直到更漏声声，那方轮廓终于在缎上显形。

将帕子从绣绷上取下，在手上掂了掂，心头竟生出几分奇异的满足。她盯着那玩意看了半晌，扬声唤了流萤。

守在殿外的人立刻推门进来，笑道：“姑娘，可是绣好了？”

“嗯。”崔明禾将那帕子递过去。

流萤满心欢喜接过，待到烛下一看，脸上笑容瞬间凝固了。

海棠娇娆迎风盛放，花下昂首一只探头探脑的……王八。墨绿甲背，青碧纹路，绿豆小眼，四只短腿扒拉在绣面上，短小尾巴拖曳其后。

一雅一俗，惊世骇俗，傻气冲天。

“姑、姑娘……这……”

“怎么，不好看？”崔明禾明知故问，斜睨着她。

“不，不是……乌龟？”

“什么乌龟，这是玄武。”崔明禾一本正经，一番歪理被正襟危坐道出，显出十二分的冠冕堂皇，“玄武镇守北方，主风雨，最是能驱邪避秽。我绣玄武镇在海棠之下，是盼着咱们陛下，新的一年里能少些阴私算计，多些清明坦荡。”

流萤听得一愣，将信将疑：“真的？”

“自然是真的。”崔明禾脸不红心不跳，“前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎。这可是正经的祥瑞。”

流萤被她这番话说得晕头转向，再看那帕子时，似乎觉那只王八当真顺眼了许多。

“去，”崔明禾懒懒地挥了挥手，“寻个好些的盒子装了，现在就给陛下送去。”

“现在？”流萤大惊，“这快子时了，陛下怕是早已安寝了。”

“就是要他睡不着。”崔明禾低声嘟囔了一句，略一思索，复又抬高了声音，“就说……就说扶摇宫谨呈‘海棠照玄武图’一幅，恭祝陛下新年吉祥，玄武护体，邪祟不侵。”

“姑娘……”

“去。”不容置疑。

流萤嘴角抽了抽，几番踌躇，硬着头皮接过绣帕，寻来一方锦盒与托盘将其小心装入。正要退下，又被崔明禾叫住：“等等。”

她脚步一顿，转身就见自家姑娘弯下腰去，从妆台抽屉深处摸出一只小小的锦匣。

锦匣打开，里头只一块温润无瑕的羊脂白玉牌。玉质极佳，通透得几乎映出人影，其中刻以一个小小的篆字“禾”。

这东西流萤眼熟得很，是当年太学时太皇太后赐下的压襟佩玉之一。因着浑圆小巧，姑娘时常把玩。

崔明禾捻起那玉牌，拎着系绳，竟朝那绣帕上王八光秃秃的脖颈处比了比。

“啪嗒”。

手指一松一放，玉牌稳稳落在那王八昂起的脖颈下，温润玉色衬着墨绿甲壳，活像给这呆物佩了块价值千金的……王八牌！

这下更是滑稽得令人发指。

“成了。”她拍拍手，满意端详过这幅集“心意”与“诚意”于一身的“吉物”，“去吧。若陛下问起这玉牌，便说是玄武颈上镇妖煞的灵物。”

流萤哭笑不得，只得捧着托盘退下。崔明禾望着她背影，想象着流萤战战兢兢将东西呈至御前，王喜或萧承懿看清那绣帕上景象时的神情——震惊？震怒？抑或是……荒谬无言？

嘴角控制不住地上扬。

笑意渐渐漾开，起初只是一丝，而后越来越深。郁积已久的憋屈竟似真的随着这滑稽一针，狠狠刺了出去。

案上茶已凉透，她随手倒掉，重新沏了一盏。茶香氤氲中，她忽又想起那句“一在得遇，二在合宜”来。

这方绣帕，海棠是给外人看的体面，王八是她藏不住的小小恶意回敬。正如她与萧承懿，表面是君恩臣节，内里却是……

是什么？

懒得深想，她索性阖上眼睑，任凭那点微弱的烛光隔着薄薄眼皮在黑暗中摇曳。只知萧承懿日后怕是又要变着法子来“报答”她这番“心意”了。

寂静中，听得烛花“噼啪”一声轻响，又一段灯捻燃尽。