58、

“克莱门斯是个拥有可怕天分的孩子，在意识到他的能力之后，我请他去为我做一件危险的事——找到四十年前杀死我的部下、我的孩子、我亲爱的简的人，找到那个凶手。”

卡莱尔脑中闪过画面，一个圆脸的女孩，个子不高，看上去不超过十五岁，她身旁站着一个和她容貌相似的男孩，两个孩子边走边说话，看起来是双胞胎。

阿罗轻轻牵起科林的手，“克莱门斯找到了，他顺着血脉的痕迹去到你身边，正是你的祖先杀了她。”

他伸出另只手，让爱德华握住自己，展现记忆中真实的一幕——前一秒在卡莱尔记忆里还鲜活的年轻孩子倒在地上，火焰环绕着她，灼伤她渐渐弱化的皮肤，直至空气中出现皮肉焚烧的气味。

画面消失了。他能控制思维的出现和消失，这必定经过长久的训练——防备始于何时？是知道科林之前吗？还是爱德华诞生之后？还是说世上不止这两个读心者，他的防范并不针对他们？

科林用力抽回了自己的手，颤抖着掩在鼻子下方，那是记忆中的气味，她无处躲藏，几秒之后，她离开座位干呕。

卡莱尔的声音在身后响起：“简死了？”

“亚历克斯为了寻找那个凶手也离开了我，卡莱尔，请相信我，我决不是为了伤害你们才安排这场对话——我曾告诉过你我如何遇到简和亚历克斯，他们正在被充满恐惧的无知人类架上火刑架。”

那个画面里简正在燃烧，火焰跃动，周围没有任何可燃物。她死于火焰，又再次葬身火焰。

阿罗：“被巫族诅咒的吸血鬼会再次死去，像他们第一次面临死亡时那样。”

卡莱尔望向爱德华，“不……”他低低自语，“流感。”

爱德华·卡伦于1918年死于流感。

“如果解开诅咒呢？”卡莱尔声音低沉而急切地问，“你所知的情况中有成功解开诅咒的例子吗？”

爱德华几乎立刻驳回他的提问：“我不需要。卡莱尔，别……”

阿罗轻轻的声音像一根羽毛插进心脏的软肉里，“你问过那孩子的想法吗？她愿意杀死自己的爱人吗？”

“只是流感！”爱德华说，“我不会因为一个20世纪初爆发的流感死去！”

“据我所知，”阿罗扬起头颅，看向了科林，“你所经历的流感已从人类中消失，而消失前也未曾找到解药。我不是在跟你争辩谁更有常识，爱德华，也许在让情感操控大脑前，先用理智思考一下。”他不带嘲讽地用手指点了点太阳穴。

爱德华的理智依然健全，如果他选择用情感遮盖理智，那现在他该带着科林夺门而出，再也不回这座装满精神病患者的坟墓。

“科林。”他转过头来呼唤她，科林抓着一旁递来的纸巾擦着嘴，听到自己名字，茫然地抬起头，人类女性扶着她帮她站起来。阿罗的神色还是那么温柔，“你怎么想？你愿意杀死他吗？”

他的思维干干净净，找不到一点印记。科林看向爱德华，她感觉到自己的脑子也一片空白，她甚至无法理解“杀死他”这句话。

接着她明白所谓改变未来意味着什么——解开诅咒，她会失去保护成为沃尔图里的附庸，成为权欲熏心者对付卡伦家的工具。保留诅咒，爱德华将一点点死于诅咒。

诅咒，多么贴切，萨布丽娜用最简单的词汇在一开始说清了真相。命运在她们身上打了个死结，企图将她们吊死。

“狼人……”科林哑着嗓子问，“为什么狼人没事。”

巫族曾世世代代和狼人生活在一起，如果诅咒对被诅咒者有害，他们不可能并肩那么多年。

也许阿罗的猜想是错的，爱德华是不一样的……

“力量的倾向全然不同，”阿罗给出了残酷的答案，“变形人的力量能够与巫族保持平衡，血族却一味地向巫族倾斜……就如同我们对火焰束手无策，一旦缔结关系，即代表成为火焰的燃料——友善与服从亦出自诅咒的力量。”

他在暗示她和爱德华的关系并不真实？爱德华挡在科林身前，他的暗示无疑戳到了他最讨厌的部分，一个他和科林早就和解的话题。

科林拽了拽他的衣角，“我没事。”她轻声说，要求道：“让我和他说话…我来和他说。”

很接近了，她感受到了不同寻常，阿罗说得越多她探索得越深。语言可以是陷阱，也可以是线索。

阿罗越过爱德华，走到科林身边，动作轻柔地扶起她，寒冷的手掌拂过她的前额，擦掉冷汗，“你时常为克莱门斯的死亡感到痛苦，对吗？”

科林抓住他的手，紧紧抓住，阿罗安抚地摩挲她的手背。

阿罗说：“我从卡莱尔那里看到了你的经历。你恨他，因为他折磨了你，可你又惋惜他的死，这是诅咒的力量，孩子，你的附庸死在眼前，你不得不为其痛苦……我亲眼见证过，杀死简的女人在我面前虚情假意地痛哭，转眼却又逃走，连一句哀悼都未曾留下。那时候我明白诅咒缔结的关系不过是泡影。而我的恨是真实的，我的孩子死去了，我比卑劣的诅咒者更加痛苦，我必须为她报仇。”

他紧紧握着科林的手，他不再笑了，而是肃穆地，满怀痛苦地说：“原谅我，原谅克莱门斯所做的一切，这是我必行之事，我必须为她复仇。”

没人说话，柜台后的咖啡机突突突地运转，空气中回荡着咖啡的香气，门外仍然阳光灿烂，游客依然走走停停，他们停下，又被告示牌赶走。

科林在阳光的几英寸开外浑身发冷汗，她想见伊芙琳，她想回到福克斯。卡莱尔的脑子乱透了，一会想着怎么安全带她离开沃特拉，一会又绞尽脑汁地寻找治愈已经消失了快一百年的西班牙流感的方法。爱德华心里回荡着悔恨，他后悔带她来见阿罗，他假设了另一种局面，如果他没决定来沃特拉，如果他就这么死在福克斯，至少她是安全的。科林明白他只是在美化他未曾经过的道路，没人知道命运的支线是何感受，一切无法亲历的设想都不能成为推翻眼下现实的依据。

而阿罗的思维如此干净，像是罩上了一个漂亮的安全的盖子，不论科林怎么伸出触角，都难以穿透那层避障。