萧承懿饮茶的动作微微一顿，旋即将茶盏放回案上，发出“笃”的一声轻响。

谢珩见他这般反应，愈发来劲，身子前倾，压得更低：“要我说，殿下您这步棋走得甚是凶险。前有太子赠明珠示好，后有您这《女则》暗藏机锋。一个捧上了天，一个却好似在时时提点规训。这女儿家的心思，最是慕强也最是爱听好话。您说，这要是换了您，您选哪个？”

卫峥终于忍无可忍，在桌案下轻轻踹了他一脚。

谢珩“嘶”一声，悻悻然坐直了身子，嘴里却还不饶人：“罢了罢了，不与你们这等木头人说话。小爷我且看着，这出好戏，才刚刚开锣呢......”

恰在此时，那头忽地传来太子温和的笑语，隐约能听见“明禾妹妹”、“才情无双”之类的字眼。紧接着便是众命妇一片附和的恭维之声，其乐融融。

谢珩撇了撇嘴，拈起一颗葡萄丢入口中，含糊不清地对萧承懿道：“殿下，您听见没？那边已经蜜里调油，情投意合了。您这儿还稳坐钓鱼台呢？再不出手，那池子里的鱼，可就要被旁人钓走了。”

“食不言，寝不语。”萧承懿终于开了金口。

谢珩被他噎得一噎，翻了个白眼，终于是偃旗息鼓，只顾与面前佳肴作对去了。

宴席过半，酒酣耳热。屏风那侧的女眷席上笑语晏晏，不时有清脆的银铃笑声传来，气氛融洽得如同春日暖阳下的湖水。

而这边的男宾席上则显得沉闷了些。众人话题多是绕不开朝堂政务、春耕农事，偶有笑声，也透着几分官场应酬的客套。

“真是怪了。”谢珩将手中啃得干干净净的羊骨放下，拿帕子擦了擦手，随意往软垫一倚，“往日里这崔大姑娘在的场合，哪个不是鸡飞狗跳，不得安宁？今儿个倒好，成了个知书达理的大家闺秀，瞧这其乐融融的劲儿，小爷我浑身不自在。”

卫峥正色道：“今日是崔姑娘及笄大礼，世子还请慎言。”

谢珩拿眼斜他：“卫兄，你这话今日已说了不下十遍，听得人耳朵都要起茧子了。怎么，莫非你也瞧上咱们这位‘望舒姑娘’了？”

卫峥面上一窘，耳根泛红，瓮声瓮气道：“世子休要胡言！”

萧承懿始终未言，那厢欢声笑语无孔不入地钻进耳朵里，搅得人心烦意乱。

“三弟在想什么？如此出神。”

一道温和男音自身侧响起，打断了席间的低语。众人循声望去，不知何时，太子竟已踱步至此。

萧承懿与席上众人忙起身行礼。

“都坐，不必多礼。”太子摆了摆手，示意众人安坐，自己则顺势在萧承懿身旁的空位上坐下，“今日是家宴，无须拘泥君臣之别。”

他目光在桌案上扫过，笑道：“这道鹿筋烧得不错，御膳房的手艺，到底不如长信宫的小厨房精细。”

“皇兄说的是。”萧承懿应道，语气平淡无波。

太子将杯中酒一饮而尽，宫人立刻上前为他续满。他侧首看向萧承懿，笑意温和：“听闻三弟近日在礼部观政，将春祭大典的章程梳理得井井有条，连父皇都夸你行事干练。我这个做兄长的，与有荣焉。”

萧承懿道：“皇兄谬赞。臣弟不过是奉命行事，拾遗补缺，不敢居功。”

“三弟过谦了。”太子拍了拍他的肩膀，一副兄友弟恭，“方才在里头，望舒妹妹还同我提起，说你对《周礼》颇有见地，连她都自愧弗如呢。你那篇《论吏治清源》的策论，我也拜读过，见解独到，发人深省。父皇常说，我朝就需要你这般肯办实事、敢于任事的栋梁。”

谢珩唇角勾起一抹意味深长的笑。这话明听是褒奖，可“敢于任事”四个字，从储君口中说出，便多了几分耐人寻味的深意。

“过奖。”萧承懿端起酒杯一敬，“臣弟不过是纸上谈兵，班门弄斧，贻笑大方了。倒是皇兄，近日为春耕水利之事日夜操劳，臣弟敬皇兄一杯。”

太子含笑与他碰杯，饮尽后放下酒盏，话锋一转：“说起清明春祭，礼部可曾将祭天文书拟好？我听闻你提议改‘犊’为‘少牢’，此事尚有争议。礼法乃国之大事，不可不慎。”

萧承懿执杯的手指不易察觉地收紧了一瞬，面上却依旧平静：“此事尚在商议。《四时纂要》有云，‘官中祭用牲，许以羊豕代牛犊’。臣弟以为，礼，因时而变，体恤民情，方是为政之本。祖制虽重，亦不可拘泥不化。”

“说得好，‘因时而变’。”太子抚掌赞道，“三弟有此见地，实乃社稷之福。只是朝中诸公，多是守旧之人。此事，你还需多费些心思，好生与他们分说才是。若有难处，只管来寻我，我这做兄长的，定当为你分忧。”

“多谢皇兄提点。”萧承懿举杯回敬，“臣弟定当尽力而为，不负父皇与皇兄所托。”

宴罢，宾主尽欢。