周坤下葬那天，天气阴沉得像浸了水的孝布。送葬的队伍在凄厉的唢呐声中向墓地前进。周檀渊突然消失了，没有人知道他去哪了。但是人们看见被冷落在队伍末尾的周樱，知道周檀渊没有再回安济坊。文雁娆骂了一句，“没良心的狼崽子。”

周坤一死，压在周樱头顶那座大山似乎轰然倒塌。她以为束缚已解，无人再会留意她的去向。她甚至盘算好了，葬礼一结束，便寻个机会悄悄溜走，回到安济坊那充斥着药味与呻吟的棚屋里去。那里虽苦，却有她熟悉的草药气息，有等着她照料、需要她的病人，那才是她能喘口气、找到一点存在意义的地方。

她甚至想好了措辞，她周樱，不过是个被硬拉进这富贵牢笼的孤女，如今只想归去。可谁知几个粗使婆子紧跟在她的身后，像是牵猫遛狗一般，生怕她丢了，也不让她靠近奔丧队伍的中心。

周樱在一群头戴白孝的人群身后听着哭声震天动地，却与她在安济坊听到的哭声不同，安济坊的哭声是走投无路的悲鸣，此时的哭声只是干嚎。

突然，一声凄厉到变调的哭喊猛地刺穿了这片虚浮的哀嚎：

“瑾儿还没回来，你怎么就走了！”文夫人到这时才抑制不住情绪，与昨晚克制冷静的她判若两人。一直强撑着仪态、主持大局的文夫人像是被抽走了筋骨，瘫在仆人的身上

一声声的呼号都在叫着那个远在异国的周家大小姐周瑾。周樱顿时明白，她的命运从来不是周坤的生死决定的，而是由这位周家大小姐决定的。

这么久以来，她几乎已经习惯了周府边缘的冰冷空气，习惯了被忽视、被戒备，甚至开始编织逃离后重回安济坊的微弱梦想。她几乎真的忘记了，当初那个寒冷的冬日，她是如何被带进这朱门高墙之内，忘记了文夫人曾让她模仿周瑾走路的姿态，尽管她从未见过，让她背诵周瑾的生辰八字、喜好厌恶……她甚至都已经忘了她当初被带到周府究竟是为了什么。

她是周瑾的“顶难托福”——一个预先备下的、承受可能的灾厄或填补空缺的“人形符咒”。

风吹起地上的纸钱，打着旋儿，像一群仓皇失措的灰蝶，扑簌簌地落在她沾满尘土的鞋面上。前方，棺木正被缓缓放入冰冷的墓穴。她的未来就像是被此时被尘封的棺木，不见天日。

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周樱被迫回到周府。却发现因为她擅自出府，院里的姑娘都受到了责罚，云栽和露种也被派到别院里。月上树梢，满院沉寂。周樱像是又回到了几年前刚来的那个时候，只是现在一切尘埃落定，有了定数。

她牵挂着城外的安济坊，既然药方已经研制出来，想必这场瘟疫不会再拖太久。她放下纸笔走出院门，此时已入秋季，树叶枯黄已经飘零而落。周樱却总想周檀渊。

在安济坊的这几个月，他们二人之间那么平和，好像在疾苦中的世外桃源，过往和桎梏都消失不见，她想起那些个焦热的夜晚，二人守着药炉等着改善的草药出炉，又在她尝过之后递上一枚甜的发腻的蜜饯山楂。

周樱心中郁闷，二人的音笑总是在脑海中窜来窜去，却听见秋海棠架后有人在说话。

只听见一个女子声音，轻柔婉转，带着一丝不易察觉的颤音：“……这花儿开得真好，偏生叫‘断肠’，听着就叫人心里发紧。” 这声音有些耳熟，却又一时想不起确切是谁。

“花本无心，是人强加了愁绪。若觉得它可怜，多看几眼，便是它的福气了。” 一个低沉悦耳的男音钻入周樱的耳朵里，她听出来这人是周楠渊。

周樱悄悄拨开浓密的花叶缝隙望去。月光被枝叶筛过，斑驳地洒在假山石畔。只见一个身着素雅衣裙的女子侧影，身姿窈窕，发髻上簪着几点珠翠，在微光下闪着幽光，两人之间隔着一步多的距离。

那女子微微侧身，指尖轻轻拂过一朵开得正艳的秋海棠花瓣，声音更轻了：“福气？不过是徒惹相思罢了。这花……开得再好，终究是见不得光的。” 她语气里带着一种深沉的怅惘，并非少女的娇羞，而是压抑已久的幽怨。

周楠渊向前挪了极小半步，但立刻又定住，声音里透出几分急切，却又强行压抑着：“何出此言？有些事……强求不得，但有些念想，却未必见不得光。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句。

那女子沉默了片刻，只听得一声极轻的叹息，几乎被夜风吹散。她缓缓收回手，将宽大的衣袖拢了拢。“谈何容易。这府里的规矩、身份、你我……哪一样不是枷锁？夜深了，我该回去了。” 她说着，便欲转身。

周楠渊伸出双手做出想要挽留的姿态，却还是无声得将手垂了下来。