阿莱特来到里德尔宅，这里荒废很久了，她跟着小巴蒂走过教堂后面的墓地，来到破败的大宅子前。

阿莱特紧了紧身上的斗篷，她打量着面前的里德尔宅，爬山虎将红砖外墙遮盖得透不进一点光，它们一路攀上深灰色的屋顶，一大丛的杂草在高高的山墙边上耸立，大宅子前的花园看起来就像是荒凉的土堆，泥土里的瓦砾在月光下闪闪发亮。阿莱特缓步走进黑黢黢的门廊。

曾经她来过这里无数次，亲自打扫过每个角落，那时她甚至以为这是一种殊荣，是一份和贝拉特里克斯区别开来的独一无二。直到她嫁给雷古勒斯。

木板在脚底咯吱作响，小巴蒂神经质的目光扫向阿莱特，随后他转头走进了最里面的房间，阿莱特透过缝隙看见他蹲下来正在和箱子说话，一条十二英尺的巨蛇盘在箱子的旁边，阿莱特从门后听到它发出的冰冷的嘶嘶声。

“主人，她来了。”小巴蒂恭敬地说道。

房间里沉默了一会儿，紧接着阿莱特听到了一个虚弱的声音:“你告诉她了？”

“主人，是她发现的，她请求我带她来见您。”

阿莱特听见箱子里传来伏地魔的短促而颤抖的气音“让她进来。”说完，小巴蒂把门缓缓打开，虫尾巴恭敬地弯下腰和他走出房间。

紧接着，阿莱特听见房间里又传来一阵声音，和蛇一样的嘶嘶声，但这绝不是那条蛇所能发出的。

阿莱特透过缝隙，看见那条巨蛇缓缓扭动着身体，它从门缝里滑了出来，爬上了楼梯，几秒钟后它的尾巴就消失了。

“……主人。”阿莱特的手指缓缓摸上门的手柄处，指尖微不可察地颤抖着，她放下手朝里面走去，面色如常。

“我的阿莱特——好久不见。刚刚那个是纳吉尼，我的新宠物，我的朋友。”

“见到你我真的太开心了，主人。”阿莱特的嘴一张一合。

她单膝跪在箱子前，垂下眼睛看着地板，清楚地看见木板与木板之间细小的灰尘，蚂蚁慢吞吞地从她眼前爬过去。

“抬起你的头，看着我。”伏地魔冷酷的声音再次响起。

阿莱特的睫毛微颤，她看着箱子里那双红得发邪的眼睛，努力克制自己不去看其他的——那苍白幼小的婴儿身体。

“你怎么在霍格沃茨任教？”伏地魔眯了眯眼睛。

“邓布利多让我去的，他好像要拉拢我。”

“那你现在和斯内普是同事？他，怎么样？”

“一切如常，我试探过他，他依然对您忠心耿耿。”阿莱特微微低下了头。

“你怎么不来找我？阿莱特？”伏地魔看着面前垂首的女人，提问道。“虫尾巴——那个懦弱无能的人，他都找到了我，你怎么不来找我呢？”

阿莱特抿了抿唇，她飞快思考着怎么回答，忽然觉得从窗户缝隙透过的冷风让人背后发凉。

或许是沉默的时间有点长，阿莱特感觉到他有些隐隐的焦躁。

“过来。”

阿莱特挪步朝前走了两步。

“过来点儿，再过来点儿！抬头！看着我！”婴儿发出尖锐的声音，命令道。

阿莱特再往前挪了两步，她的膝盖离大红木箱子的边沿不到十公分。她咬了咬牙抬眸看着箱子里的婴儿，透过房间昏暗的烛光，阿莱特才看清模样——它被一件斗篷包裹着蜷缩在箱子里，全身没有毛发，身上仿佛长着鳞片，皮色又暗又红，一双邪恶的红眼睛长在扁平的蛇脸上。

阿莱特看着这样一个似人非人，似蛇非蛇的东西，她听见自己的呼吸声十分平稳，她看着这个人。

是的，它就是个人。

一个同样有着生存本能的人！它是个人。

它绝不是什么不死之身，也不是什么魔鬼，它面对死神同样无能为力，和她并无不同。

只是长得丑了点。