何家门前这时节站的尽是些生面孔，看模样像是帮工，正轮番将马车上的东西往屋子里搬。见何七来了，也无人招呼，个个只顾闷头干自己的活计。何七心里纳罕，抬脚跨进门槛，只见院子里头，有一人正指挥着这群帮工卸货。瞧那背影，分明陌生得很，可不知怎的，又隐隐透出一点说不清的熟悉，叫人看着好生古怪。

何七便在后头悄没声儿地立着，本想再瞧个仔细，谁知那人倒像是背后生了眼睛，猛地回过身来，目光不偏不倚，正正对上何七的眼。

何七被这冷不丁的转身唬了一跳，忙把眼撇向别处，心里头不免生出几分偷看被人当场拿住的心虚。面上却还撑得住，只不动声色地将这人上下打量了一番。先看脚上穿的，再往上看，只见他穿了一身夹袍，那料子看着却与临江本地的不同，格外厚重不说，上头花纹也织得十分繁复，瞧着不大像是中原的纹样。何七心里这才恍然那古怪感觉是从这儿来的。此时虽已入秋，秋老虎还没过去，白日里仍是热得人发昏，街上穿夹袍的尚不多见，更不消说这般厚重的了。

何七刚要抬眼去看这人的脸，便听对面传来一声犹疑又带着几分熟稔的声音：“你是……七弟？”

七弟？家中唤她七弟的男子，数来数去便只何怀环，何怀璋，还有……何七这头还未想完，便听得堂屋里传来何佑的声音：“瑜哥儿，快进屋里来歇歇！茶点都摆上了。”

何七有些发懵地朝堂屋望了一眼，果然是何佑出来了。这般热切的口气，何七可从未在何佑对着陈姨娘与何怀璋之外的人时见过。不对，他方才叫的是“瑜哥儿”……何七又猛地转过头，这回总算看清了那人的脸，正是离家多年的何怀瑜。比起记忆中那张清瘦寡淡的面孔，眼前的何怀瑜已然褪去了一身青涩稚气，只是眉宇间那股子沉郁之气，瞧着只增不减。

何怀瑜觉察到何七在打量他，笑了笑道：“经年未见，七哥儿可是已不认得我了？”

“怎会？大哥离家这些年，我们心里可都是一直记挂着的。”何七也笑了笑，“外头热，咱们还是进屋说话罢。”

何怀瑜应了一声，转身便往堂屋里走。何七看着他的背影，不禁腹诽，这家伙竟还没死。当初在家时，可没少给她们这屋使绊子，后来被陈姨娘逼得急了，一咬牙去了罗刹国。原以为那苦寒之地，他撑不了几年，谁知今日一见，竟是衣锦还乡了？这么想着，何七到底有些不敢相信，回头又瞥了一眼何怀瑜搬进屋子里来的那些东西，方才跟着一道进去了。

屋内，卢氏，何明玉，何明珠，何怀环几个都已到了。何佑满脸是笑地将何怀瑜引进来，口里不住地道：“瑜哥儿，快坐，快坐。你这孩子，回来也不提前捎个信来，也好叫家里头准备准备，替你接风洗尘呀。从罗刹国那地方回来，一路不容易罢……”

与何佑那满脸热切相比，卢氏只面无表情地坐在那里，像是压根不愿来凑这热闹。两人一个天上，一个地下。可一抬眼，看见跟在何怀瑜后头进来的何七，卢氏眼睛倏地便亮了。

“老爷，夫人，我听说姐夫要回京了，便告了假回来送送他。”何七说到一半，顿了顿，“不想竟赶上大哥也回来了，当真是凑巧。”

“珮哥儿也回来了？”何佑方才两颗眼珠子只管黏在何怀瑜身上，这时听何七出声，才留意到她。他脸上笑容又堆高了几分，抚掌道：“好，好，今日真真是双喜临门，两个有出息的哥儿都回来了。”说着，便要伸手来拍何七的肩膀。何七却将身子轻轻一扭，不声不响地躲了过去。何佑那只手僵在半空，好生尴尬。何七也无意解释，只径直走到何明玉身边坐下。何佑只得自己把手收了回去，哈哈笑了几声，自己圆场道：“七哥儿也是，跟你大哥一样，回来也不提前说一声。不过我们可都听说了，你在涴墨溪书院被杨知府亲口夸赞的事，一会儿可得好好与我们讲讲。”

何七只笑了笑，并不应声。何佑的话便这么落在了地上，好在何怀瑜一旁接了过去，道：“父亲，您别光叫我坐了，您不坐，儿子怎好意思坐下？”