她丢不起这脸。

这差事她交不了了，大不了便由着萧承懿寻衅，她还怕他不成？

正当她胡思乱想，准备将这堆烂摊子彻底丢开时，外间恰好传来叩门声与流萤轻声通报。

“姑娘，郑才人前来拜年，人正在偏殿候着呢。”

崔明禾一惊，下意识将手中那不成形的绣绷往身侧软枕下一塞，杂色锦片并丝线团子一同胡乱摁回盒子里去。做完这一切才意识到自己的反应有多可笑，简直如同偷情被抓了个正着。

“请她稍待，我更衣便去。”她清了清嗓子，竭力让声线听起来平稳无波，“备一盏新贡的雪顶含翠待客。”

偏殿内炭火温煦，郑令仪安坐侧位，捧着小宫女新奉上的茶盏。一身鹅黄袄裙，外罩杏子红比甲，清新雅致，并不压人。

眼瞧崔明禾掀帘进来，她即含笑起身道了个礼：“崔姑娘安好，贺岁新禧。”

“郑才人同喜。”崔明禾略颔首，目光掠过案几上搁着的红木雕长匣。匣子目测二尺有余，以云气纹雕琢缠绕。

“一点小心意，聊作年礼，姑娘莫要嫌弃寒酸。”郑令仪未等人客套，已然笑意盈盈亲手揭开那匣盖。

匣内铺以明黄色软缎，其上静卧一卷织锦。缓缓展开，竟是一副挂屏。

檀木为轴，月白锦缎为底，两头镶以羊脂白玉的轴头。其上疏影横斜，红梅点点，皑皑白雪覆盖亭台。雪地明暗深浅以数十种白色、银色丝线交织而成，竟将蓬松质感与光影变幻展现淋漓尽致。

最精绝处是梅林深处一抹侧影，以银线勾勒出窈窕身形与罗裙轮廓，发髻斜簪出一点金芒。廖廖一抹，却觉风姿宛然。

“这……”

郑令仪见她微怔神情，笑意更深，将绣品翻转过来。

背面亦是一幅光景，竟是双面绣。

疏梅落雪的沉凝之意骤然消散，代之以一片鲜活的嫩翠之色。苍劲枝干抽出簇簇新芽，嫩叶舒展，生机蓬勃，暖意盈盈是春朝。

“当日瞧见姑娘立于红白疏影间，当真是……入画方觉画不如人，反倒是这拙作辜负了三分颜色。”

郑令仪唇边梨涡微现，句句未提这绣品耗费几多心力，只言是“应景吉物”。

“至于背面绣个添绿的春景，取‘冬去春来’的意头，贺姑娘新年新气象，万事顺遂。”

“才人巧思奇绝。”

崔明禾真心实意赞了一句，命流萤将那挂屏小心收下。这般精细活计非一日之功，便是京城顶尖绣娘也难寻几人能有此技艺。再一想自己那团被胡乱压在软枕后见不得光的布头，于是心下更添几分自嘲。

“姑娘谬赞了。”郑令仪笑道，“听闻崔姑娘年少于太学中策论惊才，文墨丹青皆为翘楚，此等针黹小道，不过闺阁中小技，登不得大雅之堂。”

二人分主宾再次落座。郑令仪目光在崔明禾以巾帕粗略包扎过的手指上略略一凝，旋即恍若未察，徐徐捧起茶盏，品了一口：“此乃……”

“云南雪顶含翠。”崔明禾接口。

郑令仪眉目舒展：“好茶。入口甘醇，舌尖有回甘，而后喉间泛起一股兰花似的清冽。也唯有姑娘这样的身份，才衬得起这般清贵。”

崔明禾执起茶壶，亲自为郑令仪续了水：“才人若喜欢，稍后让宫人包一些送去咸福宫。”

“那妾身可就却之不恭了。”郑令仪笑。

两人又闲话几句诗词书画，郑令仪博闻强记，谈吐不俗，虽处处以崔明禾为尊，却总能接上话来，使得场面既不冷清，也不至于喧宾夺主。

气氛渐趋融洽，她视线再次落到崔明禾拢在袖中的手上。也只轻飘飘一瞬，随即便若无其事地移开。

“说来也巧，”郑令仪道，“妾身前几日整理旧物，竟翻出一匣子幼时做的针线活计。如今再看，真是惨不忍睹，歪歪扭扭的，像是鬼画符。”

“才人巧手惠心，这话是自谦了。”

郑令仪自己倒先笑起来：“姑娘有所不知，妾身幼时性子执拗，认定了一件事便非要做出个名堂来。那时家母请了苏绣名家来教导，我瞧着绣娘指尖翻飞，穿花引线，只觉那是世上最有趣不过的玩意儿。”

言至此处，眼中漾开一片温柔的水光，“可真轮到自己上手，才知晓其中艰难。那针总与我作对，不是扎歪了，便是扯断了线。越是心急，手下越是没章法。”