本朝从上至下，无论男女，皆尚簪花。每年太后寿诞，列席寿宴的群臣都要簪花，经年历久，蔚然成风。

一个渔民簪花，倒也无甚奇怪，只不过这朵榴花，正与吕彦章和二人事先约定的暗号相合。

孟时旻笑问，“今年收成可好？”

与此同时，他将左手伸出船舷，向下比了个手势，这句看似无意义的闲话，权当是给接头打掩护了。

眼尖的察子立马会意，也冲他打了个手势，同时发出一声感叹，“唉，好与不好都是一年，日子再难也得过，您说是不是？”

“是这个理，”孟时旻点了点头，又道，“给我来三斤白菱，要脆的。”

根据事先商定的暗语，白菱代表没查到违禁物品，脆则代表按计划在通州拦截。

“我家的菱角又脆又甜，包你满意，吃得好再来。”

伪装成渔民的察子露出一个娴熟而略显市侩的笑容，他小心翼翼地将长篙收起，弓着腰装了满满一筐白菱，接着双手托起竹筐，把菱角递给孟时旻。

孟时旻随手扔下一吊钱，转身离去。

好不容易停船一日，许多闲在船上的水手们都聚在前舱楼里打叶子牌。为了刺探暗舱所在的位置，韩世渝自然也要凑这个热闹的。

他本想装作生手，故意多输几把给船员们，结果一上来就连输了三局，别看水手们没念过多少书，算起牌来却是一点都不含糊。

叶子牌是一家胜出，通吃三家的游戏。韩世渝志不在赢钱，便提出要换个玩法，简而言之，如果水手们输给了他，无需付钱，只要按他的指示去做一件事，反之若是水手们赢了，钱他照付。

他愿意撒钱，水手们也乐得将钱收入囊中，似乎两全其美。

船员们只当他想整蛊，随口就应承下来，殊不知在无意之间落入了韩世渝的圈套。

这叶子牌，比的是谁赢得快，赢得大。韩世渝打算开头只赢一点点，然后慢慢做牌，尽量赢得越来越大。

这自然是为他提出越来越苛刻的要求大开方便之门。

前舱楼是水手们的住所，陈设粗陋，又无人打理，放眼望去一片杂乱。

人们围坐在油腻而斑驳的方桌边，各自捋着手中的叶子牌，糟糕的环境丝毫无损他们的好心情，此刻舱楼里喧喧嚷嚷，笑语不断。

韩世渝坐在牌桌前，却是一心二用，在算牌的同时，他还有一搭没一搭地和船员们闲聊。

他笑问，“我头一回北上，你们知道，这燕国有什么有趣的消遣吗？”

那位敦实的水手笑得一脸荡漾，“咱们这些粗人还能有什么消遣，有了闲钱，自然都拿去风流快活了。你别说，燕国的窑｜姐儿还怪泼辣带劲的，也是别有一番风情。”

说到这个话题水手们都来劲了，邻桌的船工也跟着起哄道，“陈东家要是不知道上哪找小娘子，咱们带你去呀。”

他话音未落，人群已然笑作一团。

谈笑之间，韩世渝赢下了第一局牌，这是把平胡，赢得很小，他提出的要求也很简单，无非是让其他三个人站起来，表演一段怪异的舞蹈，以搏众人一笑。

那三人出过洋相之后，牌局继续，这回韩世渝故意放水，连输两把，随后他漫不经心地打探道，

“话说这船到了燕国，会停在哪儿呢？”