崔明禾腹中不合时宜地发出一声极轻的“咕噜”。

先前那几杯醪糟甜酒哪里顶饿，方才吹了半晌冷风，肠胃早已空泛。此刻被这滚热的香气一勾……她偏过头去，将脸对着车壁：“市井之物，难登大雅。”

“哦？”萧承懿意味深长道，“可朕怎么记得，昔日在太学，有人对红油抄手等市井小食也是如数家珍？”

旧事重提，崔明禾面上一热。她回过头怒瞪他：“我乐意！你管得着么！”

“管不着。”对方从善如流。

她索性不再与他说话。

宫墙外涌进来的风陡然变得不同。清冽，旷达，掺杂着冰雪消融的微潮与街市飘来的复杂难辨的人间烟火气。

“待会儿下了车，跟紧些。”

萧承懿的声音将她的思绪拉了回来。他不知何时已将食盒收拾妥当，正慢条斯理地整理自个衣袖。

“京中上元佳节，鱼龙混杂，若是走散了，兄长可没处寻你这娇滴滴的小妹去。”

崔明禾心头一跳，面上却依旧冷着，只从鼻腔里哼出一声，算是应了。

车帘一掀，喧嚣人声便如潮水般扑面涌来。

萧承懿已先一步下了车，此刻正回身朝她抬起手臂。那只手骨节分明，掌心朝上，就这么坦然地悬在她面前。

崔明禾只当未见，自己提裙摆从另一侧利落地跳下车，快步朝前走。

天幕被一盏盏扎成楼阁、宝塔、龙船模样的巨灯映得如同白昼。数不清的走马灯、莲花灯、琉璃盏悬挂在长街两侧的竹架上，流光明转，照得积雪路面亦如明镜。街上人流摩肩接踵，小儿骑在大人肩上，手里挥舞着糖葫芦与草扎的风车，笑声穿透人墙。

然而她走得急，却不知该往何处去。周遭皆是陌生面孔与气息，她被这片人海推着挤着向前。

一只手从后方伸来，握住她的手腕。

她猛地回头，撞进一双含笑的眼。

“不是说了，跟紧些。”萧承懿的声音在鼎沸人声中依旧清晰可辨，“还是说，小妹是头一回见这般阵仗，瞧花了眼，连兄长都认不得了？”

崔明禾气结，挣了挣，却没能挣开。那人反而无赖般握得更紧了些，将她半拉半护地圈进自己身侧的方寸之地，避开周遭拥挤的人潮。

“放手！”

“不放。”他理直气壮，“万一你这娇贵的千金小姐被哪个不长眼的货郎撞倒了，或是被那拍花子拐了去，我这做兄长的，回去如何向家中父母交代？”

他分明是故意的。

崔明禾又气又恼，他手掌恰巧扣在她腕骨最纤细之处，手臂又彼此碰着，衣袍与狐裘摩擦，能清晰感觉到他袍袖下的肌肉起伏，体温烫的她整个人都快灼烧起来。可被他这般护着，周遭那些碰撞推搡果真少了大半。

于是心头愈发烦乱。被强行圈护的窘迫，与周遭鼎沸人声、浮华灯火交织在一处，成了一团乱麻。她挣扎的力道渐渐弱了下去，与其说是放弃，倒不如说是在这股无赖又强势的庇护下，生出了一丝无可奈何的默许。

他带着她，沿长街一路往西行。两侧的景象如走马灯般在眼前流转，踏过石桥，绕过书画铺子、首饰铺子、香粉铺子、酒肆茶馆……所经之处，货郎与各铺子伙计正热火朝天地招应卖货，闹哄哄地扯着嗓子吆喝着打折。

“水晶龙凤糕！玫瑰荔枝糖！新出锅的热元宵咧！”

“现捏的面人儿——孙悟空大闹天宫！八戒娶亲！哎！十二生肖百灯图样样齐全！”

“花炮！花炮！起火钻天哨！梨花满地开！飞火流星最是好——”

“我这儿风筝可是做了数百年的老字号！京师一绝！做工精巧，价格公道，童叟无欺！”

“猜中三题赠走马灯一盏！五题全中赠银丝宫灯一对！”

一处灯谜摊子前围得水泄不通，红纸灯笼上墨迹淋漓，尽是些刁钻古怪的谜题。萧承懿脚步微顿，侧首瞥她一眼：“可要试试？”

“不试。”

他却不以为忤，目光扫过，随口便挑一盏念道：“‘无边落木萧萧下’，打一字。”