五阿哥永琪立在太湖石旁，一只手背在身后，另一只手的指尖无意识地摩挲着腰间玉佩的穗子。他的面色沉静如水，眼底却翻涌着复杂的暗流——那些传闻，这些日子甚嚣尘上的传闻，终于有了一个清晰的来处。

京城里都在说，皇上钦定的兰馨公主额驸、硕王府的大贝勒富察皓祯，在外头置了外宅，金屋藏娇。说的人有鼻子有眼，传得沸沸扬扬，连宫里头都隐隐约约听到了风声。皇后那边虽然面上不显，但兰馨公主是她养女，她岂能不在意？只是碍于硕王府的颜面，碍于乾隆的赐婚圣旨，不好发作罢了。

如今他才知道，那个被传得满城风雨的“娇”，竟然是吟霜。只是真相远比流言曲折得多——不是什么风月情债，而是一场见义勇为的搭救。多隆、皓祥、皓祯……这一串名字串联起来，像一条隐隐发烫的线索，将他一直担忧却又无计可施的局面，悄然推向了另一个方向。

永琪的目光落在吟霜身上，她正微微垂着头，侧脸映着冬日稀薄的日光，眉眼间一片沉静。他心中五味杂陈——这个女子，才是他真正的妹妹，流着和他相同血脉的、金枝玉叶的格格。可命运弄人，她流落民间多年，吃尽了苦头，如今好不容易走到宫门口，却又要被卷进这样的风波里。

他向来是偏向小燕子的。

那个叽叽喳喳、没心没肺、动不动就闯祸的姑娘，从进宫的第一天起就占据了他全部的注意力。她像一团火，烧进了这座冰冷沉闷的皇宫，也烧进了他的心。他明知道有些念头不该有，明知道她顶着“妹妹”的名分，自己不该动那样的心思——可他控制不住。

而吟霜，这个真正的妹妹，在他心里反而隔了一层。

不是不心疼，不是不愧疚，只是那份心疼和愧疚里，始终掺着一种说不清道不明的疏离。他知道这不对，可他无法欺骗自己的心——他最在意的，终究是小燕子。

可正因如此，他比谁都清楚，眼下这个局面，必须破。

只有让吟霜回到她该在的位置，小燕子才能从那个“格格”的身份里脱身。到那时，他们之间便不再是兄妹，他才有资格光明正大地站在她面前，牵起她的手，告诉她那些藏在心底许久的话。

吟霜入宫，或许就是那个破局的开始。

永琪深吸一口气，将那些纷乱的思绪压了下去。他往前走了两步，离吟霜近了些，声音压得极低，低到只有她能听见：“吟霜，你能入宫，我替你高兴。但你听我说一句话——入宫之后，要比从前更小心皇后。”

吟霜抬起头，对上他的目光。

永琪的目光转回来，与她对视。他的眼神很复杂，有兄长对妹妹的关切，有知情者对知情者的默契，还有一种说不清道不明的、沉甸甸的警示：“皇后护短，兰馨又是她视若亲生的养女，如今兰馨的额驸牵扯进了你的事——不管你和富察皓祯之间清清白白，不管你是被救的还是被掳的，只要皇后知道那个‘金屋藏娇’的人是你，她就绝不会善罢甘休。”

他微微倾身，声音里带着一种不容忽视的紧迫：“在她眼里，你就是一个威胁。一个可能毁掉兰馨姻缘、让皇家颜面扫地的威胁。她不需要证据，不需要真相，她只需要一个由头——一个把你料理掉的由头。今日你已经引起了她的注意，就算有小燕子的维护，你也须得步步小心，千万不能让她抓住任何把柄。”

吟霜静静地听着，她的目光清澈而沉静，像冬日里那方结了冰的池塘——冰面之下是深不见底的水，可冰面之上，什么都没有。

她微微垂下眼帘，轻声道：“五阿哥的提醒，吟霜记下了。我知道该怎么做。我不会让皇后抓住把柄，也不会让任何人因为我而受牵连。”

她确实清楚。

在她被带去王府正殿问话前，紫薇就已经将所有利害关系掰碎了说给她听，

所以此刻面对五阿哥的提醒，她心中并无波澜。这些话，她早就听过了，也早就想明白了。

她说得云淡风轻，仿佛那些可能到来的风暴，在她眼里不过是檐角的风声。

永琪看着她这副模样，心中微微一震。

他忽然觉得，这个真正的妹妹，比他想象的要坚韧得多。她不是在硬撑，她是真的不怕——或者说，她怕的东西太多了，多到这一两桩事已经压不垮她了。

小燕子不明所以地凑过来，看看永琪又看看吟霜，歪着头问：“你们在说什么悄悄话？神神秘秘的，不让我听？”

吟霜转过身，伸手理了理小燕子旗头上被风吹乱的流苏，唇角微微扬起，那笑容温柔得像春日里初融的雪水：“没什么。五阿哥在叮嘱我，入宫以后要好好照顾你，别让你再闯祸了。”

小燕子一听，立刻瞪了永琪一眼，凶巴巴的，眼底却全是笑意：“怎么说的我像个闯祸精一样，五阿哥你少在吟霜面前编排我！”

永琪被她一瞪，那些沉甸甸的心思忽然就散了。他无奈地摇了摇头，唇边浮起一丝笑意——那笑意里有宠溺，有纵容，还有一个少年人藏不住的心事。

他没有再说什么，只是看了吟霜一眼。