摇光山，小镇街头。
“师兄，别躲了。”
话音落下，隐匿在街巷拐角处的修长身影一顿，随后快步走出。
云拂晓俯身在道边的摊贩竹筐里挑了两只脆桃，刚要付账时，旁边却有一只骨节分明的大手伸过来，先她一步将铜板递给摊主。
赵雨霁的视线落在她脸上，神色别扭：“什么时候发现我的？”
“清波城。”云拂晓使御水术将脆桃表面的绒毛清理干净，递给他一只，“师兄，你跟得也太明显了。督查卫的一把手就是这种水平呀？”
“我还不是担心你？”赵雨霁脸色更难看，他追得匆忙，连督查卫的黑金武袍都没来得及换，“生怕跟远一步，你就伤着了。”
云拂晓抿唇笑，将桃子在他眼前晃了晃。
“这种偏僻的荒山小镇，什么邪门的事都可能发生，可比不得清波城。你就算要在清波城玩个昏天黑地，三天不回溟海，我都不带管你的。”
赵雨霁在旁边生了半天闷气，终于肯屈尊接过她洗好的脆桃，咔嚓咬了一口，语气微讽，“也不知你那小脑瓜里想的什么，刚破七境，就敢接地阵的任务？”
云拂晓问：“地阵任务不都是给七至九境弟子的吗？”
赵雨霁噎了一下，嘴硬道：“那你至少等等再接啊，等到我有空的时候再接不行吗？你出过溟海三岛吗？知道外面有多危险吗？”
云拂晓低头吃桃，默默腹诽：她当年连魔域三境都能拿捏住，什么龙潭虎穴没去过，还会畏惧这点危险？
“师兄，这件事真的很紧迫。妖兽侵扰百姓许久，从一开始的破坏果林房屋，到现在已经贪心狂妄到逼迫村人献祭牲口和孩童。我们若再不出手相助，会有越来越多的无辜百姓伤亡。”
骄阳炽烈，赵雨霁的脸色冷得像冰。
他当然清楚。
他就是太清楚，深知这件事暗含的危险，才会如此迫切跟来。
两人穿过狭窄的街道，往深山峭壁走去。道旁草木渐盛，绕过几条弯折的野路，没过多久，入眼便是成片成片被摧毁的桃林。
枝摧树断，熟透的桃子烂了一地。树叶堆里躺着几具野兽的尸体，微风里掺杂血腥腐烂的味道。
“好难闻。”云拂晓抬袖捂鼻，蹙起眉，同时迅速判断形势，“这些野兽的脖颈有伤，肢体却完好无损，看来那妖兽只杀不吃。它为了什么？泄愤？”
她纵身而上，穿过飞花，站在高处，向周遭望了一圈，立刻认出了盘桓在山峰隐蔽处的锁灵阵。
“锁灵阵并无杀意，只为了困住其中之物……奇怪，为何要把一只妖兽困在百姓居住的山镇附近？真不怕伤人么？”
赵雨霁一路沉默跟在她身旁，听闻此言，脸色瞬间苍白。
烈阳灼热，云拂晓一心要为镇上百姓解决这个心腹大患，没能察觉到他罕见的寡言。
她抬手搭在眉骨处，向远处连绵起伏的群山望去，忽地一道灵光闪过脑海。
莫非这妖兽是被人有意豢养在此处的？
“妖兽暴躁嗜杀，甚至有可能开了灵智。师兄，我们不能硬碰硬，得想办法慢慢把它引出来。”
她转身看赵雨霁，发现他竟神思不属，“师兄？”
“嗯？”赵雨霁迅速回神，颔首道，“好。”
他唇角扯出一抹笑：“这任务是你接下的，当然你说了算。我就当出来玩了。”
云拂晓仰脸，笑得骄矜：“师兄，你就放心吧，我一定能保你毫发无损的。”
赵雨霁忍俊不禁：“嗯，这种被人保护的感觉真好。”
两人打打闹闹，在山林深处的一道溪边安顿。云拂晓四处走走，顺便观察情势，寻找新的线索。赵雨霁一边注意着她的动静，一边捡来山石与枯枝，准备架火烤鱼。
暮色将至，云拂晓踩过满地的零落月光返回溪边，已经大致摸透了锁灵阵的运转范围。
她坐在溪边的大石上，接过赵雨霁刚烤好的鱼，笃定道：“这妖兽是有主的。”
“噢。”赵雨霁眼皮也没抬，好似半点不感兴趣。
云拂晓眨眨眼，思及白天时赵雨霁的种种异状，心里隐有猜测。
赵雨霁平时看着吊儿郎当的不靠谱，总是做些怪异的食物折磨师妹，实则是个情绪细腻、心思极重的人。
他在督查卫待了这么多年，除却修为境界远超其他弟子之外，他的心思与手段也远远复杂于常人。
他今日的情绪太明显。细思起来，能让赵雨霁都心不在焉的情况，不多。
云拂晓不动声色垂眸，刚要施术法除去鱼刺，却发现这条烤鱼的刺早就被赵雨霁处理好了。
她咬了一口，笑得微微眯眼，“真好吃。”
