崔明禾心头一动，随即不再用蛮力，而是凭着指腹的温热与一股暗劲，缓缓将丝线向两边分离。

仿佛是丝线自身甘愿在她指尖舒展开来，胭脂红一分为二，二分为四，最后在她掌心化作一蓬极细、极柔的红雾，色泽比原先那整股更添几分剔透与灵动。

“姑娘聪慧，一点便通。”郑令仪由衷赞道。

接下来的穿针引线，对方更是耐心十足。她并不直接上手夺过针线代劳，而是亲自示范，将每一个细微的动作都放慢了，拆解开来，细细分说。

“这落针，讲究个‘稳、准、轻’。第一针尤为要紧，定了全篇的基调。”郑令仪手指一点血渍，“咱们便从这里开始。”

崔明禾依言，执针的手却有些微颤。

“无妨，将手腕靠在绣绷边缘，寻个倚仗，便能稳住。”

她照做，腕骨抵着温润的木质边缘，心中果然安定不少。针尖对准那血渍圆心，深吸一口气，针尖甫一触布，熟悉的阻滞感立刻传来。下意识手腕一沉就要硬贯而入。

“莫慌。针脚欲稳，便如此时此刻，气匀、息沉、神凝。”郑令仪适时拢住她微抖的手背，掌心温热隔着薄绢传来，助她稳住劲力。

一线将成之际，又闻郑令仪在耳畔低语：“引针自出时角度需准，针尾稍提……”

“甚好，接下来是走线。绣海棠花蕊，多用‘抢针’之法。一针长，一针短，层层相叠，方能绣出那花蕊攒聚的细密之感。”

她一面说，一面以手指在绣绷的另一侧比划过，“出针时略提，入针时稍压，这样绣出的线迹便带着自然的弧度，不死板……”

这般反复拆线、重绷，初时笨拙渐缓。待死线终勾勒出清晰蕊丝，崔明禾不觉也舒出一口长气。

“心无旁骛便是此道。”郑令仪含笑松了手，取过剪刀，剔掉多余的乱丝，“姑娘慧根天成，这般一点拨便能得其中之道，假以时日，怕是京中绣庄都要失了颜色。”

一个时辰悄然滑过。

崔明禾终于落下针线，揉了揉酸胀手腕。然而那片原本惨淡的月白素缎之上，一朵海棠正迎风而开，蕊心一点朱砂色恰如其分融入花心深处，如点睛之笔。虽算不得精妙绝伦，却也形神兼备，带着一种稚拙而生动的意趣。

“成了。”她吁出一口长气，将绣绷搁下，真心实意地道了句谢。

“多谢才人指点。”

若非郑令仪今日来得凑巧，只怕这帕子最终的归宿便是被她揉成一团，同那讨债的漆盒一道扔进炭盆里烧个干净。

“客气了。姑娘天资在前，妾身不过借势推了推手。”郑令仪只弯了弯唇角，目光温和地落在她面上，又闲闲探问，“姑娘这般辛苦做它，可是要为陛下添个扇坠荷包什么的，应个新禧吉兆？”

被戳破心事，崔明禾心头方才舒展开的几分惬意便如被风拂乱的池水，悄然起了涟漪。她眼皮都没抬，端茶盏抿一口：“才人想哪儿去了。我不过是闲来无事，寻个由头打发辰光。这东西绣成了，赏给底下的小丫头戴着玩，也算一桩趣事。”

“原是如此。”恍然轻笑。

直到案上茶水添过两巡，忽而又闻郑令仪叹一句：“说来这绣品一事，倒想起一桩趣闻。”

崔明禾略抬了抬睫。

郑令仪温声道：“尚宫局早年间有位掌事姑姑，绣工号称冠绝六宫。偏有一年赶制千秋节贡礼，为绣一幅百鸟朝凤，竟熬得眼底淤血，十指肿似胡桃。娘娘们体恤，劝她将最后绣凤凰眼睛的差事分与旁人。您猜她如何答？”

“死撑到底？”

“她说” 郑令仪抿唇轻笑，“‘凤凰眸中一点神光，必得由绣它的人亲眼见过才绣得出。旁人纵是妙手，也不过死物。’”

“也是个痴人。”崔明禾评价一句。

“正是呢。”郑令仪执壶替两人续茶，“可这深宫里头，痴人未必是福。心思太盛，手艺太精，盯着的人便多。”