加里没有思考太久：“我拒绝。”

伯德将军的神情终于出现细微变化：“你会失去伯德姓氏、军职和所有权限。边境系统可能因此失效。”

“王室和军方有三个月处理。”

王室代表立刻说：“实际上，根据特别调查组昨晚提交的替代方案，两个月足够。”

伯德将军转向他，那位代表显然已经等待这个机会很久。

“伯德权限并非不可替代。”他说，“只是过去没有人有权检查。联合设施证据公开以后，王室技术组在十小时内找到了六套绕行方案。最后一套需要加里·伯德提供神经样本，但不需要他继承您的职位。”

这大概就是垄断最不愿意见到的场面。

当所有人终于被允许打开机器，所谓无法取代的核心往往只剩下一些故意不对外公开的接口。

伯德将军沉默了几秒：“加里，你知道他们会怎么对待你。王室只是想夺走军方权限。”

“知道。”

“你仍然配合？”

“我会提供样本。”

“然后呢？”

“接受审判。”

伯德将军看着他，像第一次无法理解自己的继承人：“为了什么？赎罪？”

“这是另一件事。”加里平静地说。

伯德将军终于将目光移向我：“你呢？”

“我什么？”

“没有伯德和温斯顿的技术，你的身体至少需要半年，成功率也会下降。你准备永远待在设备里？”

“听起来您很担心。”

“我在陈述事实。”

“那我也陈述一个。”

我让维克罗把独立医疗中心刚刚完成的评估报告送上法庭屏幕。温斯顿家公开档案以后，法院已经取得完整的生物制造参数。原始模板、后期神经适配数据和连续意识记录全部具备。

身体可以重新制造，预计时间四个月。回植风险高于联合设施原载体，但在可接受范围内。

伯德将军看完报告，没有说话。

“您失去权限的速度，”我说，“比希尔失去姓氏提供的便利稍微慢一点。但结果差不多。”

审讯厅后方有人很轻地笑了一声，大概是某个等待伯德家倒下很久的贵族。

军事法庭开始宣读临时裁定，伯德将军的全部神经权限永久冻结，伯德继承体系由王室与军方联合接管。黑冰项目、非法人体试验、继承载体计划和针对亲属的未经同意操作，将进入正式审判。

他的军衔、指挥权和军事豁免同时失效。

正前方那枚巨大的军方徽章仍然悬在墙上，但伯德将军肩上的识别灯彻底熄灭。两名法庭卫兵走到他身边，为他戴上限制环。

“你们以为公开真相就能结束问题。”他说，“新的军方、新的家族和新的国王仍然会使用相同的方法。只要权力需要延续，就一定有人被放进名单。”

没有人能够保证他说错了。

王室今天公开黑冰，确实有一部分原因是想削弱伯德与温斯顿。那些在公共屏幕前为正义鼓掌的人，明天也可能为另一项必要牺牲保持沉默。

但至少这一次，名单上的名字已经被看见。

“那就让下一份名单也公开。”我说。

伯德将军看了我最后一眼，随后他被带出审讯厅。

高处的军方徽章没有因为他的离开而倒下，外面的城市也没有发生任何震动。一个长期拥有决定他人生死权力的人离开时，场面通常没有想象中宏大。

只是门关上了。

加里仍然坐在原位，调查人员准备把他重新带回拘押区。经过我的投影屏幕时，他停了一下。

“你早就知道医疗评估结果？”他问。

“半小时前。”

“为什么没有告诉我？”

“想看看你会不会为了我的身体接受将军的位置。”

“不会。”

“现在回答当然很简单。”

“当时也不会。”加里说得太肯定。

我看着他手上的限制环，以及因为神经过载仍然有些苍白的脸：“你拒绝了军方、伯德姓氏和撤销指控。”

“是。”

“如果我最后没有成功回植呢？”

“我会去看你。”

“隔着设备？”

“可以。”

“如果我不允许？”

加里停顿了一下：“那就不去。”

这个答案缺乏浪漫所需的坚持，却让我诡异地感到满意。

终端通讯在此时响起提醒音，独立医疗中心发来正式通知：身体制造方案已经通过司法与医疗联合审核，原始模板将在十二小时后进入培养程序。

通知需要我确认一项基础信息，未来身体是否按照清洗前的原始模板完全重建，或者按照我死亡前的成年状态，保留后期形成的身体特征。

系统列出了其中最明显的一项差异：脸侧伤疤。

加里也看见了。

“你会保留吗？”他问。

我没有立刻回答。

四个月以后，我可能重新拥有眼睛、手指、呼吸，以及一张能够被别人真正看见的脸。

“加里。”我说。

他停下。

“等我醒来以后，你自己看。”