谢子衿调整下心头的翻涌的心情，沉声吩咐：“按规矩入城，直接去刑部交割。”

马蹄声踏过护城河的石桥，楚京城的繁华在眼前铺展开来，车水马龙，人声鼎沸。

可这喧嚣却像隔着一层厚厚的屏障，半点也透不进谢子衿的心里。他只觉得，这偌大的京城，此刻竟像个密不透风的铁笼，闷得人喘不过气来。

——

朝安郡主府的主院静悄悄的，午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光影，廊下的秋海棠开得正好，花瓣上沾着点晶莹的露珠，风一吹，暗香浮动。

钟诺玲正坐在窗边翻看着书院送来的名册，指尖划过泛黄的纸页，目光落在几个熟悉的名字上时，唇角忍不住微微上扬——在西南时资助过的几个寒门学子，如今竟都考进了京城的书院。

“郡主，苏嬷嬷带着松然姑娘来了。”侍女轻声禀报。

“让她们进来吧。”钟诺玲放下名册，抬眼看向门口。

苏嬷嬷牵着松然的手走进来，老嬷嬷脸上带着温和的笑意，松然却还是有些拘谨，低着头，手指紧张地绞着衣角，看见钟诺玲时，脸颊微微泛红，慌忙屈膝行礼：“奴婢松然，见过郡主。”

“起来吧。”钟诺玲笑着招手，示意她到身边来，“在锦川都护府时，你就跟着我，哪用得着这么多规矩。”

松然怯生生地挪过去，眼神偷偷打量着眼前的郡主。褪去了男装的英气，换上一身月白绣玉兰花的襦裙，钟诺玲的眉眼柔和了许多，可那骨子里的坦荡与明亮，却和记忆里的“钟都督”一模一样。

苏嬷嬷在一旁笑道：“郡主，松然这丫头回府后，夜里总睡不安稳，怕是还在为先前的事犯嘀咕呢。”

钟诺玲闻言，伸手轻轻拍了拍松然的手背，温声道：“松然，我知道你心里或许还有些别扭。但你记住，不管我是钟都督，还是朝安郡主，你永远是我身边最贴心的丫头。”

她顿了顿，目光转向院外那片郁郁葱葱的竹林，“书院那边刚开了个新的学舍，缺个管文书的人，我想着你字写得好，心思又细，正好去帮衬着。”

她怕松然觉得自己是被“打发”，又补充道：“那里的先生都是我相识的故人，待人和善，你去了正好能多学些东西。把这里当成自己家，别拘束，嗯？”

松然听着这话，眼眶忽然就红了。她一直怕郡主会因为自己知道了秘密而疏远，没想到郡主不仅没怪她，还这般信任。她用力点了点头，声音带着点哽咽：“奴婢……奴婢听郡主的。”

钟诺玲见她松了心，心里也松快了些，刚要再说些什么，却见松然忽然抬起头，像是想起了什么要紧事，连忙道：“对了郡主，奴婢跟着嬷嬷来京城的路上，瞧见谢小将军了。”

“谢小将军？”钟诺玲愣了一下。

“就是谢子衿少爷呀。”松然点头，细细解释道，“他好像是押着一队囚犯回京的，队伍看着浩浩荡荡的，可能要照看囚犯，脚程比寻常慢了许多，不过算算日子也该到了。”

“什么？谢子衿回来了？”

钟诺玲手里的茶盏“当啷”一声磕在桌案上，茶水溅出些微，她却浑然不觉。

方才还带着笑意的脸瞬间笼上一层紧张，指尖微微发颤——怎么把这茬给忘了！

谢子衿最是依赖她，她“坠河失踪”，表弟怕是急坏了，这半年来，说不定一直在四处找她。

可她回京这些日子，忙着处理郡主府的事，又应付好几场风波，竟生生把通知表弟的事给搁在了脑后！

他现在既已回京，怕是用不了多久就会来郡主府拜访——到时候见了她这副模样，以谢子衿那火爆性子，怕是要掀了郡主府的屋顶！

钟诺玲站起身，在屋里踱了两步，眉头紧锁。她能想象到谢子衿得知真相时的反应：先是震惊，再是愤怒，最后怕是要红着眼质问她“为什么不早说”。

“郡主，您怎么了？”松然见她神色不对，怯生生地问。

“没什么。”钟诺玲定了定神，强压下心头的忐忑，对苏嬷嬷道，“嬷嬷，你先带松然去书院那边安顿，让管事多照看些。”

又转向松然，“你先去熟悉熟悉环境，晚些我再过去看你。”

待两人走后，钟诺玲才在窗边坐下，望着院外的秋海棠，长长叹了口气。阳光落在她脸上，明明是暖融融的，她却觉得心里七上八下的。

谢子衿啊谢子衿，你可千万……别一见面就动手啊。她在心里默默祈祷着……老天。