赵雨霁不搞创作的时候，就是他厨艺巅峰的时候。
“条件有限。”他还算高兴地笑了下，“等回去溟海，我再给你烤几条更香的。”
云拂晓一听这话，就知道赵雨霁又在琢磨着研发新菜谱。她立刻闭了嘴，生怕哪句话又点燃了大师兄厨艺创新的热情。
这顿晚饭在插科打诨中结束。
夜晚月朗星繁，云拂晓坐在溪畔的一块大石上，两手向后撑着，仰起脸看星星。
山林的晚风微凉轻柔，她眯起眼，惬意地晃了晃小腿：“师兄，你以前见过被圈养的妖兽吗？”
赵雨霁在后头俯身收拾残局，闻言愣了下：“见过。但那是很久之前了。”
云拂晓眨眨眼，转身看他，“下午的时候，我在山巅发现了不止一处灵印。”
她指尖灵息微烁，顷刻间在地面划出了图案。
赵雨霁仅望去一眼，立刻皱起眉。
这些都是北境某些修真世家、宗门的灵印。
“天地阵有约，凡伤及无辜百姓之妖兽，修士共诛之。”云拂晓问，“为什么这些势力胆敢无视修界灵约的束缚，圈养一只会杀人的凶兽？”
她眸光清澈，似是真的不知情。
被溟海仙门保护太久的小师妹，意识不到某些阴暗角落的腐烂与肮脏，所以才会问出这种天真的问题。
这并不奇怪。
若赵雨霁足够溺爱她，兴许也会绞尽脑汁编出一个谎言，让她永远待在锦绣丛中，永远也不必知晓这世上的某些真相。
欺骗，有时也是一种变相的保护。
谁料，赵雨霁沉默良久，竟是直接冷笑出声：“修界灵约？晓晓，当一个人的贪心太过时，任何约束，对他而言都是不存在的。”
云拂晓静静看着他，不置一词。
山间的微风拂过她鬓边的碎发，赵雨霁抬手替她将发丝拨到耳后，低声道：“这种为了自身利益而戕害无辜之人的事从不罕见。见得多了，就不觉得惊讶了。”
云拂晓仰着脸：“难怪师兄一点都不惊讶，就是因为见过太多了么？”
赵雨霁挑眉笑笑：“想套我的话？”
云拂晓配合道：“被发现了。”
“你们并不知道当初师尊为何收我为徒吧？”赵雨霁在她身旁坐下，“在我之前，那么多资质出众的人求着抢着要拜入师尊座下，都被毫不留情地拒绝。可师尊偏偏带回了我。”
云拂晓戳穿他：“师兄，知道你很骄傲了。但请不要借着这个话题自夸。”
“……我至于吗？”赵雨霁无奈笑道，“师尊当初收我为弟子，又不是看中了我的资质。”
这话云拂晓同意。
周玥收徒，从不看资质。
赵雨霁眉梢轻挑：“师尊只是看我可怜。”。
云拂晓：“可怜？”
“嗯，”赵雨霁眼皮半阖，似陷入久远的回忆，“你们都没见过我小时候的样子，又脏又矮，瘦成骷髅，衣不蔽体，像个乞丐。”
月光明亮，清晰地勾勒出他宽阔平直的肩背与手臂紧实肌肉。这人高马大的架势，着实难以与他口中所言的幼时模样联系起来。
“你能想象一个六岁的人，眼睁睁看着自己母亲被妖兽撕烂胸腹吗？”赵雨霁的声音微哑，“你能想象光着腿脚跪在冰雪地上卖身葬母是什么感受吗？
云拂晓看着他。
“没办法，一个荒僻的山村，穷到没有其他谋生的路，除了去山里挖草药换钱之外，没有别的办法。”他闭上眼，“明知深山里的妖兽会杀人，可大家为了挣一口饭吃，还是会去赌。赌赢的人不少，但赌输的人更多，因为被妖兽玩弄至死的人太多太多，阿娘的死对他们来说甚至是稀松平常。”
这些话他从未和别人说过，堵在胸腔里宛如一块顽石，叫他喘不过气。
此时提起，尽管极力压制，声音里还是染上一丝哽咽。
云拂晓默然，安慰地拍了拍他的肩。
“我不怨恨别的，只恨妖兽残暴、恨自己弱小。至于那些冷眼旁观的人，他们真就冷漠吗？未必。只不过走到这一步，大家都没有办法。”
“那天下着雪，我跪了很久，跪到通身发暖，这才终于等到了师尊。”
赵雨霁不是受情绪操控的小孩子，哪有让师妹安慰自己的道理？他用力闭了下眼，深呼吸，再抬眸时，眸光已然清明。
说到此处，他唇际甚至扯出一抹自嘲的笑：“后来师尊说，她再晚到一步，我就要被冻死了。”
他冻出幻觉，已经离死亡不远。
若非周玥，世上便再无赵雨霁。
“我后来问过师尊，世上有那么多受苦的人，为何收我为徒。”赵雨霁挠挠头，“师尊至今没回答这个问题。”