燕椿和不气了，他拍拍胸脯长舒口气。

水越来越急，，远处头公低沉沙哑的号子声猛地拔高：“——雨——来——喽——！”鼓打的也急促起来。

几乎是同时，豆大的雨点便噼里啪啦砸了下来，又快又急，冰冷的雨水瞬间打湿了油布棚顶，顺着缝隙淌下，落在堆积的木头上，发出密集的脆响。原本还算平静的江面立刻躁动起来，浑浊的浪头开始不安分地拍打着木排边缘，发出“嘭嘭”的闷响，脚下的圆木也随之剧烈摇晃。

孙富把蓑衣递给她大喊：“稳住！我去看木头！”

赵元青开始用力。

三四个香童在雨里像跳蚤似的蹦了过来，他们手里各拿着竹编的鸡笼和油布。

孙富回来时颜色难看，那点因聊天而松弛的神情荡然无存，只剩下一种被命运追赶的焦躁和认命的狠厉。

他一把扯开短褂的盘扣，露出精壮却已爬上不少旧疤的胸膛，迈前接过香童的鸡和油布，转头回了棚子里，再出来时油布鼓鼓囊囊，他和其他几个汉子一起集中在最大最宽的排上。

头公也在。雨大的赵元青要眯着眼睛才能看见，头公手里捧着一个粗糙的陶罐，口中念念有词，声音低沉而急促，被风雨声撕扯得断断续续。他猛地将陶罐中的东西倾倒出来——是几尾还在活蹦乱跳的鱼，以及两只被红绳捆住脚、翅膀徒劳扑腾的活鸡！那些祭品一落水，连个水花都没溅起多少。

跪伏的汉子们身体明显绷紧了。头公做完这一切，猛地一挥手。

“下——！”

孙富等人没有丝毫犹豫，如同下饺子般，扑通扑通接连跳入那因暴雨而更加浑浊汹涌、翻滚着白沫的江水中。他们的身影瞬间被浊浪吞没，连个气泡都没冒几个。

雨越下越大，风裹着水汽抽在脸上生疼。木排在越来越湍急的水流和越来越大的风浪中剧烈摇摆，发出令人牙酸的吱嘎声。

鼓点再次响起，比之前更加沉重、急促，穿透风雨，指挥着剩下的排工奋力划桨，竭力维持木排的稳定，避免被巨浪打散或撞上暗礁。

前后的排工在雨里更加吃力，也不知是谁又唱起了十分变.态的号子。

一阵巨大的浪打来，她不得不撑住木筏才行。

前边也不知哪节月亮排边缘的木头散了，被高高垒起、用篾条捆扎的圆木失去了束缚，如同挣脱囚笼的猛兽，在倾斜的木排上轰然滚动、滑落！几名排工迅速集合用背撑住滚落的木头，有个被砸了下水，江水浑浊动荡，很快，血雾飘了上来。

是花和尚跳入水中把那人捞了出来。

头公很快赶到，看了看那男人。

她脚附近的水面突然剧烈翻涌起来，一个巨大的、模糊的黑影在水下一闪而过，赵元青眯起眼睛把桨抽出水面静静等着。

但突然，几个脑袋猛地从远处翻滚的白沫中冒了出来，是刚才跳下去的排工！他们脸色惨白如鬼，嘴唇乌紫，拼命地划水，朝着最近的木排边缘扑腾，眼神里充满了劫后余生的惊恐和一种更深沉的、难以言喻的恐惧。

“拉——上来！”头公嘶哑的吼声穿透风雨。

赵元青快速拿了绳子抛给孙富，他似乎已经脱力了，爬上来后自己瘫倒在木头上，胸膛剧烈起伏，像破风箱一样喘着粗气。

她撑着桨又回去划，她这刚刚歪了，绝对不能散排！

孙富似乎好些了，勉强爬起来，凄风苦雨中脸色却惨白的跟鬼一样，怔怔地看着她，露出苦笑，“完蛋了，吉弔被……被吃了！”

赵元青：？

她把桨递给他，“你划会，平静一下心情，我去歇歇。”

说完转身进了棚子。

躺好后她才问，“茂茂，他刚刚是在说奇怪的话吗？是……是他那里被吃了吗？”

“自然之物，如何奇怪？”他引用赵元青的口头语，忍着笑道，“不是，你很乖，但他并非同你说那种话。”

她松了口气，“那就好。吉弔又是什么？”

“龙属的一种龟，书上说雌龙产卵，有蛋两枚，一为龙，另一种就是那龙龟。”

“这龙不值钱，是卵生龙，大概是蛇变的或者是亚种龙。”赵元青总结，“龙这东西用湿卵化生比较好解释，四种都有，但凡生子的都还没摆脱动物性，有繁殖欲，长生和生育是完全冲突的事情。”

孙富撩开油布，“出来！得划去岸上！”

“……”赵元青认命起身，丫鬟的身子丫鬟的命。