“陛下谬赞。”

“亚夫，你平日喜欢做什么消遣？”

“回陛下，草民闲暇时会骑马射箭。”周亚夫不知道自己怎么想的，加了一句，“偶尔也会玩一下弹弓。”

刘恒并没有对他这么大了还玩弹弓有什么看法，只饶有兴致地问道：“可有读书？”

周亚夫不知为何有些失望，道：“平时会读一些兵书。”

“哦，都读了哪些？”

“最近在读《吴子》，从前也粗略读过《孙子兵法》和《司马法》。”

刘恒听他说完，竟然随口提了几句这几本兵书中的内容考较于他。

周亚夫没想到刘恒也会读兵法，在他看来，这些是大将军才会读的，贵人们只需要安坐高位便好。而且刘恒提的，恰恰都是这些兵书中的精妙之处，周亚夫有种遇到同好的感觉。他当即振奋起来，对刘恒的提问称得上是对答如流。

“令郎真是青出于蓝！”刘恒对周勃赞道。

自己的儿子受到了夸奖，周勃应该高兴。但是众所周知，周勃不爱读书，高皇帝曾委婉地说他为人质朴。刘恒因为自己儿子读书好而夸奖他，真的没有在阴阳他吗？

不过不管周勃怎么想，刘恒因为周亚夫的表现赏赐了他一匹匈奴那边进献的宝马。

大汉和匈奴的关系一般，汉朝原本就缺马，大汉刚建国的时候高皇帝想找四匹一样毛色的马拉车都找不到。现在好一些了，但是也同样短缺。一匹好马能卖到二十万钱，还往往有价无市。

这个礼物对周亚夫来说不算十分贵重，但是就像现代送给一个爱车的年轻人一辆限量版超跑，周亚夫收到这个礼物很难不开心。

“亚夫年纪还小，先在朕身边做个郎官，等到以后有合适的缺额，再行补任。”刘恒对周勃道。

这就是正常的入仕流程了。这些应诏而来的人才，或任博士，或为郎官，待在天子面前展露头角之后，再逐步升迁。当然，若是立下大功，或深得圣心，如火箭般蹿升也并非不可能。

周勃顿时又变成了翘嘴，带着周亚夫谢恩后满意离去。

周勃离去后，刘恒召来了中常侍北宫伯子。北宫伯子并非代国旧人，而是刘恒入主未央宫后新近擢拔的宦官。

自前任中常侍随少帝被废而失势，新来的宦者为逢迎上官，时常寻衅欺辱那位失势的老宦。他们命他在大风天清扫庭中落叶，若不扫净便不许用饭。北宫伯子见了，不仅将自己的饭食分与他，更挽起衣袖，亲手帮着将满地枯叶扫作一堆。

这情景恰被高台上凭栏远眺的刘恒瞥见，遂命宋昌暗中查访，方知北宫伯子与那老宦平素并无交集，不过是怜他年迈力衰罢了。刘恒觉得此人可用，便擢升北宫伯子为中常侍。此后，北宫伯子果然将宫中诸事打理得井井有条。

“官宦子弟可凭父荫入仕，富家儿郎亦能纳赀为郎。唯有寒门学子，非真才实学不得郡守举荐，方能受朕‘征辟’。”刘恒吩咐道：“伯子，你从宫库中支取一笔钱财，将金马门的房舍好生修缮，一应器具务必齐整周全，定要让这些应征而来的英才感到宾至如归。”

“待他们到京之后，起居用度皆需妥善安排，不可有丝毫怠慢。若有家境清寒的学子，”刘恒略作停顿，声音压低几分，“查实之后，将名录密奏于朕，暗中予以补助。”

北宫伯子闻言一愣，他原以为这般礼贤下士之举，天子定会诏告天下以彰圣德，却不料刘恒竟要暗中行事。

“长安多公卿，富者多如云。”刘恒没有多做解释，只道，“富贵不淫，贫贱不移，又谈何容易。”

想到宫中也是家境贫寒的小黄门更容易被人收买，北宫伯子隐隐有些明白。天子的赏赐是表，庇护才是里。陛下是要为这些未来的栋梁，提前撑起一把遮蔽风雨的大伞，护住他们的清高与风骨，更是护住他们还未经世俗浸染的赤子之心。

只有这些有识之士能心无旁骛地为大汉效力，他们大汉才能蒸蒸日上。