蒋丞泽心中拔凉，这才后知后觉自己说错了话。正如英王所言，他乃是一州太守，紫葳阁能堂而皇之地在元州地界上开起来而且多年不衰，若说无他的首肯，那是不可能的。

可这事儿能全怨他嘛？紫葳阁之所以存在，不也有皇帝好这口的缘故么？临王这么些年借此讨好皇帝，他夹在两方之间岂敢不“成人之美”？可这话是他能说的么？莫非嫌命太长，想当众打皇帝脸面不成？

而且，他哪知道会突然莫名其妙整出这一伙刺客来行刺皇帝呀……这到底是不是临王所为还未可知，是不是真的出自紫葳阁也未可知，但眼下英王言之凿凿，一应进京文书上又都是如此记载的，那估计他纵使浑身长嘴也说不清楚了……

蒋丞泽面如死灰，颓然倒地，此时此地，他好像无论说什么都已无用……

“蒋丞泽包庇刺客，欺君犯上，拖下去，杖毙。”

刚刚尚且还留待明日问斩，此刻却直接杖毙，就不知皇帝这轻飘飘一句，是在严惩不贷，还是在文过饰非了。

两名龙武卫上前一左一右将蒋丞泽给架了起来。

“不不不！陛下！臣……臣属实是冤枉呐……臣不知道刺客一事！陛下明察呐陛下！臣……”

蒋丞泽哭作泪人甚至还尿了裤子，可并未换来一线生机。片刻之后殿外就传来廷杖击打之声，蒋丞泽杀猪般叫嚷了一阵之后便没了声息……

众臣心中一时都不知该作何感想。皇帝诞辰之日本不应见血，但皇帝既已这般作为，足可见其杀心之盛。

“呵……所以，众卿是如何看待此次临王的行刺之事呐？”皇帝轻描淡写，可殿中众人心里皆是一抖。皇帝这是要坐实了刺杀真乃临王所为的意思吗？还是说，别有深意……

其他人或许还好，与东境一脉有关的官员却犹如芒刺在背，毕竟刚刚蒋丞泽便是他们的前车之鉴。

杜琛心里掂量了几个来回，此事事关重大，他自是不能任由屎盆子就这么扣到临王头上的，眼下他若不尝试着回旋一二，那对他们东境一方日后的形势可想而知。

于是他出列，毕恭毕敬对皇帝行了一礼才道：“陛下，依臣之见，今日圣驾遇刺一事事发突然又事关重大，仅凭进献文书与那严寄风的只言片语，就断定此事乃是临王所为未免过于草率。何况现下刺客全部伏诛，并无其他佐证，未免有所疏漏，还请陛下一定要详加查实，切莫轻纵轻放，若令真正的幕后指使逍遥法外便是在养虎为患呐……”

杜琛这话明显要有水平许多。他虽是隐晦地在为临王开脱，但也是站在皇帝立场为皇帝“着想”了的。“提醒”皇帝这事儿千万要好好查一查，不能草草就下定论，万一要是另有隐情，皇帝却只咬临王不放，岂不就是在给真正险恶用心之人提供第二次对陛下不利的机会了么……

他这番中肯发言确实也博得了朝臣几分赞同，有好几人出声表示附和。

皇帝稳坐殿上并未表态，却也没像先前那般喊打喊杀。

杜琛心内舒一口气，看来皇帝多少还是听进去了点儿。这事只要皇帝肯花时间详查，那他们就还有余地周旋。而且今日之事杜琛也并不觉得就真是临王所为，他这边半点消息都没收到，若说临王是怕走漏风声确也可能，但如此做法实不似以往风格，所以他断定，事出反常必有妖！

“陛下，”杜琛见气氛和缓下来便理了理思绪继而又道：“此前临王世子便已呈报临王病重的事实，何况世子性情温和，对陛下一向恭顺，又怎会做出行刺这等大逆不道之事，故而臣等亦是觉得万分蹊跷……说不得便是有人恶意栽赃陷害，意图挑拨咱们与东境的关系也未可知呐……”

杜琛这话说得仿若句句肺腑，曹守信立时便记起当日贡船被袭之时，临王府愿意自掏腰包补齐税银的举动，确实不像会犯上作乱之人……

皇帝神色似有松动，目光扫过跪地的众人，估计是在衡量将调查一事交给谁来处理更好……

忽地，从殿尾传出一道沉稳且明朗的声音。

“陛下，臣有事禀。”

周公公探着脖子朝那处望了望，然后小声对曹守信道：“陛下，是孔州太守段忠荣。”

皇帝狐疑之色一闪而过，但还是抬抬手：“准奏。”

段忠荣起身走到大殿中央又重新跪好，他此时手心已然冒汗，却不敢擦拭。他心底叹息，今日过后，只怕他还在不在孔州的太守之位上都难说了。

他陈一口气，高声道：“臣，段忠荣，参奏临王世子莫辞意图谋反之罪！”