京城的天愈发冷了，趁着天还看得见，牙人老沈提了扫帚在院门口扫积雪，院中蹲着个五岁的女娃，叫糖儿，裹了一身厚袄，把她爹扫拢的雪捧去捏雪球。

老沈见她蹦跳过来捧雪，双手通红，半吓半逗地扬起扫帚赶她：“屋里去！”

扫帚刚扬起，身侧一个影子蹭地冒出来，吓得老沈打了个激灵，幸亏南月闪得快，才没让竹签子戳了面孔。

这一下把老沈惊得不小，南月却像没事儿人一样，和老沈打了个照面，便径直去屋里找水喝。

糖儿看见南月去灶房，机灵极了，眼睛滴溜溜转两下，也跟着撒腿跑进去。

灶房里糖儿娘炖煮着东西，咕噜噜响，南月渴极，进来环视一圈，瞧见缸里的水，拿了瓢舀了堆碎冰渣就要喝。

“哎哟！喝不得小公子。”守在灶前的沈娘急忙上来夺了他那一瓢水，“这种天气怎敢喝冰水？当心冻疼了脑袋。”

时璟每月除买菜支老沈一家二十六两银子，宅内杂役伙食一并交给了他们，那缸里的水冻了几天，沈娘万不敢让南月有个好歹。

“沈娘，渴。”南月开口哑极。

沈娘去柜上拿了只海碗来，掀开炉上罐子，雾白的水汽汩汩往上冒，罐里香气弥漫出来，诱得人直流哈喇子。她眯眼吹开面上飘着的香叶，几下就舀了大碗炖得玉白浓郁的猪蹄汤出来，再用小碗给南月盛了，掺了些缸里的冰水进去。

“喝这个。”沈娘拿了勺给南月。灶房里有张简陋的桌，是平日老沈一家三口吃饭的桌，南月抽了条长凳坐下，咕噜咕噜喝了两碗，嗓子这才舒服了，高喊道：“沈娘，有米吗？”

“灶上刚蒸好的，我给你盛。”沈娘回应道，去灶上揭开木盖，舀了一大碗端去桌上。糖儿挨蹭在桌边，露出双眼睛眼巴巴望着，南月瞧沈娘正忙，去柜上另拿了碗并勺来，盛了白花花的大米，淋上油滋滋的浓汤，拌了两碗骨汤泡饭，把糖儿掐抱着坐上桌一起吃。

糖儿喜得屁股挪动来挪动去，一大一小在那张桌上埋头吃起来。

忽然，门口一暗，时璟走了进来，才下值，大氅内还穿着朱红官服，老沈提着灯紧跟着进来，看了此景，声色俱厉地喝斥糖儿：“鬼杀才的，谁教你上的桌！？”

糖儿被吓掉了勺，时璟用眼神示意老沈无妨才作罢。南月捡起那柄勺，让怯住的沈娘换了一只，转头对老沈说道：“老沈，你平白吓糖儿做甚么？是我抱她坐的。”

老沈点头哈腰的应道：“女儿家的，怎么敢和公子们上桌吃饭，坏了规矩。”

南月眉头一皱，觉得没趣，自打离了清水村，走到哪儿都是规矩，明明没人给他立规矩，南月却时时感觉一层看不见的束缚网住他。

时璟察觉他的心思，解下氅递给老沈，在长凳上坐下，看了看灶炉上煨的菜，对老沈和沈娘吩咐道：“再添几盏灯，都坐下一并吃吧。”

老沈惶恐，又要说一些这不合规矩的话，被时璟眼神止住了，他和沈娘对望一眼，便提着灯出去添了几盏灯回来，把这间逼仄的灶房照得亮堂。

沈娘把桌上的碗撤了，把烧好的菜一一端上来，摆满这张四四方方的小桌。

宅子里的人都上了桌，四条长凳，沈娘把糖儿抱在腿上，窗外寒风飘卷，一桌人吃着饭，南月这才觉得憋闷的胸中畅快了许多。

待吃完饭回到正屋，时璟已换了官服，南月背对着他半跪在床沿铺床，时璟忽然问道：“你这几日都去哪儿了？”

南月顿了顿，把被褥抖开，头也不回地朝时璟摆摆手：“你不用管，好好做官就是。”

时璟觉着好笑，慢慢踱回去，从案上随意抽了道折子看，轻飘飘道：“这京城的巷子怕是要被你翻遍了吧，还有哪位大人的家你没去过？”

南月彻底不动了，半响转过身来，一屁股坐在床上，撅着嘴不说话。时璟走回来，用轻淡的语气说着：“御水巷张大人家灶锅里扔□□，望蒲街王大人卧房里铺荨麻，你下一个又要去哪家发一发脾气了？”

“倒说说，他们如何招惹你了？”