平安被一股极其刺激的味道熏醒。

她睁眼，周遭是破破烂烂又窄小的屋舍。

手脚都被绑缚在椅子上，根本动不了分毫。

平安只记得自己在街边跟乳母一同等候爹爹回来，后来眼前一黑，便什么都不知晓了。

她心里害怕，喉咙又干又紧，只盼望着爹或者娘早日推开门来救她。

然而，木门终于被吱呀推响。

平安惊喜地望过去。

进来的却只是一个陌生男人。

她眼里的光倏然灭了，换上毫不掩饰的恐惧。

她这模样显然取悦了来人，来人一瘸一拐地走进来，扯走塞在她口中的一团布，得意道：“瞧瞧，这不是咱们的小小姐吗？今日怎么成了这般狼狈的模样？”

平安吸了吸鼻子，强装镇定地问：“你是谁？想做什么？你既然知晓我是许家的小小姐，便应当直到我娘不是好惹的！你若…你若敢伤我，我娘不会放过你！”

来人忽而放声大笑：“我当然知道那个贱人不是好惹的！包括你，臭丫头，你们母女两个都是贱人！我儿子那日不过说了句你是个有娘生没爹养的野种，你便要动手打他，争执之间跌下窗口又是谁能预料的？”

“再说了，你最后不是没事吗！可你娘那个贱人，偏偏要手底下的人将我们王家的产业全给半道截走，就连这座酒楼最后也姓了许。王家的生意一落千丈，家中没了进项，我的赌债也都没了着落。这都是你们害的！”

“后来我带着儿子去你家负荆请罪，已经给足了你们面子，可那个贱人呢？她竟然连见都不肯见我们一面！”

“……”

平安将面前的人打量了好几遍。

“你…你是王小胖的爹？”

她记得，王小胖他爹虽也是个胖子，可却是个健康的人，面前这人脏乱潦草不说，还瘸着一条腿……

王鹏忽然冷笑一声，指着自己那条断腿道：“看见没？我这条腿，都是你娘那个贱人害的！若非她执意不肯放过我们，我又怎会被追债的人打断了一条腿，最后又怎么会…又怎么会沦落到卖妻典子的下场？！”

“臭丫头我告诉你，我如今妻离子散家破人亡，我过得不好，你们也别想好过！”

他将角落的几捆木柴堆到平安身旁，又提来一桶桐油，尽数洒在柴上，后来又提进一壶，泼在平安身上。

平安虽不知他究竟在做什么，可心中本能地害怕。

她没哭，只是颤着声音道：“你…你若是觉得我娘做错了，大可以找我娘理论，我娘不是不讲理的人，她会帮你的。但若是你…若是你今日伤了我，哪怕只是一点点，我娘都不会再帮你！”

“帮我？谁稀罕那贱人的帮助？”

王鹏泼完桐油，阴恻恻笑道：“今时今日，我自有贵人相助。待南弋攻入大翎，我便是这澜州的王，到时别说是那个贱人，我要所有人都匍匐在我脚下！”

平安听不懂他在说什么，只默默将这些话记在心中。

王鹏走前，又给她口中塞上一团布，还奸笑着道：“不过小贱人你也别怕，冤有头债有主，等你那贱人娘和便宜爹来了，我送你们一家三口一道上路！”

他走之后，屋内没有了烛光，只有窄小窗口旁能漏得一点点细碎的月光。

平安终于哭出来，却压着声音，只是小小的啜泣。

如今她既想爹娘快些来救她，可又怕他们来救她。

她还没给娘画一幅像样的画像，也还没跟爹爹相认呢……

**

墨黑的穹顶圆月高挂，清辉撒下，为这沉寂街道上的行人带来亮光。

澜州城并无宵禁，谢祁命人分头行动，自己则带着几个人，跟着当初从漕渠乡买来的小狗，来到他一回见到平安的地方。

——那座窗口低矮的酒楼。

自那之后，这酒楼显然已经经过休整，窗口不再低矮，还加了护栏，就连瓦片也换了一批。

既然那酒楼原主是因为此事与那姑娘结怨，那若要报仇，他很可能也会选择当初的事发地。

自这小狗被他带回来，小丫头便时常同它玩闹在一处，谢祁将小丫头今日用过的帕子给小狗嗅了嗅，小狗便撒着腿将他带到此处。

只是才踏足酒楼门口，小狗便再也辨别不出方向，反而慌乱地四处乱吠。

像是闻到了什么脏东西。

谢祁蹙眉，一脚踹开酒楼正门，进去将楼上楼下的角落都仔细翻找一遍，却始终无果。

既是酒楼，那除了前方用来宴客的三层高楼，后面还会有供给众人休憩之所。

越往后走，小狗越加慌乱，甚至不愿往前。

微风拂过，谢祁嗅到一丝熟悉的桐油味。

所谓桐油，是从油桐树中提炼而成，在战事之中多用来涂抹在箭矢之上制成火焰箭御敌。

然而在酒楼之中，是断断用不到此物的。

他顺着桐油飘来的方向行去，最终来到酒楼诸人休息所用的小院子。

此地显然已经无人居住，院子里，坐着一个手执酒坛的醉醺醺的瘸腿男人。

见他来了，那男人扯唇一笑：“哟，这不是许清禾那贱人新找的姘头吗？没想到啊，你还真寻到这来了。”

谢祁眸色一深，立即一脚将那男人踹倒在地，长剑抵至他脖颈。

他给身后的人使了个眼色，命他们进屋去寻小小姐。

地上的男人咧唇笑起来：“也是，许清禾那贱人却是长得不错，任谁都想……啊！！”

谢祁反手一动，硬生生削掉他的一只耳朵。

“你……啊！！！”

寒光再次闪过，这回掉下来的竟是一整条的手臂。

“再敢胡说一个字，下回掉的，可就是你的脑袋。”

王鹏疼极，捂着伤口在地上打滚。

然而，进去搜寻的人出来禀报道：“将军，小小姐不在里面。”

恰在这时，四周围墙上立即出现数十个黑衣人，各个手持弓箭，点上火后便引弓而来。

数十支火焰箭从四周飞落，几乎不留一丝空隙。

谢祁立即带人持剑抵挡。

院子里早被泼了桐油，还堆放了许多干柴，火箭没入其中，立即燃起一片火光。

院子立即被火点燃，院墙上便下来了一半的黑衣人，个个都是训练有素的练家子，手执长刀厮杀而来。

谢祁不愿恋战，正要带着另外三人冲杀出去。

“救命…咳咳…救命……”

正在这时，那与院子连接、早已经被火焰包围的柴房忽然传来熟悉的声音。

是平安。

谢祁一个分神，腰上被人砍了一刀。

他持剑将那人捅了个对穿，又迅速将周围几个黑衣人抹了脖子，立即往柴房飞身而去。

柴房里显然被泼了更多的桐油，如今房梁已被烧榻。

“平安别怕，谢叔叔在这！”

环顾四周，谢祁并未寻到任何水源。