“平时管事之人，在何处？”袁先诚喊道。

一个瘦小的身影出现，畏畏缩缩地左右看看，“回县丞，我在这。”

袁先诚上下打量，眼前的这个瘦小的男人年似三十出头，个子不高，目测和班娘子一样高，看起来比班娘子还瘦，身穿粗布短衣。

“哦，你啊，你叫什么福来着？”

“回县丞，钱福。”钱福诚惶诚恐。

“你且过来。”袁先诚领着钱福走入屋内。钱福整理袖口和衣领，进屋后微微朝众人躬身行礼，“不知，不知各位喊我入内，有何疑问，小，知无不言。”

任靖直入主题，“昨夜你可有听见什么动静？”

钱福低着头回：“并无。我昨夜与李护院小酌一杯，睡得极沉，从未听到任何动静。”

“可有发现任何异常？”

“这，也无。”钱福听不到有人回话，紧张得后背发凉，“要说异常，昨夜我和李护院吃酒时，看到孟使者出门。当时我们还和他打了个招呼，他神色如常，还叮嘱我们少喝两杯。”

“孟渊游何时出门？”袁先诚着急问道。

“约莫，约莫亥时中吧……”钱福结巴地回话。具体时辰，怎么可能记住啊！

*

李护院被叫进屋内，双手不自觉地紧靠腿侧，指节因发力而变白。他身穿半旧蓝色劲装，衣袖裹得发紧。视线扫过屋内所有人，他不知道该看谁，只好低着头盯着自己的鞋尖。

问话差役声音沉着冷静，目光如其他人一般紧锁他，“昨夜你和钱福一起吃酒？吃到何时？期间可有异常？”

“是，我们好像一直吃到亥时末。异常，我没有发现任何异常啊。”李护院喉结动了一下，“昨日我们经历大使君的事情，心终究不踏实，不吃点酒，睡不着啊。别看我们都是大老粗，干的都是护院的活计，我们该害怕的事情，还是会害怕的。”

“那你说说，昨日孟渊游的动静。”任靖开口道。

见问话之人坐在椅子上，李护院躬身回话：“是，昨日县衙诸位离开后，孟使者似乎闷闷不乐，一直把自己关在屋内。吃过晚膳后，他突然就走出房门，在游廊那里还遇上吃酒的我们。我当时害怕他会训斥我，毕竟身为护院，不能随意离岗。他好似心情不好，没有搭理我们的招呼。”

“我依稀好像记得……”李护院声音欲言又止。

“记得什么？”问话捕快问。

“梦里我听到几声鸡鸭鹅的叫声，当时以为自己睡着了在做梦，想着等今早再去看看怎么回事。到了早上，我忘了这件事情。”李护院的声音压低下来，面上露出几分懊恼，“午时发现孟使者的尸体时，才知道昨夜梦里听到的声音，似乎不是梦。”

问话捕快继续问：“你们夜里不再巡逻了？”

“嗯，大使君死了，无人给我们结钱，我们等着孟使者把我们这个月的月钱结清，然后原地解散。活，大伙自然不愿意干。”

其余护院问话时，大伙都说没有听到任何奇怪的声音。好几个护院的说法一致，听不出任何破绽。

*

两个使粗婆子走进来，两人依偎在一起瑟瑟发抖。其中一人瞧着年约五十出头，另外一人看着年轻写，将近五十。两人都穿着灰扑扑的衣裳，双手绞着面前的围布，紧张地看着众人。

年纪稍大一点的婆子说话声音带着哭腔：“我什么都不知道啊，饶命啊，我是无辜的，昨夜我早早睡下，后院的事情我一概不知啊。”

捕快问道：“昨夜你们何时喂牲口？”

“昨夜不是我喂的。”年纪稍大一点的婆子道。

年纪稍小一点的婆子显得镇定些，眼神飘来飘去，“昨夜是我喂的牲口。我是戌时初喂的，当时喂牲口时，还遇上了厨子张，她和我一块到这处。我们当时喂完牲口，完全没有看到任何尸体，也没有见过孟使者。孟使者嫌弃后院圈养鸡鸭鹅的地方脏，从不来此处。”