“莉莉丝，将军的遗体被红沙政权鞭笞成碎片，这里面必有隐情。”肖恩低声说，“我一直很疑惑，即便那位老国王昏庸残暴，但将军对他有救命之恩，他为何要冒着得罪新十一军团的风险，去侮辱将军的遗体？”

莉莉丝陷入了沉默。

而后，她问道：“那位女王——我是说新国王——她有没有对你暗示过什么？”

“没有。”肖恩缓缓摇头，“但凯兰……他实在和将军太像了，简直是一个模子刻出来的。”

接着，肖恩又自言自语地呢喃：“难道……他们也知道‘龙’的力量？”

龙？

莉莉丝敏锐地捕捉到这个模糊的音节。

但肖恩并未继续往下说，莉莉丝也没有追问。

她将“龙”这个词语暗中记下，转而询问肖恩，是哪个不长眼的家伙伤了他。

肖恩没有回答，只是目含叹息地看着她：“莉莉丝，你才十一岁。”

莉莉丝听出了肖恩的弦外之音，再次陷入沉默。

一天前，肖恩还对她暗示——我知道你是教母，我认可你，我愿意把新十一军团交给你。

但今天，肖恩却对她表态——你还那么年轻，你的心不该如此狠辣。

而这种转变……大概率和凯兰有关。

但莉莉丝没有提问，肖恩也没有回答。

一道无形的隔阂，悄然出现在莉莉丝与肖恩之间。

这对师徒本应是世上最亲密无间的人，可他们之间，总是没有几句话可说。

莉莉丝至今都不敢问，肖恩心中为何藏着那么多恨，他又究竟恨着谁。

肖恩也一直不敢问，莉莉丝为何在这般稚嫩的年纪，就要背负上如此深重的罪孽。

二人心中都有自己的伤口，那伤口本可以互相舔舐着愈合，但他们始终因为顾及对方，而迟迟不敢彼此袒露。

凯兰入读光明小学，成为了一名学生。

莉莉丝白天是凯兰的学姐，夜晚是黑手党的教母。

她的身体开始长高，宛如一棵吸饱了水的禾苗，在第七扇区炮火的阴影下飞速生长。

半年过去，战争仍未停歇。

第七扇区上空，回荡的诅咒和祈祷也越来越多。

“该死的，她怎么还没死！”官员、军阀和财主咬牙切齿。

“上帝啊，愿她永远翼庇我们。”修士、流民和乞儿感激涕零。

又一个夜晚，红豆最后一次穿上黑长裙，替莉莉丝扮演教母。

“你已经和我长得一样高了。”红豆轻声说，“今晚一过，我就只是红豆老师。”

莉莉丝别好侍女服的最后一颗纽扣：“红豆，三年来，多谢你了。”

灯火昏黄，红豆温柔地看着她，目光含着水色，盈盈若泣。

莉莉丝的心跳停了一拍。

她的心中骤然生出不妙的预感，低声道：“要不，今晚我们别去了。”

但红豆温柔地请求：“不，我们一定要去。那群可怜的孩子正在等着我们。”

随着黑手党的生意越做越大，莉莉丝已将一部分产业洗白。

那些孩子，正是这些“合法产业”明面上资助的对象。

今夜是礼诞夜，一年中最隆重的节日，孩子们盛邀“教母”出席晚宴，要亲自表达感激之情。

莉莉丝心中的不安越来越强烈，可看着红豆眼底的期待与温柔，她终究没忍心拒绝。

——红豆三年来从未求过她什么。

——这是她第一次求自己。

最终，莉莉丝如约赴宴。

洁白的香烛在礼堂中燃烧，芬芳的香气覆盖了火药的气味。

孩子们的歌声美妙动听，将士兵沉重的脚步声彻底淹没在旋律里。

当第一团爆炸的火光在身边炸开时，莉莉丝浑身一震，本能地拽住红豆的手腕往外冲。

“这群混蛋！”莉莉丝目眦欲裂地咒骂，“他们拿孩子当诱饵，他们——”

但莉莉丝的话突然卡在了喉咙里，整个人僵在原地。

她抬头看着那群孩子——

孩子们站在唱诗班的高台上。

他们穿着礼诞夜的洁白长袍，宛如降临人间的天使。

他们稚嫩的双眼倒映着爆炸的火光，那本该清澈的眸子里，盛满了与年龄不符的、大仇得报的快意。

一个孩子率先高喊：“教母是罪人！”

几个孩子紧接着附和：“她杀死了辛奈议员！杀死了麦奇大司令！杀死了赫默瓦尔总统！”

最后，所有孩子齐声高喝：“她应该下地狱！”

稚嫩的嗓音汇聚成冰冷的洪流，劈头盖脸地砸向莉莉丝。

莉莉丝怔怔地站在火光里。

她听着孩子们稚嫩却决绝的审判，宛如撒旦被自己庇护的信徒推上了天父的祭坛。

恍惚中，莉莉丝的手不自觉松开了红豆。

红豆温柔地看着莉莉丝，眼底最后一丝水色褪去。

而后，她缓缓抽出藏在袖中的手枪。

新政府的士兵围拢过来，枪口对准了她：“你是教母？”

红豆含笑点头：“对，我就是教母。”

说话间，她将枪口稳稳抵在太阳穴上，指节因用力而微微泛白：“我有罪，我有重罪——上帝啊，愿你原谅我犯下的血孽，让我死后可以上天堂。”

红豆的笑容温柔而决绝，轮廓被跳跃的火光镀上一层暖边，像一只正在燃烧的、温柔的纸人。

不……

不——！

莉莉丝目眦欲裂，踉跄着朝红豆伸出手：“红豆！！”

铛——！

新年的钟声重重敲响。

那钟声浑厚而绵长，盖过了红豆开枪的沉闷声响。

在孩子们童真而充满恨意的注视下，在士兵们黑洞洞的枪口包围下，在远方政客们庆祝新年的碰杯声中——

黑手党“教母”，饮弹而亡。