人一清静，日子便从指缝里悄然溜走。临窗品茶、翻书闲坐，或是不咸不淡地听流萤复述些宫中上下鸡毛蒜皮的闲谈逸闻。偶有晴日，她便命人在回廊下支起小榻，裹着薄毯晒太阳。

仿佛又回到了两月前无人问津的晦暗日子，却莫名又比那时多了一丝尘埃落定后的安稳。

只是翻书间歇，目光偶尔落过妆台。其上搁一枚明黄锦囊，锦囊口开着，露出其中一枚螭纹古玉一角。

转眼便是元宵佳节。

宫里规矩，午时前后各宫嫔御可往太皇太后、太后太妃处请安磕头，领些恩赏。待到晚间，便阖宫上下皆赴宣和殿宫席，同观灯海。

这回那位没遣王喜来软磨硬泡地“请”她，于是崔明禾也很自觉地不去凑那天家团圆的热闹。

暮色初起时，各处宫灯已次第点亮。远远望去，高檐飞角上各色明灯如星子缀空，映着宫道之上尚未化尽的残雪。锣鼓喧闹、丝竹笑语之声不绝于耳，流萤几个已领了赏、得了恩典，正挤在廊下叽叽喳喳，对着院外天际不断炸开的烟火指指点点。

崔明禾终于合上书卷。只套了件家常的丹砂红织锦薄袄，又披上件雪色狐裘，也不唤人伺候，径自捧一只小巧红泥手炉踏进了后院。

冷风猎猎，地面被雪花厚厚盖了一层，唯角上一株老梅开得迟，此时寒香愈浓。

而一方小小石桌则正对宫外那片隐约亮光的方向，桌上，轻罗早些时候就已伶俐地备好了几样细巧点心，并一壶滚烫的醪糟蜜酿。

流萤欲来掌灯，也被她抬手屏退。

她独自在石桌畔落座，手炉搁在膝上，自斟自饮了几杯暖烫甜酒，耳畔听得那股隔墙透来的喧沸人声便愈发清晰了。

旧历的灯节向来是长信宫最热闹的日子。姑祖母喜她娇痴顽皮，于是大开方便之门，特许宫苑落钥时间延至子时末。她便换了常服，瞒过嬷嬷的眼线，由几个胆大的丫头伴着溜出宫。

崔明禾最爱去的并非东市那人山人海的主街灯市，而是自金光门而出，顺着护城河畔一路往西。

朱雀长街之外，焰火冲天。

那灯谜摊主被猜得汗如雨下，她摇着新赢来的走马灯得意洋洋；南街金水桥畔游人如织，她看那火树银花下各色杂耍百戏，被喷火的龙狮惊得往后一跳……定要再买一碗滚烫的酒酿圆子，捧在手里暖着，看河中画舫慢悠悠驶过，舫上丝竹之声悠扬，便是最鲜活不过的烟火人间。

谢珩那厮也爱凑这份热闹，只是路数与她不同。他专爱往瓦舍勾栏里钻，呼朋引伴，一掷千金。偶尔撞见了，还要隔着老远冲她挤眉弄眼，嚷嚷要请“崔大姑娘”去听一出新编的《风月宝鉴》，每每气得她掉头就走。

至于萧承懿……

这位是极少在学宫及宫外见过的。

酒意微醺，颊上泛起一层薄薄的热。她又斟满一杯，仰首饮尽。

身后传来极轻的脚步声，她眉心微蹙，正待开口呵斥，却听得那熟悉的、带着几分谄媚圆滑的嗓音响起。

“崔姑娘安好！”

醪糟的甜腻霎时凝住，她懒懒侧眼一扫，见王喜那张堆笑的脸从廊下阴影里转出来，身后竟连个小太监也没带，便又将眼神收回来。

“王公公好兴致。”

王喜上前两步，在她三步外站定：“姑娘说笑，奴才哪敢有什么兴致。是陛下惦记着今日宫中灯火甚是排场，想着姑娘一个人闷着也是闷着，不若去前头瞧瞧热闹？”

“不必。”崔明禾斩钉截铁。

“陛下说……”王喜顿了顿，仿佛在斟酌字句，“若姑娘嫌前殿人多气浊，那……便换个更有趣的地方走走？”

“有趣？”她重复一遍，终于赏了他个正眼，似笑非笑地瞧着，“王公公几时也学会卖关子了？这深宫禁苑，有什么去处，竟比陛下的宫宴还有趣？”

王喜干笑一声：“自然是有的。陛下已在太极殿西配殿角门外等候，请姑娘移步。”

西配殿角门？

礼记有云，大夫不侧门。那是宫中直通马厩与西苑的一条极其偏僻的夹道小门。平日里除却运送杂物、浣洗衣物的粗使宫人外，连采办都少走。更莫说贵人了。

这般地方，还“已在那里等候”？

崔明禾心头疑窦丛生。不由揣测那阴魂不散的是不是又憋了什么促狭法子，借着什么“有趣”的名头再来戏耍她一翻？心头一点因追忆与美酒而生的微醺暖意，瞬间被这突如其来的邀约搅得七零八落。

“不去。”她冷下脸，“天家盛宴，君臣同乐，陛下不在宣和殿坐镇，跑去那犄角旮旯做什么？我不过一介宫婢，更不敢与君同候。”