他往前进一步，杳春就戒备地往后退一步。一进一退之间，他把少年逼到了墙角里。

“你想干嘛。”杳春手按在腰间的剑上。

“我……”阮棠头痛，要是说了，自己此生的安稳日子又多了几分动荡的风险，要是不说，杳春磕这破丹药把自己磕死了怎么办？

“二师兄，还在吗？有空的话能不能帮我劝劝阿杏……”

纠结之间，竹深的脑袋从内院的墙边探了出来，撞上了两个人在墙角挤成一团的模样，还在为家事苦恼的面容瞬间变得深沉睿智起来。

“好的，”他自问自答，“你没空。”

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竹深请杳春去劝的事，正是想用那副药为长盈治病。阮棠在旁边看得捏了一把汗，好在赵姚氏任凭杳春怎么磨破嘴皮就是不答应。

于是这件事一直僵持到他们出门前夕，竹深靠在廊下，沉默地抽着水烟，而杳春在一旁拨弄着院子里的枯草，一只眼盯着阮棠的一举一动。

“二师兄，你说的是真的吗。”竹深瞅着两人，吐出一口深沉的烟圈，“你没喜欢这位道友？”

杳春把那几根杂草连根拔起，“没、有。”

“我听人说金萧似乎也颇为中意这位道友。”

“关我什么事。”

“就算你跟自己下落不明的师妹抢人，我也不会谴责你不道德的，”他说，“又不是没有做过更不道德的事。”

“……可你已经在谴责了。”

“我去看看长盈。”阮棠起身，这里的地太烫脚。

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明知竹深掌握着地脉异象的关键线索，但寨中人多口杂，加之杳春盯得紧，阮棠没能找到机会与他单独聊聊，只能退而求其次去问赵姚氏。所幸竹深身体还算稳定，金丹的状况或许比先前想象得要好些。

毕竟是送长盈回来的恩人，赵姚氏还是给了他几分薄面，让他进屋看望长盈。长盈在屋里睡着，小眉毛扭在一起，并不是太安稳，但好在没有再被附身的迹象，另一副瞳孔也比较安稳。

“这次还要多谢道友了。”女人在一旁寒暄。长盈在身边让她安定了不少，再不是先前那副张牙舞爪的模样。

“举手之劳，夫人客气了。”阮棠起身，“实不相瞒，我有一事相求。”

“药。”她抬起脸，“你也在怀疑那所谓治愈地脉症的药，对吗？”

阮棠为她的问话愣了一愣，不知是不是该否定。赵姚氏没等到回答，看着他的脸却像是下定了什么决心，起身从梳妆台的匣子里抽出一张纸，递给他。

“我不方便出城，”她低声与他说，“你去城郊的旧炼丹室看看，这是地图，大约在东山的东侧偏南。”

“万事小心，东郊地势大变，数年前那边有一场小地劫，山体溃烂，地龙震荡，地图都没来得及新绘，也只能给你旧地图聊作参考。”

阮棠没想到这么顺利，拿着地图微微皱起了眉。

“夫人缘何如此相信我？”

“我只能信你。”她苦笑着，“城中现在不吃药的，除了你就是魔君，我还能求助他不成？”

“为何不能与竹深说明此事呢？您要是不方便开口，可以由我——”

他说着，窗外竹深的人影一晃，于是女人的肩膀猛地一颤，仿佛白日见鬼被吓了一跳。

门被敲了两下，杳春的声音从外传来，“弟妹，我该出门了，长盈的身体还好吧？”

“没事。”赵姚氏打开了门，竹深不在，只有杳春抱剑站在廊下，她回头对阮棠挤出一个尴尬的笑，“阮道友也该走了吧？”

阮棠点头，将地图收好，跨出屋门前却又被她喊住了。

“二位，城外危险，诶，我给小道友拿把刀吧。”

阮棠看她着急忙慌地去门后的武器架前挑挑拣拣，然后虎虎生风地提来一把足以同时砍下十颗猪头的巨型铡刀。

“去吧！”女人一手端着比她还高大半个头的夸张巨刃，殷切地拍着他的背，快把肺都拍出来，“金萧师妹肯定没事的。”

阮棠捂着胸口咳了两声，看见女人的手指悄悄拂过刀柄，留下一串转瞬即逝的咒印。

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“咳咳咳……”

迎元吐出一口血沫，再次回到了与金萧分别的东山。

来的路上费了些功夫，地脉症的痛楚加剧侵蚀着他的五脏六腑，日暮途穷的视野让他的来路走得踉踉跄跄。所幸，他走得慢，反而避开了东海宫与云姥城的追捕。

山洞附近，凌晨他们打闹时留下的那片衣角还挂在树梢上，却已然多了一片干涸的血迹，式盘的碎片血淋淋地控诉着一场令人惋惜的噩耗。

迎元将细小的碎片一粒粒拾起，冷不丁发现飞溅的血迹之下竟有一道深深的刻痕，应该是手指在地面划过留下的，按照笔势的方向……

迎元跃上山头。山体的东侧偏南，夹杂在群山之中有一处凹陷，有活动的痕迹，他在这里能看到药炉的青烟冒起。

金萧留下的，应当是她最后那副卦象的解。

迎元将式盘的碎片装进囊袋之中，抬脚往青烟处掠去。