二，他甚至还能看到空气中细小的微尘，闻到电子元件上独一无二的气味。

“是的。由纯数据构成，一切都是程序的设定。”Matthew很娴熟地将安全绳套在身上：“我们的意识在这里运行，当然，在此发生的一切，基本也不会向现实的我们传输在这里产生的任何感官信息。”

“听起来就是将我们的意识数据化，并在魔力神球的虚拟机内进行运行，现实里的我们在旁人看来只不过是在进行一场非常美妙的深度睡眠而已。”Noah摩挲着下巴，“如果我没猜错，你就是魔力神球用数据造出来的方便人性化交流的全息影像，否则来访者就要面对一堆复杂如天书的数据，问问题前还需要学会编程。”

“你是如何察觉到我不是Matthew的？”

“你能复制出形象，性格，甚至是个人非常细小的习惯，但是复制不出完整的人。我是第一次进入魔力神球，但是Matthew肯定不止一次接入过，如果站在面前的是Matthew，他一定会把我从井边拉回来，帮我系好安全绳并嘱咐我一大堆东西。”Noah的脸上浮现出高深莫测的微笑：“更何况，这是一次对两人的测验，受测者之间见面的概率很小。当然这只是我的猜测，所以赌了一把。如果有下一次，作为最出色的人工智能体，你要先学会撒谎。”

“如果你愿意，魔力神球也可以采取最原始的方式与你进行交流。”全息影像依旧保持着礼貌的微笑，“你们来访的目的，我全然了解，你们需要下降到底部，测试你们究竟能下潜到魔力神球的哪个部分。不过你们这次可不止是和其他人一样来魔力神球调取资料那么简单的对吧。”

“我可猜不着其他人那些弯弯绕绕。”Noah走到井边向下看，“话说回来，这个安全绳也是程序设定的一部分？”

“这是必要的安全措施。”全息影像回答，指着井下一些突出来的部分，“那些也是。”