他在孟时旻耳畔轻声道，“船只渡过淮河前必然还要停下补给，届时你把这个夹在银票里，给皇城司的接头人，他自会晓得该怎么做。”

是夜 余杭

夏夜的西子湖畔总是萦绕着逼仄的闷热，即便在幽静的聚景园中，这种苦闷也没有得到多少缓解。

或许是自幼受到礼教的约束，秦宣在难耐的酷热之中依旧保持着相当的风度，他坐得笔直，后背却被汗湿了。

秦宣恹恹道，“沈卿家特意把朕叫出来，所谓何事？”

沈终夜躬身一揖，“官家先前推心置腹，说是兵乱来时，这满京城的军队之中，只有殿前司可供调遣，又要末将对下辖军队勤加操练，时时留意葛家军的动向……在下亦有些事，要同官家交个底。

殿前司的士卒们多是未上过战场的少爷兵，日常操练也仅仅是为了检阅时看着美观，没有多大实用价值。况且拦驾事发后，捧日军补进来不少新兵蛋子，现下莫说是三个月，就是给我半年时间也未必能调教出来……真到了战场上，这群人充其量只能作为诱饵。

即便现下偷摸调一些淮西军过来，平乱的胜算依旧不够大。”

秦宣微微抬眸，“那依你看，该当如何？”

沈终夜思忖道，“远水救不了近火，从镇江开拔到余杭，约莫五日便可抵达，同样能在五日内赶赴的，只有淮东军和绍兴府军。末将以为，官家当全力争取淮东军的投效。”

秦宣支着下巴道，“淮东军大帅白季英是先皇的旧部，我不曾施恩于他，与白氏部曲也无私交，要说服白家站队，恐怕并不容易。”

“世事如棋，我方落子的要点也是敌方争夺的关键，怕只怕官家不去争取，太后就要先下手为强了，”沈终夜皱眉道，“末将以为，重赏之下必有勇夫，陛下若是肯下血本，未必不能获得白家的投效。”

秦宣屈指轻点着桌面，“你就直说，朕该怎么做？”

“白大帅位高权重，加官晋爵，恐怕还不足以让他心动。依末将愚见，恐怕只有一样东西能打动他。”

“何物？”

“丹书铁券。”

沈终夜说得掷地有声，秦宣却是迟疑不决，他思虑道，“本朝自南渡以后，还不曾有赐下丹书铁券的先例，况且白家本就手握淮东军，日后若是拥兵自重、割据一方，后果不堪设想……”

沈终夜劝说道，“事有轻重缓急，眼下最重要的是防止太后发动兵谏复位，不妨利用白家与葛家抗衡，事成之后，再掉过头来约束白家也不迟。”

“话说回来，白家次子先前不是在你麾下吗？”秦宣思及此处，眼前一亮，“你可了解他的喜好？若是他有心悦之人，朕可以给他赐婚。”

沈终夜垂眸道，“末将愚钝，不知他是否心有所属……官家若想投其所好，就赠他一柄宝剑吧。”

与此同时海上

船只已在近海漂泊了三日，由于内鬼一直未能查明，船上的气氛空前的紧绷。这段日子里，韩世渝依旧偶尔下到船腹去打牌，只是再想从别人口中撬出信息却不容易了。

既然暗舱在明面上看不出来，多半就在夹层中，韩世渝注意到甲板与船腹顶端之间存在一个不小的高度差，想来这就是暗舱的所在了。

只是光寻到暗舱还不够，他们需得知晓舱门的位置，以及如何开启。

韩世渝与孟时旻在甲板上绕了一圈又一圈，却始终找不到舱门的痕迹。而甲板上除却空地，便只剩下两座舱楼、明舱和灶间，二人思来想去，觉得眼下唯一的可能，就是暗舱的舱门藏匿在舱楼、明舱与灶间的地下。

明舱需要搬开满满当当的货物才能看见地面，水手聚集的前舱楼人来人往，难以下手，因此二人只能把目标锁定在灶间与后舱楼之内。

设法支走伙夫不算困难，要拿到葛瀚星的暗舱钥匙却是不易，所幸他们带了足以放倒一船人的蒙汗药，实在不行，还可以用最简单粗暴的办法。

不过即便下药，机会也只有一次，他们必须在葛瀚星昏迷不醒的期间内，一口气查完所有暗舱。

动手的时机也有讲究，船只越接近目的地，葛瀚星与船员们就越容易放松警惕，因此二人打算在距离淮河南岸最近的一个渡口下手。

七月十九日傍晚，走私船抵达了楚州喻口，暮色环抱下，广袤的滩涂与沼泽被镀上了一层的余晖，远处树林幽暗的剪影宛如棱角分明的工笔，点缀了天地间这张宏幅巨作。

此地是渡淮前的最后一个关卡，葛家船安然无恙地过了关，所有人都大大地松了一口气。

对于韩世渝和孟时旻来说，这是他们唯一也是最后的机会，他们必须赶在船只离开喻口前查实葛家走私违禁品的罪证，并通过皇城司知会淮东军，在淮水航道上做最终的拦截。