皇帝在曲江赐宴乃是万寿节的传统。

皇宫东南有一处天然池沼，因水道曲折，绵延数里，故而名为“曲江”。五月又正值繁花盛开，绿树环绕的时节，将宫宴设在这鸟语花香的地方，自是别有一番意趣。

皇帝与一众嫔妃皇子，以及王公贵戚的宴席均设在曲江旁侧的镜明楼上，可一边饮酒，一边看尽江上万紫千红；稍次之的使节重臣及其亲眷的席桌则摆在亭台水榭之中，可一睹水鸟嬉戏，花团似锦；至于一些品级更低的官员，则分坐曲江两岸，眼前流水汤汤，游鱼欢腾，也是颇为有趣。

今年礼部还别出心裁，将传菜与丝竹歌舞都寄于江中小舟之上，如此便可做到，时时舞艺飞旋，笙声绕耳不绝，赢得了与宴者的一致赞赏。

赫连穹的坐席在一处小亭之中，抬眼便可看见镜明楼上宫人上上下下穿梭忙碌的身影……

皇帝与宫妃们的车辇缓缓浩荡而来，众臣纷纷跪地行礼。

“那是……皇后殿下吗？”伏于赫连穹身后的宫人小声嘀咕，却被另一人捂了嘴巴。

赫连穹猛然直起身子朝那处看去，就见皇帝身后一人的距离，果然有一名身着华服，头戴凤冠的女子。即使隔着树丛花影，赫连穹依然一眼就认出那是他心心念念多年的阿姊。

曹光跟个小雀一般围绕在皇后身侧同她说着什么，皇后侧耳倾听，俨然慈母的关爱模样。

阿姊……赫连穹心头五味杂陈，帝后“和睦”的场景刺得他双目通红。

赫连琬也像是似有所感，突地便朝赫连穹的方向看去。一个挺拔的身影半隐在人群中，纵然看不清对方的神情样貌，她也知道那是她最珍爱的弟弟。

苍旻……

“母后，您在看什么？”曹光循着赫连琬的视线朝远处望去，除了一片拜俯的众人，他什么也没瞧见。

“没什么，走吧……”赫连琬收回视线，对曹光莞尔一笑。

皇帝既已就位，那曲江赐宴便也开始了。

众臣一起举酒向皇帝上寿，饮过三轮，鼓乐声渐起，小舟荡荡而来，宫人鱼贯穿梭为在座众人都摆上御食佳肴。

宴饮气氛逐渐热络起来，呼朋对饮者有之，吟诗作对者有之，逢迎上官者有之，笼络人才者有之，俨然大型社交现场，盛况空前。

赫连穹坐于其中自斟自饮，却时不时凝望高台，只盼能再遥见阿姊一面。

皇帝今日乃是大喜，身旁嫔妃环绕，欢声笑语，又有美酒加持，整个人都飘飘欲仙，忘乎所以起来。

刚刚还仅出现在礼单上的火罗公主已坐到了皇帝身侧，座次仅隔着皇后与苏贵妃。

她一袭赤红的火罗传统服饰，珠帘遮面，很难不在一派端方矜持的嫔妃中脱颖而出。众人心中有数，估计这位公主今晚便会得皇帝宠幸，明早宫中就再添一位小主。

周公公趁着皇帝酒兴，俯身到曹守信耳畔道：“陛下，礼部刚遣人来问，说临王进献的贺礼之中，有一位色艺双绝的舞伶，陛下可有意要欣赏一番？”

“临王？”曹守信微眯起眼睛，似是酒喝多了有些恍惚。

“陛下，东境盛产美人，想来这次也是极好的……”周公公这种皇帝身边的老人哪能摸不准皇帝喜好，他适时点上一嘴，毕竟元州那边每次上贡的美人都很得皇帝几天喜欢。

“好……”

皇帝应了声，周公公立马就找了个小太监下去传话。

不一会儿，江上由远及近传来一阵婉转动人的歌声：“朝起晨霞染云天，绿水悠悠荷连连。草履踏浪人自在，少女轻歌思翩翩……”

待到近前，就见几艘小舟轻摇江上，每艘船的船头与船尾都各站一名少女，她们身着水绿素纱罗裙，盘垂鬟分肖髻，鬓边戴几朵蝶花为饰，尽显十分俏丽；而且她们脚踩铃铛，或手执长篙，或手执钓具，舞动着曼妙的身姿，便在江上形成一道奇景。

见惯了宫乐歌舞的帝王朝臣，骤然见到这泛舟江上的渔家小调，顿时便有了新鲜之感。

忽地，一只白皙的手臂掀开乌篷的轻幔，又一名少女从里面钻了出来。她着一身藕粉罗裙，足下轻点便跃上篷顶，极致妖娆地伸长了手臂，宛若将将睡醒的荷中仙子。清风吹起她绸缎般的长发瞬时便撩过众人的心弦。

原本还在恣意饮酒的众人就跟入了迷似的，一时间竟忘却今夕何夕。

少女娇媚一笑，身若点水的蜻蜓飞致江上，足尖踩踏过荷叶的中心，不仅带起圈圈涟漪，还留下一串清脆的铃音……少女指尖抚花而过，竟摘下一支娇艳欲滴的菡萏捻在手上把玩……

“妙哉！古有掌上飞舞，今有叶上翩跹，好！好！”曹守信看直了双眼，连连拍手称赞。围观众人亦是纷纷附和，直夸少女舞技了得。