江禾瑾张了张嘴，不知该如何回应，只得呐呐地应了一声，“好。”

两人的话题就此终结，气氛一时变得尴尬起来。

之秋眼中闪过一抹懊恼，暗恨自己不会说话，让这个天聊死了。

江禾瑾又何尝不这般想，她前世本就是个嘴笨之人，也不懂得为人处世之道。

她能洞察到之秋的关切之意，但除了苍白的“谢谢”二字，实在想不出更多可以表达的词汇。

火堆噼啪作响，架子上的烤肉滋滋冒着香气，之秋适时将之取下，然后第一时间递给了江禾瑾。

“条件有限，江姑娘莫要嫌弃。”

她受宠若惊地接过烤肉，“多谢公子，我又怎么会嫌弃呢？”

她先是小小咬下一口，然后双眸一亮，迫不及待地吃了起来。

之秋眼底闪过一抹得意，不枉他曾在父亲那偷学到的手艺。

本以为父亲的要求只是多此一举，哪想还真碰得上能用的一天。

吃饱喝足后，两人再次上路。

因为要穿过这片密林才能抵达附近的驿站点，所以他们还是用轻功进行赶路。

一直到临近傍晚时分，两人的面前才看到驿站影子，皆是松了一口气。

连夜赶路的疲劳也在这一刻涌上心头，之秋不再收敛，提速赶往驿站点。

哪知还是出了点意外。

“为何不接待外客？”

之秋的声音带着几分不耐，手掌仍牢牢护在江禾瑾腰侧。

驿站门口的老卒瑟缩着脖颈，手里的长枪抖得像秋风中的枯枝，浑浊的眼睛里满是惊惧。

“这位大人……不是小的不接待，是……是上头有令，这地界不许外人逗留。”

江禾瑾由于相貌问题，并未将黑纱掀开，微微侧头朝老卒看去。

只见老卒身后的驿站门窗紧闭，檐下的灯笼蒙着一层灰白，连平日迎客的幌子都收了起来。

更远处的村庄炊烟寥寥，仅有几间土坯房的烟囱冒着微弱青烟，透着说不出的死寂。

“上头？哪个上头？”

之秋眉峰紧蹙，迫人的气势朝老卒放出，“我们只是借宿一晚，补给些干粮便走，绝不叨扰。”

老卒猛地跪了下去，把头磕得地面尘土飞扬：“客官饶命！小的真不知道啊！”

“只知道前几日村里突然有人病倒，上吐下泻，浑身发热，没过两天就没了气。

后来……越来越多人出现这样的症状，县太爷就封了村子和驿站来往的通道，说……说怕把病带出去。”

江禾瑾心头一沉，下意识攥紧了之秋的衣袖。

是了，古代一旦遇上不明疫病爆发，往往会被当地官府封锁隐瞒，只以“戒严”为由封锁疫区，任由百姓自生自灭。

事后再上报朝廷戴罪立功，表示已经将疫病源头控制住了，避免事态影响范围扩大。

当然，这种事鲜少发生，一旦被上级知府查明，定会被严惩不贷。

之秋扶起老卒，语气缓和了些：“村里现在怎么样了？可有郎中诊治？”

老卒脸上的皱纹拧成一团，声音哽咽：“哪有什么郎中啊！县太爷的人只把村子围起来，连药都不让送。

昨天我还看见王二家的孩子没了气息，他娘抱着尸体在村口哭，被官差硬生生拖走扔到后山去了……”

话没说完，驿站后方突然传来一阵急促的咳嗽声，紧接着是女人的啜泣。

之秋与江禾瑾对视一眼，两人默契地绕过老卒，朝声音来源走去。

后院的柴房里，一个妇人正抱着孩子低声啜泣，孩子小脸通红，呼吸急促，嘴唇干裂起皮，额头上的温度烫得惊人。

旁边几个村民蜷缩在墙角，个个面色蜡黄，眼神空洞，有的还在不停呕吐，地上积着一滩滩黄绿色的秽物，散发着刺鼻的气味。

“你们是谁？”

妇人警惕地抬起头，眼里满是绝望后的麻木，“快走……别在这里待着，会被传染的。”

之秋从行囊里取出水囊和干粮递过去：“我们是路过的，听闻这里有疫病，可有什么异常之处？”

妇人接过水囊，给孩子喂了两口，才缓缓道：“一开始只是有人说浑身乏力，以为是累着了。

后来有人开始发热腹泻，才知道不对劲。

村里的李大夫来看过，说不是常见的病症，开的药也没用。

官府来了之后，就把我们这些没倒下的赶到驿站后院，说是‘隔离’，其实就是等死，欸，或许上头有什么难言罢。”

江禾瑾蹲下身，轻轻摸了摸孩子的额头，只觉烫手。

”

她想起前世见过的传染病症状，心中隐隐有了猜测，却不敢贸然说出口，徒增事端。