下水道中的黑暗粘稠得如同实质，只有远处维修通道口透进的微弱天光，在浑浊的水面上投下惨淡的倒影。空气中弥漫着腐臭、铁锈和某种……新鲜血液的甜腥气。

那缓慢而沉重的脚步声，伴随着破风箱般的喘息，正从正前方的黑暗深处稳步逼近。嗒……嗒……嗒……每一下都敲打在心跳的间隙，带着一种不祥的韵律。

江淮靠在冰冷的管壁上，呼吸压到最低。刚从与收容会的冲突中脱身，精神力消耗不小，体内封锁的蓝色能量在先前动用“否定”与“反射”时也略有躁动。他需要时间恢复，但黑暗中的东西显然不打算给他这个机会。

他握紧了手中的水晶盒，养魂木的温润气息是他此刻唯一的慰藉。意识海中，他分出一缕意念，密切关注着那片温暖区域。在养魂木投影的持续滋养下，沈昱那点金色火种似乎稳定了一点点，不再像之前那样仿佛随时会熄灭。但那段突兀浮现的关于“基石”与“钥匙”的模糊记忆，如同投入平静湖面的石子，让他无法完全安心。

脚步声越来越近。

借着水面反射的微光，一个扭曲的轮廓逐渐从黑暗中显现。

那是一个……勉强保持着人形的生物。它身材异常高大，接近两米五，浑身皮肤是一种不健康的灰白色，布满皲裂和脓疮。它赤裸着上身，下身围着一条由破烂帆布和锈蚀铁链缠成的“裙子”。最令人不适的是它的头颅——没有五官，整个面部如同被熔毁的蜡像，只有一个不断开合、流出粘稠涎液的巨大口器，那破风箱般的喘息声正是从这里发出。

它的右手拖着一把巨大的、沾满暗红色污垢的砍刀，刀尖在水泥地上划出刺耳的声响，溅起点点火星。而它的左手……则拖着一具刚刚被撕扯得不成样子的、穿着城市环卫工制服的尸体。

显然，这下水道是它的“猎场”。

“食物……新鲜的……食物……”含糊不清、夹杂着吮吸和咀嚼声的词汇，从那个巨大的口器中断断续续地传出。它那没有眼睛的面部“转向”江淮所在的方向，精准地锁定了他的位置。

不是依靠视觉，而是某种对生命气息或灵魂波动的感知。

江淮眼神冰冷。这东西散发出的气息混乱而暴戾，充满了纯粹的食欲和毁灭欲，与圣玛丽安娜那种规则性的诡异不同，这是一种更原始、更直接的威胁。

“吼！”

怪物发出一声低沉的咆哮，巨大的砍刀猛地扬起，带着撕裂空气的恶风，朝着江淮当头劈下！速度与它笨重的体型完全不符！

不能硬接！江淮脚步一错，身体如同没有重量般向后滑开。

“轰！”

砍刀劈在他刚才站立的位置，水泥地面如同豆腐般被切开一道深壑，碎石飞溅！

一击不中，怪物毫不停歇，手腕一翻，砍刀横斩，范围极大，几乎覆盖了整个管道截面！同时，它那巨大的口器张开，一股带着强烈腐蚀性的恶臭粘液如同箭矢般喷射而出！

前后左右皆被封死！

江淮瞳孔微缩。在这狭窄的空间，闪避变得极其困难。他左手再次抬起，暗银光芒闪烁。

“偏转。”

并非完全的“否定”或“反射”，那消耗太大。这一次，他选择了一种更精巧的方式。暗银光芒在他身前形成一片扭曲的力场区域。

横斩而来的砍刀和喷射的粘液在进入这片力场的瞬间，轨迹发生了诡异的偏折！砍刀擦着江淮的衣角劈入了侧方的管壁，粘液则射向了头顶，将混凝土腐蚀得滋滋作响，冒起白烟。

怪物似乎愣了一下，它那简单的大脑无法理解攻击为何会落空。

就在这短暂的迟疑间，江淮动了！

他身影如电，瞬间欺近怪物中门大开的胸前！持着水晶盒的右手依旧稳定，但空着的左手并指如刀，暗银光芒高度凝聚，不再是盾牌或力场，而是化作一柄无形的、锋锐无匹的“灵魂之刺”！

他没有攻击怪物坚硬的躯体，而是将“灵魂之刺”精准地刺向了怪物那混乱气息的核心——它那不断开合的口器深处！

“嗤——！”

一声轻响，仿佛热刀切入黄油。

怪物的动作猛地僵住，庞大的身躯剧烈地颤抖起来。它没有发出惨叫，因为它的发声器官已被破坏。但那巨大的口器疯狂开合，粘液混合着黑色的、仿佛灵魂碎屑的东西喷涌而出。

它那混乱暴戾的气息如同被戳破的气球般迅速萎靡下去，眼中的睛嗜血红光迅速黯淡。

“噗通！”

巨大的身躯推金山倒玉柱般砸进污水中，溅起大片水花，不再动弹。

江淮微微喘息，收回左手。动用“灵魂之刺”对精神力的消耗不小，但这是最快、最有效的解决方式。他看了一眼那具环卫工的尸体，眼神微黯，随即不再停留，迅速朝着有光线透入的维修通道口走去。

他需要尽快离开这里，找一个绝对安全的地方，开始尝试用真正的养魂木滋养沈昱的灵魂。

一小时后，城市边缘，一栋废弃的烂尾楼顶层。