“好说好说，你问。”

“不知先生贵庚？”

“我年纪一大把了，再过几个月就要过六十大寿了。”

“先生看上去可不像花甲之年的老人。前阵子汴京城流传着一种说法，说先生吃了妖精肉，可以长生不老。我对此事很好奇。”

刘夫子眼珠子一转，陪笑：“罗大人说笑了，那事不都过去了嘛，是潘楼街摆摊的杨希儿造的谣。这个长舌妇天天散布各种谣言，开封府都判了，还打了她板子呢。而且她已经遭到报应了，口舌生疮，脸肿得像猪头一样，听大夫说很难治好了。”

“她怎么样，我不关心。我只想问先生，是不是真有妖精肉这回事？”

“当然没有，这事太荒唐了！”刘夫子放下茶杯，说到这事儿他就来气，“那长舌妇，害我逢人就得解释一通。这世间哪来什么长生不老药，我要是真能长生不老，还敢在天子脚下一待就是十年？不老不死，不得被当成妖怪啊！”

“这话听着在理。不过我还是很好奇，先生的相貌为何十年都没有变化？”

“我这人就是长得老，十年前我就差不多长这样。到了这把年纪，可能也没法变得更老了吧，哈哈哈。”

“先生保养得相当得到啊。”

“我那些徒儿们也是这么说的。不然杨希儿也不至于造那样的谣，害我好生苦恼！”说到这里，刘夫子又借机骂了杨希儿一番。

二人聊着天，品着茶，不知不觉半天就过去了。他们一问一答，刘夫子滴水不漏。中年男人也不急，态度极好。他说冒昧把刘夫子请来，让他受惊了，想摆一桌酒席赔礼道歉，吃完就送他回去。

刘夫子一听有好吃的，还是在这样的大富之家，心情大好。他想得很开，被带到这里的那一刻起，他就是俎上肉了，要杀要剐都是人家说了算。但这位罗大人显然对他没恶意，人家真想对他做点什么，早动手了，不至于好吃好喝供着他，这点眼力见他还是有的。他现在一点都不害怕，反而很享受。他这一辈子，哪里有过这种待遇？除了十年前那次……

喝完茶，中年男人让仆人带刘夫子去沐浴更衣，收拾妥帖再开席。

刘夫子出门后，中年男人起身，对着里间拜了拜：“相爷，按照您吩咐的，该问的我都问了，看刘贵的样子不像在说谎。这世间若真有长生之术，以始皇帝和武帝的能力，岂会寻不到？”

门开了，姬玄从里间走出来，眉眼间带着疑惑。

十天前，皇帝赵璃从他的近臣乔逾之口中听说了刘夫子吃妖精肉的传闻。乔逾之是靠荫补做的官，没什么真才实学，但他长了一张抹了蜜的嘴，非常会投人所好，深得赵璃欢心。长生不老之说虽然虚无，但自古以来，有哪位皇帝不希望自己能长生不老？乔逾之精准地抓住了这一点，在赵璃面前讲此事描述得神乎其神。

赵璃不过二十几岁，还不到沉溺长生之术的年纪。可是在登上帝位的那一天起，他已经拥有了天下，唯一能勾起他心底欲望的也就是长生了。眼下恰好有这么一个机会，他是不可能放过的。他知道乔逾之此人不堪大用，这种事交给姬玄去办他最放心。

姬玄领了命，心情复杂。若换做从前，他对这种事肯定是嗤之以鼻的。可认识了灵夙和崇明之后，他见识过太多超出常理的事，长生不老……或许并没有他想象中的那么遥远。

见姬玄迟迟不说话，中年男人又说：“也怪那乔逾之多嘴，陛下似乎铁了心想找到长生之术。相爷，我们接下来该怎么办？”

姬玄将将手中一沓纸递给了中年男人：“罗旭，你比我年长，心思却还是不够缜密。”

罗旭不知姬玄这话是什么意思，他将那一沓纸翻来覆去地看，上面记录的是跟刘夫子有关的事，这些他早就看过了，没什么特别之处。

刘夫子本名刘贵，据他所说，他老家在江宁府，家中没什么亲人了，所以他十年前来到了汴京谋生。

初来汴京时，刘夫子身无长物，只能在路边摆摊赚点小钱。但是他见多识广，博古通今，尤其精通南梁历史。靠着一张能说会道的嘴，刘夫子的说书摊经常人满为患，几年内他就攒了不少银子。

三年前，刘夫子在潘楼街附近租了一间铺子，开了现在的刘家茶铺。刘家茶铺的生意一向很好，在整个汴京的茶坊中都是排得上号的。

罗旭问：“相爷，上面写的这些，有什么问题吗？”

“我找人去江宁府查过，没人认识这个刘贵，他的户籍也不在江宁府。”

“会不会，他是个黑户？”

“他对南梁旧事知之甚多，平日说书也大多说的是南梁朝的故事。刘家茶铺的常客说，他好几次炫耀，他年轻时听过古琴曲《风间月》。”

南梁古曲《风间月》，早在贞观朝就已经失传。

罗旭还是没懂：“您的意思是？”

“刘贵身上有很多不合理的地方。如果只有一两处，不足为奇，加在一起就反常了。”

“相爷说的是，是我疏忽了。事出反常必有妖。一会儿我给他灌点酒，再套套他的话。”

①纳溪梅岭：茶名，产自四川泸州。