脱臼的关节总算被重新接上了，就在韩世渝以为一切暂时告一段落，他即将重获自由之际，舱楼大门倏然洞开，另一个莽汉将孟时旻推了进来，二人相顾无言，门又被牢牢关上了。

两人在缄默中足足等待了一炷香的工夫，葛瀚星才再度打开后舱楼的门，独自走了进来。

他依旧神色严峻，一对黑眸在晦暗中随着思绪不停闪烁着，良久后，他才开口道，

“二位东家，不是我信不过你们，实在是情形特殊，按规矩咱们还得验一遍货，你们多包涵。”

葛瀚星难得展现出怀柔的一面，韩世渝听闻“验货”二字却是如坠冰窖。

这个回马枪真是杀到命门上了，临行前吕彦章曾在日铸茶的包装里夹带了违禁书籍的缩印本，一旦开箱验货，他们将死无葬身之地。

韩世渝的目光下意识飘向窗外，此刻汪洋无际的海水波澜初泛、未露峥嵘，可他心里明白，它是吃人不吐骨头的荒冢。

此时此刻，海面静静在船底浮沉，几乎触手可及，恰如死亡静静窥视着他。

不知何时，死亡的阴霾已经悄然扩散至他眼前，蔓延到他脚下，几乎要攫住他的手臂。他从未距它如此之近，他的双臂不由地泛起青筋，瞳孔因惊惧而放大，呼吸急促而紊乱，死亡步步紧逼，而他瞻前顾后，不敢妄动。

孟时旻到底久经沙场，面上看起来还是方寸不乱，他当即甩了个脸色，埋怨道，“瀚爷，倒不是我们肯不配合，这眼看就要下雨了，茶叶一经开封定然受潮，这受了潮发了霉，我们还怎么卖钱？”

‘是了，即便死亡近在咫尺，他们还要做最后的挣扎。’

重活一世，他身上承载了太多夙愿，而今变法尚未功成，望断长淮，中原依旧渺无归期，他还不能就这么不明不白地葬身海底。

韩世渝暗暗想着，右手拇指在桌下死死地掐住食指指腹，竭力放慢呼吸，终于勉强令思绪重新运转起来。

葛瀚星满不在乎地敷衍道，“拆你几麻袋茶叶，能损失得了多少？查了货，我放心，你们也不必再担惊受怕，岂不是两全其美？”

生死就在转念之间，当下只有说服吕彦章不去动日铸茶，才能博得一线生机。

韩世渝搜肠刮肚、冥思苦想，

‘到底还有哪一处，可以撬动命运的天平……’

或许是上天垂青，宛如平地一声惊雷，一个念头在他脑海中浮现——

“瀚爷，我丑话说在前头，我们的茶叶若是没问题，你得照价赔给我们，”韩世渝冷硬地说，“北苑贡茶价抵千金，您赔不起，就别动了。”

葛瀚星这个人貌似粗鄙，实则精明多疑，韩世渝拒绝开拆北苑贡茶，就是想让瀚爷把目光从日铸茶转移到北苑贡茶上，他越是对北苑贡茶讳莫如深，对方就越是满腹狐疑，这样一来，反叫人忽略了数目庞大，暗藏玄机的日铸茶。

孟时旻立马心领神会，他忧心忡忡地说，“那些日铸茶您拆开也就算了，这北苑贡茶却万万拆不得，咱们兄弟二人走这趟船就是为了倒卖北苑贡茶，这一斤茶饼若有丝毫闪失，便是血本无归啊。”

孟时旻语调凄切，然而葛瀚星这个人，你要他朝东，他就偏偏往西，越是捂着不让他查，他就越是要把它翻个底朝天。

“你们也太小瞧我镇江葛氏了，这世上还没有我家赔不起的茶叶。”葛瀚星轻蔑地投下一瞥，顺势推门而出。

那彪形大汉紧随其后，韩世渝与孟时旻也追了出去。

几人回到尾船，葛瀚星在众目睽睽之下打开了明舱的挂锁，挪开层层叠叠的货物，将那一斤北苑贡茶翻了出来。

随着一声闷响，乌黑的描金漆盒被粗暴地起开，连同包裹茶饼的黄罗也被随意扯了下来，确认盒中除却一摞茶饼以外再无一物，葛瀚星才慢慢吞吞地将茶叶重新归位。

与此同时，一道惊雷划破夜空，瓢泼大雨骤然倾泻下来，繁密的雨柱无情地浇灌着一切没有遮挡的物什，韩世渝见状赶忙冲上前，用身躯护住漆盒，与孟时旻一道，小心翼翼地将漆盒挪回了明舱中。

饶是如此，装满北苑贡茶的漆盒还是被雨水打湿了。