“皇祖母！”昭宁公主神色骤变，急急出声，“夜旖缃她断不可能是从犯……”

“住口！”太后冷声打断，目光如冰刃般扫过昭宁，“你私自出宫之事，哀家尚未追究！”昭宁瞬间噤声，脸色煞白。

夜旖缃没有挣扎，她抬起眼，冷冷望向高踞主位的太后，唇角勾起一抹极淡的自嘲。此刻她终于明白，太后为何特意命她协理此次宫宴。即便没有绫柔的行刺，太后怕也早已备好了别的罪名，只等一个合适的时机，在众目睽睽之下将她打入深渊。此举一石二鸟，既借机震慑清理前朝旧臣，又能彻底除去她这个“前朝余孽”。

“老臣对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！为何要审！”镇安王也被侍卫制住，花白的胡须因愤怒而颤抖，被强行拖了下去。

“太后！臣冤枉啊！”纪衔青挣扎着抬头喊道，脸上写满了惊惧与不甘。

这场突如其来的风波看似暂歇，西域胡姬抱着造型奇特的乐器袅袅娜娜而入，琵琶声起，试图重新营造欢宴氛围，然而殿内气氛早已僵冷如冰。

楚晞眉头微蹙，似乎想到什么，侧首示意心腹近前。

他刚欲低声吩咐，太后的声音已淡淡传来，她目视前方，仿佛早已洞悉他的心思：“不必派人去看了。你那个‘爱徒’，哀家来的路上，已命人‘请’去该去的地方了。想必……比她姐姐更早一步领略诏狱风光。”

楚晞执杯的手指几不可察地收紧了一瞬，指节泛白。他抬眼，声音里带着一丝不易察觉的紧绷：“母后，她……年方及笄，尚且年幼无知……”

“身为天家子弟，当以社稷为重！”太后声音陡然转冷，带着严厉的警告，“切莫因儿女私情，蒙蔽了双眼，乱了分寸！”

楚晞垂下眼眸，沉默片刻，终是将杯中酒一饮而尽，低声道：“是……儿臣……知错。”

*

诏狱，是阳光永远照不透的深渊。

空气里弥漫着浓重的霉味、血腥味和某种难以形容的腐败气息，混杂在一起，令人作呕。通道狭窄而幽深，两侧石壁渗出冰冷的水珠，脚下潮湿黏腻，不时有黑影“嗖”地窜过，带起窸窣声响，是肥硕的老鼠在肆无忌惮地穿行。

夜旖缃被粗暴地推搡进一间狭小的牢房，铁门在身后“哐当”一声合拢，落下重锁。黑暗瞬间将她吞噬，只有远处墙壁上插着的火把，投来一丝微弱摇曳的光，勉强勾勒出牢房狰狞的轮廓。

一只老鼠擦着她的脚边跑过，湿冷的触感和突然的惊吓让她本能地发出一声短促的惊呼。

“嚎什么丧！”狱卒粗哑的呵斥声立刻传来，伴随着皮鞭抽打在铁栏上的刺耳声响，“给老子安静点！再嚷嚷，下一个就提你出来尝尝鲜！”

进了这人间炼狱，恐怕再无重见天日之时。绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕上心头。

“本官没有同党！没有！”一声嘶哑凄厉的呐喊突然从通道尽头传来，打破了死寂，带着濒死的挣扎，“是那毒妇祸乱朝纲！牝鸡司晨！本官是为了南朝江山，为了陛下！就算千刀万剐，也要将她的罪行公之于众！啊——！”

凄厉的惨叫陡然拔高，紧接着是皮肉被炙烤的“滋滋”声和一股令人毛骨悚然的焦糊味传来，在幽闭的空间里久久回荡，折磨着每一个囚徒的神经。

“长姐……”一个微弱带着颤抖的声音，从左侧厚重的石墙后隐约传来。

“绫柔？”夜旖缃心头一紧，立刻扑到墙边，压低声音回应，“是你吗？”

“是我……”隔壁传来压抑的啜泣声，“对不起，长姐……终究还是连累你了……”

“不，绫柔，你没有错。”夜旖缃将脸颊贴在冰冷潮湿的石壁上，仿佛这样能给予妹妹一丝力量，“你做得对，是长姐没用，没有你的勇气。别怕，姐姐在这里。”

“我不怕……”夜绫柔的声音带着哭腔，却有一股倔强，“若是死了，就能见到父皇、阿娘，还有……还有我们那些死去的族人了……”

“闭嘴！找死吗！”狱卒的厉喝再次打断了她的话。